그 시체는 개조되고 재조립되어 리들리가 소유한 가장 위험한 병기로 거듭났다. 사무스의 죽음과 뒤틀린 부활 이후 수많은 비밀 임무가 수행되었다. 리들리와 해적들은 은하 연방에 대해 그 어느 때보다 많은 것을 알게 되었다. 비밀 기지의 위치, 병력 이동, 실험 무기 개발 상황까지. 사무스의 활약 덕분에 실종되거나 살해된 고위 관료도 한둘이 아니었다. 그런데도 연방의 그 누구도 자신들이 사랑하고 존경하던 사무스가 더 이상 영웅이 아니라는 사실을 눈치채지 못했다. 그녀는 완벽한 스파이이자 암살자였으며, 부여된 임무를 완수하고 의심 없이 빠져나올 때까지 완벽하게 녹아들었다.

하지만 사무스에게는 한때 자신이 보호하고 봉사했던 사람들에게 혼돈과 파괴를 가져오는 것 이상의 임무가 있었다. 수년간의 싸움과 증오 끝에, 리들리는 이 현상금 사냥꾼에 대해 타오르는 성욕을 품게 되었다. 그는 그녀를 죽이고 재구성하기 전에도 사무스에게서 쾌락을 짜내며 즐겼지만, 그것은 지금 그녀의 합성된 육체와 나누는 육체적 교감에 비하면 아무것도 아니었다. 그녀의 몸은 리들리의 거대한 자지를 받아내고 우주의 그 어떤 여자도 줄 수 없는 쾌락을 주도록 물리적으로 업그레이드되었을 뿐만 아니라, 자신이 박아대는 이 몸이 그토록 자신을 증오했던 여자의 것이라는 사실이 그를 자극했다. 땀에 젖은 알몸으로 신음하며 더 달라고 애원하는 그녀의 모습은 리들리의 욕망을 서사적인 수준으로 끌어올렸다.

변태적인 장난감을 생각하는 것만으로도 리들리의 자지는 터질 듯이 발기했다. 그는 사무스가 임무에서 복귀한다는 소식을 들을 때면 늘 그렇듯 개인실에서 그녀를 기다렸다. 문이 열리고, 강인한 여인이 자신감 넘치고 포식자 같은 부드러운 걸음걸이로 들어왔다. 헬멧은 벗었지만 나머지 슈트는 그대로였다. 아머 속에 숨겨진 풍만한 곡선을 훤히 알고 있는 리들리의 자지가 조금 더 강하게 요동쳤다. 사무스는 눈을 가늘게 뜨고 리들리를 노려보았다. "넌 괴물이야, 리들리." 그녀가 으르렁거렸다. "내가 널 막으러 왔다."

리들리가 낄낄거렸다. "그래?" 그들이 자주 즐기는 이 작은 놀이는 원래 사무스의 아이디어였다. 그녀는 주인이 이 놀이를 얼마나 즐기는지 알게 된 후로 자주 하자고 고집했다. 리들리는 자리에서 일어나 드래곤 같은 거대한 몸을 드러냈다. 날개를 위엄 있게 펼치고 팔을 뻗었다. "정말 네가 날 이길 수 있다고 생각하나?" 사무스는 그에게 달려드는 것으로 대답했고, 싸움이 시작되었다. 둘 다 치명적이거나 파괴적인 공격을 하지는 않았지만, 그렇다고 봐주는 법도 없었다. 사무스와 리들리가 공유하는 한 가지—그녀가 살해당해 우주 해적의 꼭두각시로 뒤틀리기 전부터 가졌던 공통점—는 바로 맷집이었다.

이미 수없이 반복한 놀이였지만, 리들리는 사무스가 패배하는 연기를 얼마나 설득력 있게 해내는지 볼 때마다 놀라웠다. 결코 갑작스럽지 않았고, 마지막에 굴복하는 피로와 고통은 전혀 가짜처럼 느껴지지 않았다. 한 번은 사무스가 리들리를 이기고 성적으로 지배하는 결말로 바꿔보려 했지만, 사무스는 즐기지 못했다. 그녀의 두개골 속에 박힌 합성 뇌가 주인에게 승리하는 상황을 받아들이지 못한 것이다. 리들리 역시 공격자 입장을 선호했기에, 그들은 원래 방식대로 하기로 합의했다. 20분 가까운 거친 스파링 끝에, 사무스는 마침내 거대한 리들리 앞에 무릎을 꿇었다. 그녀는 거칠게 숨을 몰아쉬며, 찢어진 아랫입술에서 턱으로 흐르는 가느다란 핏줄기를 닦지도 못한 채 공포 섞인 패배의 눈빛으로 그를 올려다보았다.

"제발, 하지 마..." 리들리가 아머의 목 부분을 손가락으로 낚아채 찢어버리자 사무스가 애원했다. 꽉 끼는 연한 파란색 제로 슈트 안에서 사무스의 커다란 가슴이 출렁거렸다. 리들리는 아머 조각을 던져버리고 사무스의 목을 움켜쥐어 공중으로 들어 올렸다. 리들리가 목을 조르자 사무스는 켁켁거리며 숨을 헐떡였다. 한 손으로는 그녀의 목을 조르고 다른 한 손으로는 남은 아머를 벗겨내는 동안, 사무스는 힘없이 리들리의 넓은 가슴을 두드렸다. 제로 슈트만 남고 얼굴색이 변해 기절하기 직전이 되어서야 리들리는 사무스를 바닥에 내동댕이쳤다.

"이제 교훈을 얻을 시간이다, 계집애야." 리들리가 으르렁거리며 자신의 자지를 잡고 두툼한 귀두로 사무스의 얼굴을 몇 번 후려쳤다. 리들리의 뜨거운 육봉이 닿는 순간 그녀의 눈에서 수치스러운 패배감은 사라지고, 대신 모든 것을 집어삼킬 듯한 성적 흥분이 그 자리를 채웠다. 합성 사무스의 제로 슈트는 원본과 똑같았지만 한 가지 중요한 차이점이 있었다. 가랑이 부분이 아예 없었다. 진짜 사무스도 화장실 가기 편하게 개조해볼까 고민만 하던 부분이었지만, 합성 사무스에게는 그런 편의가 필요 없었다. 사이버네틱 업그레이드로 쓸모없어진 방광과 대장을 포함한 여러 내장이 이미 제거되었기 때문이다. 제로 슈트의 개조는 순전히 성적인 이유 때문이었다.

리들리는 그 성적인 이점을 취할 준비가 완벽히 되어 있었다. 그는 커다란 손을 사무스의 맨살 가랑이로 가져가 비정상적으로 커진 클리토리스를 압박했다. 리들리가 클리토리스를 문지르자 사무스는 원치 않는 쾌락인 양 날카로운 비명을 질렀다. 리들리는 낄낄거리며 손가락을 더 아래로 미끄러뜨려 이미 미끈거리는 보지 구멍 속으로 밀어 넣었다. 질 개조 덕분에 그 어떤 여자와도 비교할 수 없는 뜨거운 벽이 손가락을 조여오는 것이 느껴졌다. 사무스의 보지 벽은 굴복하지 않는 압력으로 조일 수도, 불가능한 크기까지 늘어날 수도 있었다. 게다가 진동 기능까지 있었는데, 사무스는 주인의 손가락에 그 기능을 살짝 맛보여주며 유혹했다. 리들리는 두 번째 손가락까지 억지로 쑤셔 넣고, 눈앞에서 낑낑거리는 금발 여자의 보지를 빠르고 강하게 펌프질했다. 젖은 손가락을 빼낸 그는 사무스의 입술에 갖다 대고 깨끗이 빨라고 명령했다.

그녀가 주저하자 리들리는 사무스의 턱을 잡아 벌리고 입안에 손가락을 쑤셔 넣었다. 그녀가 헛구역질을 하는 것이 순전히 의도적인 연기라는 것을 그는 알고 있었다. 그녀는 이미 구역질 반사가 전혀 없다는 것을 여러 번 증명했으니까. 이것도 놀이의 일부였다. 사무스는 서서히 리들리의 손가락을 빨며 혀로 핥아 올렸고, 자신의 애액 맛을 음미했다. 그녀는 주인을 올려다보며 증오 섞인 눈빛을 보내는 것을 잊지 않았다. 리들리가 웃음을 터뜨렸다. "어리석은 년." 그가 아래를 내려다보며 으르렁거렸다. "감히 날 이길 수 있을 거라 생각하고 여기까지 오다니." 그는 사무스의 입에서 손가락을 홱 빼내고 그녀를 뒤로 밀어 눕혔다. 현상금 사냥꾼의 다리가 본능적으로 벌어지며 노출된 가랑이가 주인에게 훤히 드러났다.

리들리는 그녀 위로 내려앉으며 괴물 같은 발기 자지를 사무스의 젖은 틈으로 안내했다. "네 무모한 행동에 대가를 치를 시간이다." 그가 쉭쉭거리며 사무스의 몸 안으로 천천히 밀고 들어갔다. 자지가 삽입되자 보지 입술이 외설스러울 정도로 늘어났고, 사무스는 가짜 고통에 신음하고 낑낑거리며 비명을 질렀다. 겉으로는 완벽하게 저항하는 적의 모습이었지만, 속으로는 사무스의 보지가 프로그램된 대로 주인의 삽입에 기쁘게 반응하고 있었다. 애액이 쏟아져 나와 삽입을 도왔고, 보지 벽은 그의 두툼한 기둥을 세밀하게 마사지하기 시작했다. 리들리가 허리를 빠르고 강하게 쳐올려 끝까지 박아넣자 사무스가 날카로운 숨을 들이켰다. 자지가 얼마나 깊숙이 박혔는지 그녀의 배 위로 자지 모양의 돌기가 불룩하게 튀어나왔다.

다음으로 그는 자신이 얼마나 격렬하게 박을 수 있는지 보여주었다. 원래 사무스의 몸이었다면 단 몇 초 만에 찢어발겨졌을 빠르고 강력한 리듬으로 추삽질을 시작했다. 합성 섹스 인형은 자신의 내구성을 증명하듯 밑에서 몸을 뒤틀며 더 이상 쾌락을 억누르지 못했다. 빳빳한 자지의 타격에 맞춰 엉덩이가 바닥에서 튀어 올랐고, 눈은 뒤집히고 입은 벌어진 채 끊임없이 신음을 쏟아냈다. 그녀는 제로 슈트 목 부분의 지퍼를 아래로 끌어내려 이미 땀에 젖은 젖가슴을 해방시켰다. 손으로 부드러운 살덩이를 움켜쥐고 손가락을 깊숙이 박아넣는 동안, 보지에서는 끝도 없이 애액이 뿜어져 나왔고 몸은 수차례의 질척한 오르가즘으로 떨렸다.

"지저분한 창녀 같으니." 리들리는 사무스의 진동하는 보지가 자지를 조여오는 것을 느끼며 신음했다. 그는 방 안의 특정 지점을 올려다보며 낄낄거렸다. "너도 그렇게 생각하지?" 그는 커다란 팔을 뻗어 선반 위에 놓인 보존용 유리병의 제어 패드를 조작했다. 스피커를 켜는 버튼을 누르자, 익숙하면서도 새로운 목소리가 방 안에 울려 퍼졌다. 스피커에서 흘러나오는 미친 듯한 비명은 밑에 깔린 사무스 인형이 내뱉는 정열적인 신음과 묘하게 닮아 있었다. 살아있는 진짜 사무스 아란의 뇌는 해체되기 직전의 지옥 같은 사건들에 이어, 지금 목격하고 있는 참상 때문에 완전히 망가져 있었다. 유리병 속에 갇힌 쭈글쭈글한 회색 장기는 합성 사무스의 눈에 이식된 카메라와 연결된 무선 링크를 통해, 자신의 옛 몸이 리들리의 이름으로 저지르는 모든 끔찍한 행위를 강제로 지켜봐야 했다.

리들리는 사무스의 보지에서 자지를 빼냈고, 벌어졌던 구멍이 순식간에 다시 조여드는 것을 지켜보았다. 몇 번을 봐도 놀라운 광경이었다. 사무스의 몸을 업그레이드하는 데 들어간 막대한 돈과 자원, 그리고 그 기술을 손에 넣기 위해 죽여야 했던 사람들의 숫자가 전혀 아깝지 않았다. 금발의 현상금 사냥꾼을 엎드리게 한 리들리는 그녀가 풍만한 엉덩이를 치켜들기를 기다렸다가 엉덩이 살을 양옆으로 벌렸다. 항문의 자동 윤활 기능 덕분에 좁은 구멍으로 들어가는 것이 훨씬 수월했고, 곧 그는 다시 사무스의 몸속으로 거칠게 박아대기 시작했다. 땀에 젖은 가슴이 밑에서 격렬하게 흔들렸고, 그녀는 더 세게 박아달라고 울부짖으며 그의 추삽질에 맞춰 엉덩이를 뒤로 밀었다.

리들리는 다른 제어 패드를 조작해 벽면의 모니터를 켰다. 합성 사무스의 최근 임무 영상이 재생되기 시작했다. 합성 사무스와 리들리는 함께 영상을 지켜보았고, 원본 사무스의 뇌에도 별도의 피드가 직접 전송되었다. 세 존재는 합성 사무스가 은하 연방 고위 관료를 유혹해 침대로 끌어들이는 1인칭 시점 영상을 지켜보았다. 합성 사무스는 영상을 보며 그때의 기억을 떠올리며 다리 사이로 손을 뻗어 욱신거리는 클리토리스를 문질렀다. 남자의 바지를 벗기고 사정 직전까지 빨아준 뒤, 그 위에 올라타 빳빳한 물건을 제 몸속에 쑤셔 넣는 장면이 이어졌다. 그녀는 남자의 정액이 몸 깊숙이 쏟아지는 것을 느낄 때까지 격렬하게 허리를 돌렸다. 그리고 오르가즘이 절정에 달한 순간, 냉혈한 킬러의 솜씨로 남자의 목을 꺾어버렸다.

뇌가 든 유리병에 연결된 스피커에서 애처로운 흐느낌이 흘러나오자 합성 사무스가 낄낄거렸다. "그년도 그 남자를 알았거든요." 그녀가 어깨너머로 주인에게 교태를 부리며 말했다. "옛날에 몇 번 데이트도 했다는데, 끝까지 가진 않았나 봐요. 지금쯤 엄청 후회하고 있겠죠."

"지금쯤 후회하는 게 한두 가지가 아니겠지." 리들리가 사정감이 몰려오는 것을 느끼며 대답했다. 주인의 사정을 감지한 듯, 합성 사무스의 항문이 거대한 자지를 믿을 수 없는 힘으로 조여왔다. 윙윙거리는 진동이 자지를 감쌌고, 리들리는 이 아름다운 섹스 인형 안에 정액을 쏟아내고 싶은 유혹을 참을 수 없었다. 리들리는 길게 신음하며 몸을 굳혔다. 합성 사무스는 리들리의 걸쭉한 정액이 쏟아지는 것을 느끼며 눈을 뒤집었다. 그녀의 손가락은 클리토리스를 미친 듯이 문질러 스스로를 연쇄 오르가즘으로 몰아넣었다. 뜨거운 애액이 보지에서 뿜어져 나와 리들리의 떨리는 허벅지에 튀었다.

부드러워진 자지를 사무스의 늘어난 항문에서 빼낸 리들리는 뒤로 기대어 정액이 구멍에서 흘러나오는 것을 지켜보았다. 합성 사무스는 옆으로 누워 다리 사이로 손을 뻗어 리들리의 정액을 긁어모은 뒤 입술로 가져갔다. 그녀는 주인이 지켜보는 것을 확인하며 탐욕스럽게 정액을 핥아 삼켰다. 다 마신 그녀는 그에게 기어와 그의 흐물거리는 물건을 혀로 정성스럽게 청소해주었다. 유연한 혀의 놀림에 리들리는 다시 발기했고, 그의 장난감은 기쁘게 대딸을 해주었다. 리들리는 뇌 유리병의 스피커 볼륨을 줄였다. 옛 적의 고통 소리를 듣는 것도 좋지만, 시간이 지나면 귀가 따가웠다.

"생각해봤는데요." 합성 사무스가 엄지손가락으로 리들리의 자지 끝을 문지르며 속삭였다. "저 여자 말이에요." 그녀가 뇌 유리병을 가리켰다. "저 여자를 가지고 좀 더 재미있게 놀 방법이 있을 것 같아요."

리들리가 웃었다. "저 여자한테서 뽑아낼 재미는 이미 다 뽑아낸 것 같은데. 이미 완전히 미쳤어. 네가 없을 때 헛소리하는 걸 들었는데, 이제 지옥에 있다는 중얼거림도 멈췄더군. 그냥 횡설수설이야. 비명 소리도 이제 지겨워지기 시작했어. 그냥 소각해버릴까 생각 중이다. 아주 천천히, 고통을 더 오래 느끼게 말이야."

합성 사무스는 리들리의 불알을 혀로 핥고는 고개를 저었다. "다른 놀이 방법이 있어요. 저 여자의 원래 의식 백업본, 아직 가지고 있죠?"

리들리가 고개를 끄덕였다.

합성 사무스가 미소 지었다. "그리고 제가 몇 번 전 임무에서 가져온 정보 기억하세요? 은하 연방이 클론 기술을 만지작거리고 있다는 내용 말이에요."

리들리의 얼굴에 서서히 미소가 번졌다. 꼭두각시가 무슨 생각을 하는지 눈치챈 것이다. "설마 내가 생각하는 그걸 제안하는 건 아니겠지? 그년을 처음 꺾는 데만 수년의 전투와 실패가 필요했다고."

"맞아요." 합성 사무스가 동의했다. "하지만 이번엔 다를 거예요. 주인이 모든 상황을 완벽하게 통제하고, 보고 싶은 어떤 시나리오든 설정할 수 있으니까요. 게다가 전에는 없었던 강력한 무기가 지금은 있잖아요."

"그게 뭐지?"

합성 사무스가 입을 크게 벌리며 웃었다. "바로 저요." 그리고 그녀는 입술을 벌려 리들리의 자지 귀두를 한입에 머금었다. 손으로 기둥을 펌프질하고 혀를 요도 안으로 밀어 넣으며 말이다. 리들리는 뒤로 기대어 치명적인 섹스 토이가 주는 구강 성교를 즐기며, 우주에서 가장 두려운 현상금 사냥꾼의 클론들을 이용해 누릴 수 있는 무한한 쾌락과 유희를 상상했다.

답은 나오지 않았고, 상황을 고민할 시간도 주어지지 않았다. 수십 명의 우주 해적들이 다가오는 발소리가 들렸다. 사무스는 몸을 일으켜 세우고, 차가운 푸른 눈으로 무기가 될 만한 것이 있는지 방 안을 훑었다. 옷가지 하나 없는 몸 상태처럼, 방 안에도 아무것도 없었다. 문이 열리고 해적 무리가 나타났다. "안 돼." 그들이 무기를 겨누자 그녀가 숨을 들이켰다. "이건 말도 안 돼!" 기괴한 상황과 압도적인 수적 열세에도 불구하고, 사무스는 가장 가까운 해적에게 달려들었다. 하지만 한 발자국도 못 가서 해적이 쏜 스턴 블래스터가 그녀의 가슴에 명중했다.

사무스의 맨살 위로 밝은 전기 불꽃이 튀었다. 그녀는 이를 악물고 비명을 질렀다. 전기 충격에 근육이 떨리며 커다란 가슴이 출렁거렸다. 무릎이 다시 격자 바닥에 부딪혔고, 그녀는 잔류 전기가 몸을 훑고 지나가는 동안 경련하며 뒤로 쓰러졌다. 해적들이 그녀 주위로 몰려들어 가학적인 미소와 노골적인 성욕을 띤 채 내려다보았다. 혼란스러운 머릿속에 공포가 스며들었다. 이 갑작스러운 상황이 무엇 때문이든, 결국 자신의 죽음으로 끝날 것이라는 사실에는 의심의 여지가 없었다.

해적들의 거친 손길이 쓰러진 사무스를 덮쳐 그녀를 억지로 일으켜 세웠다. 그들이 몸을 더듬고, 가슴을 움켜쥐고, 유두를 비틀고, 보지를 문지르고, 엉덩이를 때리는 감촉에 그녀는 혐오감으로 몸을 떨었다. 그들은 사무스의 손목을 등 뒤로 묶고 방 밖으로 끌고 가며 귀에 대고 잔인하고 타락한 말들을 내뱉었다. 사무스는 저항하려 애썼다. 탈출할 수만 있다면 무기 하나를 뺏어 제대로 도망칠 수 있을지도 몰랐다. 정거장을 빠져나가 전열을 가다듬어야 했다. 자신의 우주선이 더 이상 그 자리에 없을지도 모른다는 생각이 스쳤지만 얼른 지워버렸다. 안 좋은 상황이 너무 많아서 부정적인 생각에 더 빠지고 싶지 않았다.

사무스는 자신을 붙잡고 있던 해적의 손아귀에서 몸을 빼내는 데 성공했다. 그녀는 몸을 돌려 해적의 배를 강하게 걷어차 바닥에 눕혔다. 다시 몸을 돌려 다른 해적을 걷어찼다. 맨발로 얼굴을 가격당한 해적이 고통스러워했지만 그녀는 무시했다. 자신을 구할 기회는 단 한 번뿐이었고, 타박상이나 뼈가 좀 금 가는 것 따위로 기회를 놓칠 순 없었다. 하지만 다음 공격을 하기도 전에 소총 개머리판이 그녀의 뒤통수를 강타했다. 사무스는 비명을 지르며 가슴부터 바닥에 처박혔다. 민감한 가슴에 전해지는 충격의 고통은 시야가 어두워지면서 곧 사라졌다.

***

사무스는 살짝 벌어진 입술 사이로 힘없는 신음을 내뱉으며 정신을 차렸다. 머리가 터질 것 같았다. 눈을 뜨기도 힘들었다. 특히 몸 위로 쏟아지는 눈부신 조명 때문에 더 그랬다. 눈을 가늘게 뜨고 상황을 파악하려 했다. 움직이려 했지만 불가능했다. 밧줄의 거친 감촉이 살을 파고들었고, 그녀는 억지로 눈을 더 크게 떴다. 사무스는 자신이 밧줄에 묶여 공중에 매달려 있다는 사실을 깨닫고 숨을 들이켰다. 팔은 여전히 등 뒤로 묶여 있었지만, 손목을 조이던 강철 수갑은 사라지고 대신 얇은 밧줄이 상완을 여러 번 감고 있었다. 팔꿈치가 등 뒤에서 서로 맞닿게 강제된 탓에 무척 고통스러운 자세였다.

바닥이었다면 등을 대고 누운 자세였겠지만, 지금 그녀 주위에는 공기뿐이었다. 더 많은 밧줄이 그녀의 날씬한 허리를 감싸 천장의 갈고리까지 이어져 있었다. 이 속박 때문에 가슴은 위로 치켜들려 있었다. 다리는 무릎이 굽혀진 채 안쪽으로 꺾여 있었다. 다리를 펴보려 했지만, 발목을 묶은 밧줄이 무릎을 벌린 채 고정하고 있었다. 마치 변태적인 거미줄에 걸린 불행한 파리 같은 꼴이었다. 사무스는 다시 눈을 감고 호흡을 가다듬으며 진정하려 애썼다. 그녀는 체계적으로 밧줄의 강도를 테스트하며 이용할 수 있는 약점이 있는지 살폈다.

"어이, 얘들아." 해적 중 한 명이 동료들을 불렀다. "이년이 드디어 깼어. 이제 재미 좀 보자고." 동료들이 오기를 기다리지도 않고, 사무스를 감시하던 놈이 묶여서 무력해진 그녀에게 다가왔다. 그는 바지를 벗어 던지고 장화까지 벗어버렸다. 이미 빳빳하게 발기한 물건을 잡고 사무스의 밑으로 기어 들어가 어색하게 묶인 다리 사이로 미끄러져 들어왔다. 놈들은 박기 딱 좋은 높이에 그녀를 매달아 놓았다. 사무스는 눈을 번쩍 뜨고 고개를 숙여 자신의 알몸 끝에 있는 해적을 내려다보았다. 해적은 미소를 지으며 손을 흔들더니 그녀의 맨살 가랑이로 손을 뻗었다. 놈이 엄지손가락으로 비정상적으로 큰 클리토리스를 문지르자 사무스는 원치 않는 쾌락의 불꽃을 느끼며 입술을 깨물었다.

사무스의 불쾌함과는 상관없이, 그녀의 몸은 클리토리스에 가해지는 자극에 자연스럽게 반응했다. 해적이 민감한 꽃봉오리를 앞뒤로 문지르자 보지가 뜨거워지고 젖어 들었다. 자지가 쓸리지 않을 만큼 충분히 젖었다고 판단한 해적은 자신의 물건을 잡고 현상금 사냥꾼의 주름 사이로 가볍게 밀어 넣었다. 귀두가 사무스의 보지에 감싸이는 뜨거운 압박감에 해적이 신음하더니, 허리를 튕겨 자지 전체를 그녀의 몸속에 박아넣었다. 사무스는 침입해오는 감촉에 날카로운 비명을 질렀다. 밧줄에서 벗어나려 격렬하게 몸부림쳤지만 매듭은 너무나 견고했다. 오히려 그녀의 움직임은 강간하는 놈에게 더 큰 쾌락을 줄 뿐이었다. 사무스는 가만히 있으려 했지만 그것도 별 도움이 되지 않았다.

나머지 해적들이 묶인 현상금 사냥꾼 주위로 모여들어 자지를 꺼냈다. 한 놈이 그녀의 머리 쪽으로 다가와 금발 포니테일을 움켜쥐었다. 머리가 뒤로 홱 젖혀지자 사무스는 끙 소리를 냈다. 놈의 자지를 본 그녀는 무슨 짓을 하려는지 알아챘다. 자지를 씹어 끊어버릴 때까지 절대 놓지 않겠다고 다짐했다. 불행히도 해적은 사무스의 구속되지 않은 입에 자지를 쑤셔 넣을 만큼 바보는 아니었다. 놈이 그녀의 턱을 벌리고 금속 링을 밀어 넣기 전, 그녀는 살짝 그 물체를 보았다. 링 개그의 끈이 뒤통수에서 조여지자 사무스의 혀 위로 퀴퀴한 금속 맛이 감돌았다. 곧이어 해적이 발기한 자지를 입안으로 밀어 넣으면서 금속 맛에 땀 냄새 나는 자지 맛이 더해졌다.

사무스의 묶여 매달린 몸은 이 자지에서 저 자지로 앞뒤로 끌려다녔다. 주위의 다른 해적들은 이 골치 아픈 현상금 사냥꾼을 차지할 차례를 기다리며 자위질을 했다. 좀 더 창의적인 놈 하나가 사무스의 손에 자지를 밀어 넣으려 했다. 따뜻하고 빳빳한 물건이 닿자마자 사무스는 손가락을 꽉 쥐었다. 해적은 여자가 굴복하는 줄 알고 미소 지었지만, 그 미소는 금방 사라졌다. 분노로 가득 차고 수년간 훈련된 사무스가 놈의 자지를 거의 뜯어낼 듯이 쥐어짰기 때문이다. 고통에 비명을 지르며 해적은 그녀의 맨가슴을 몇 번이나 세게 때렸고, 사무스는 결국 손을 놓아야 했다. 놈은 비틀거리며 물러나 멍든 성기를 감싸 쥐고 울음을 참으려 애썼지만 실패했다.

나머지 해적들은 그 멍청한 놈을 비웃으며 다시 사무스에게 집중했다. 그녀의 젖은 입에 박아대던 놈은 사정하기 직전 번들거리는 물건을 빼내 사무스의 상기된 얼굴에 끈적한 정액을 쏟아부었다. 놈이 비키자 다음 놈이 기다렸다는 듯 사무스의 입속으로 돌진했다. 목구멍을 막아버리는 자지에 사무스는 헛구역질을 했고, 놈이 포니테일을 잡아당기자 얼굴을 찌푸렸다. 보지에 박고 있던 놈의 추삽질이 불규칙해지더니 뜨거운 정액이 몸 깊숙이 쏟아지는 것이 느껴졌다. 우주 해적 강간범의 자식을 임신할지도 모른다는 생각에 혐오감이 치밀었지만, 냉정하게 생각해보면 그런 상황을 걱정할 만큼 오래 살지 못할 거라는 확신이 들었다.

정액으로 가득 찬 사무스의 보지에서 첫 번째 해적이 빠져나가자 다른 놈이 들어왔다. 놈은 몸을 낮춰 현상금 사냥꾼의 가랑이를 가까이서 감상했다. 손가락으로 보지 입술을 벌린 뒤 고개를 숙여 클리토리스를 입술로 머금었다. 놈의 혀가 민감한 돌기를 핥자 사무스의 입에서 억눌린 신음이 새어 나왔다. 밧줄에 묶인 몸이 뒤틀리며 차오르는 끔찍한 쾌락과 싸웠지만 역부족이었다. 해적의 입놀림에 절정에 도달하자 수치심이 그녀를 덮쳤다. 사무스를 휘감은 감정의 소용돌이는 더 이상 억눌러지지 않았다. 눈물이 터져 나왔고 그녀는 애처롭게 흐느끼기 시작했다. 이제 아무것도 이해할 수 없었다. 어떻게 아머를 잃었는지, 왜 이런 끔찍한 상황에서 깨어났는지 알 수 없었지만, 모든 게 잘못되었다는 것만은 확실했다. 기억에 중요한 공백이 있는 게 분명했다. 갇혀서 무력해진 채 기억을 되살리려 애썼지만 소용없었다.

사무스의 보지물과 앞선 해적의 정액을 대부분 핥아먹은 놈은 자리에서 일어나 빳빳한 자지를 젖은 틈으로 안내했다. 놈은 쉽게 미끄러져 들어갔고, 몸을 앞으로 숙여 현상금 사냥꾼의 출렁이는 가슴을 움켜쥐며 속도를 높였다. 놈이 이를 악물고 헐떡이며 엄지손가락으로 빳빳해진 유두를 압박했다. 혀끝에 남은 사무스의 애액 맛이 놈을 자극했고, 보지를 몇 번이고 거칠게 짓이겼다. 불알이 팽팽해져 더 이상 참을 수 없게 되자 놈은 뒤로 물러나 유린당한 구멍에서 자지를 빼냈고, 그녀의 배와 땀 젖은 가슴 위로 걸쭉한 정액을 쏟아냈다. 보지 바로 위의 금발 음모에 마지막 씨물을 짜낸 해적은 몸을 숙여 그녀 밑에서 빠져나왔다.

얼굴에 박아대던 해적의 정액을 삼킨 사무스는 잠시 숨을 헐떡일 틈을 얻었지만, 곧 두 놈이 머리 쪽으로 다가왔다. 그들은 나란히 서서 링 개그가 물린 사무스의 입을 향해 발기한 자지를 겨누고 미친 듯이 흔들어댔다. 놈들의 출렁이는 불알을 보거나 눈을 감거나 둘 중 하나였고, 사무스는 눈을 감는 쪽을 택했다. 눈앞에서 자위하며 헐떡이는 소리를 들으며, 그 소리의 강도만으로 놈들이 얼마나 가까이 있는지 알 수 있다는 사실이 혐오스러웠다. 두 해적은 거의 동시에 사정했고, 한 방울도 남기지 않겠다는 듯 무력한 현상금 사냥꾼의 벌어진 입안에 정액을 쏟아부었다. 입안에 정액이 가득 차자 사무스는 또 다른 끔찍한 선택에 직면했다. 창녀처럼 삼키느냐, 아니면 입술 밖으로 흘려보내 얼굴을 더럽히느냐. 어느 쪽이든 굴욕적이었고, 결국 삼키기로 마음먹었으면서도 그것이 옳은 선택이었는지는 확신할 수 없었다.

삼키는 것과 흘리는 것 중 무엇이 더 수치스러운지에 대한 고민은 짧았다. 아직 사무스의 몸 안팎에 씨물을 뿌리지 못한 해적들이 안달이 나 있었기 때문이다. 다음 놈은 그녀의 보지 속에 들어가 몇 번 거칠게 박아대더니, 아직 유린당하지 않은 마지막 구멍을 겨냥하기 위해 자지를 뺐다. 사무스는 빳빳하고 뜨거운 귀두가 오므라든 항문을 압박하는 것을 느끼며 절망의 신음을 내뱉었다. 보지물과 정액이 섞여 묻은 덕분에 놈은 좁은 괄약근 속으로 쉽게 들어갈 수 있었다. 놈은 사무스의 골반을 움켜쥐고 손가락을 살 속에 박아넣으며, 윤활제도 거의 없는 뒤구멍에 발기한 자지 전체를 쑤셔 넣었다.

사무스가 내지른 날카로운 비명은 입속으로 들어온 다른 놈의 자지에 금방 막혀버렸다. 엉덩이의 통증이 추삽질마다 심해지는 가운데 그녀는 입안을 가득 채운 살덩이를 느끼며 낑낑거렸다. 항문을 강간하던 놈은 금방 끝냈지만 사무스에게는 전혀 위안이 되지 않았다. 학대당한 엉덩이 속으로 타는 듯한 정액이 쏟아지는 것이 느껴졌기 때문이다. 부드러워진 물건을 빼내자마자 다른 놈이 그 자리를 꿰찼다. 얼마나 많은 해적이 차례를 기다리는지 알 수 없었지만, 아마 기지 안의 모든 놈들일 것 같았다. 묶인 팔은 이미 감각이 없었지만, 나머지 몸의 통증이 그 공백을 메우고도 남았다. 절정에 도달한 자지들이 빠져나갈 때마다 새로운 자지가 들어왔고, 그녀는 땀과 정액, 그리고 비참한 수치심에 흠뻑 젖어갔다.

해적들이 가학적인 성욕을 모두 채웠을 때쯤, 사무스에게서는 모든 투지와 기운이 빠져나가 있었다. 그녀는 밧줄에 힘없이 매달려 헐떡이며 약하게 흐느꼈다. 영혼이 산산조각 났다. 해적들이 자기들끼리 뭔가를 의논하는 소리가 들렸고 아마 자신의 운명에 관한 것이겠지만, 귀를 기울일 기운조차 없었다. 상관없었다. 그들이 무엇을 결정하든 결과는 뻔했다. 우주에서 사무스 아란 한 명이 사라지는 것뿐. 늙어서 평화롭게 죽을 거라는 꿈은 꿔본 적도 없었다. 피 칠갑이 된 채 죽을 거라는 건 수년 전부터 확신해왔다. 하지만 이런 끔찍한 최후는 상상도 못 했다. 하급 우주 해적들에게 집단 강간당하고 살해당하다니. 누군가에게 함정에 빠져 이런 운명을 강요당했다는 의구심도 기분을 나아지게 하지는 못했다.

의논을 마친 해적들이 매달린 사무스에게 다가왔다. 다리를 더 쉽게 벌리기 위해 발목의 밧줄을 풀었다. 무릎을 벌리고 있는 밧줄은 그대로였지만, 설령 다 풀어준다 해도 사무스에게 저항할 힘이나 의지가 남아 있을지 의문이었다. 설사 힘이 있다 해도 무슨 소용이랴. 이 방 안의 해적들을 쓰러뜨린다 해도 더 많은 놈이 몰려올 텐데. 판은 이미 그녀에게 압도적으로 불리하게 짜여 있었다. 그 사실을 깨닫자 깊은 우울감이 몰려와 발버둥 칠 생각조차 들지 않았다.

지난 몇 시간 동안 겪은 온갖 끔찍한 일들에도 불구하고, 사무스는 최소한 죽음 앞에서만큼은 품위를 지키고 싶었다. 하지만 끝이 뾰족하고 긴 장대를 본 순간, 그 품위에 대한 갈망은 산산조각 났다. 해적 한 놈이 그것을 들고 다가오자 눈에 새로운 공포가 서렸다. 그 장대로 무엇을 하려는지 묻고 싶었지만 입에 물린 링 개그 때문에 제대로 된 말이 나오지 않았다. 질문의 답은 금방 돌아왔다. 장대를 든 해적이 그것을 낮춰 끝부분을 그녀의 가랑이 쪽으로 겨냥했다. 숨이 가빠지며 가슴이 출렁거렸다. 빠른 죽음은 과분한 희망이라는 걸 알았지만, 그래도 바랐었다. 장대에 꿰뚫려 천천히 죽어가는 건 정말 끔찍한 방식이었다. 사무스는 그게 얼마나 끔찍한지 직접 겪게 된다는 사실이 너무나 싫었다.

장대의 뾰족한 끝이 정액으로 가득 찬 사무스의 항문으로 부드럽게 미끄러져 들어갔다. 비정한 현상금 사냥꾼은 강철 막대가 내장 깊숙이 파고드는 것을 느끼며 흐느꼈다. 끝부분이 몸을 더 찢고 들어오자 그녀는 얼굴을 찌푸리며 비명을 질렀다. 그것은 내장을 헤집으며 치명적인 부위를 아슬아슬하게 피해 지나갔다. 장대를 조종하는 해적은 궤도를 조금씩 수정해가며 천천히, 그리고 꼼꼼하게 밀어 넣었다. 사무스의 애원 섞인 비명이 막히는 소리를 들으며 놈은 미소 지었다. 장대가 목구멍 뒤쪽까지 올라오자 링 개그가 물린 사무스의 입에서 피가 뿜어져 나왔다. 몇 번 더 밀어 넣자 피 칠갑이 된 장대 끝이 링 개그 사이로 튀어나왔다. 해적은 사무스가 장대에 완전히 꿰어질 때까지 계속 밀어 넣은 뒤, 고정용 막대를 장대 아래쪽에 끼워 사무스의 보지 속으로 밀어 넣었다.

사무스는—절망스럽게도—장대가 몸을 관통했음에도 어느 정도 숨을 쉴 수 있다는 사실을 깨달았다. 온몸이 고통으로 욱신거렸지만 당장 죽을 것 같지는 않았다. 그녀의 튀어나올 듯한 눈은 입 밖으로 튀어나온 장대 끝을 공포스럽게 바라보았다. 해적들은 그녀를 무력한 고기 덩어리로 만들어버렸다. 집단 강간으로 성욕은 채웠지만, 이제 배가 고파진 모양이었다. '사무스 구이'라니, 맛있을 것 같았다. 리들리는 클론 숙적에게 어떤 고문을 가하든 상관없으니 고통스럽게만 만들라고 명확히 지시했다. 사무스에게 하고 싶었던 온갖 짓을 다 할 수 있는 완벽한 기회를 얻은 해적들은, 그중 몇 가지만 골라내는 게 힘들 정도였다. 강간은 당연한 수순이었고, 죽이는 방식에 대해서는 꽤 긴 토론 끝에 식인 행위로 결론을 내렸다.

해적들은 천장에 매달려 있던 밧줄을 풀고 사무스를 바닥으로 내렸다. 장대 양끝을 잡은 두 놈이 그녀를 들어 올려 방 밖으로 운반했다. 주방에는 사무스 정도 크기의 식사를 준비하기에 충분한 장비가 갖춰져 있었다. 이런 운명을 맞이한 불운한 여자는 그녀가 처음이 아니었다. 복도를 지나가는 동안 해적 무리는 점점 더 불어났다. 사무스의 약하고 억눌린 신음은 놈들의 흥분된 대화 소리에 묻혔지만, 그들이 자신을 어떻게 하려는지 듣게 된 순간 그녀는 날카로운 공포의 비명을 질렀다. 해적들은 그녀의 반응을 비웃었고, 몇몇은 그녀의 커다란 가슴을 찰싹 때리며 다 구워지면 이 살덩이가 얼마나 맛있을지 떠들어댔다.

주방에 들어선 해적들은 사무스가 꿰인 장대를 커다란 전기 로스터기에 걸었다. 장대 양끝이 로스터기의 브래킷에 딸깍 소리를 내며 고정되었고, 사무스의 몸은 곧 뜨거워질 금속 코일 위에 완벽하게 자리 잡았다. 배가 고파진 놈들은 조리 과정을 시작하기 위해 서둘러 뚜껑을 닫았다. 그다음은 해적 요리사가 맡았다. 그는 로스터기의 제어 패드를 두드려 적절한 온도와 시간을 설정했다. 캡슐 같은 기계 안에서 사무스는 콧구멍을 벌리며 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 위아래의 코일이 붉게 달아오르기 시작하자 어둠이 서서히 걷혔다. 열기가 파도처럼 밀려왔고 순식간에 온몸에 땀방울이 맺혔다. 장대를 잡은 브래킷이 회전하기 시작하자 그녀는 공포에 질려 낑낑거렸다. 살이 골고루 익도록 돌리는 것이었다.

해적들은 사무스가 고통스럽게 죽어가는 모습을 즐기기 위해 로스터기의 관찰창 주위로 모여들었다. 얼마 지나지 않아 고기가 익어가는 고소한 냄새가 기계 밖으로 흘러나왔다. 놈들은 입에 침이 고였고 자지는 다시 빳빳해졌다. 한 놈이 다 구워지면 정액으로 글레이징을 하자고 제안했다. 그 제안은 웃음 섞인 찬성을 얻었을 뿐, 반대하는 놈은 단 한 명도 없었다. 로스터기 안에서 사무스는 해적들의 웃음소리를 거의 듣지 못했다. 열기는 모든 것을 집어삼킬 듯했고 계속되는 회전 때문에 방향 감각은 더욱 흐릿해졌다. 달궈진 코일 위로 현상금 사냥꾼의 땀이 떨어지며 치익 소리를 냈다. 열기 때문에 눈이 따가웠고 몸 안팎으로 흐르는 열기에 눈이 말라붙었다. 기계 안에 얼마나 있었는지 알 수 없었지만, 자신의 몸에서 나는 냄새로 보아 꽤 시간이 흐른 게 분명했다. 사무스는 입안에 장대가 가득 차 있어서 다행이라고 생각했다. 만약 해적들이 뚜껑을 열고 물어봤다면, 자신도 맛있는 냄새가 난다고 인정할 수밖에 없었을 테니까.

그 작은 자비가 사무스 아란의 첫 번째 클론이 받은 유일한 자비였다. 그녀는 몇 분 후 마침내 숨을 거두었고, 살점은 이미 먹음직스러운 황금빛 갈색으로 변해 있었다. 천천히 회전하는 시체는 한 시간 더 구워진 뒤에야 타이머가 울렸고, 요리사는 '웰던'이라고 선언했다. 두꺼운 절연 장갑을 낀 해적 두 명이 장대에 꿰인 여자를 로스터기에서 꺼내 식탁으로 옮겼다. 굶주린 놈들에게 나눠주기 위해 제대로 해체할 시간이었다. 장대가 몸에서 천천히 빠져나왔다. 장대가 빠진 벌어진 입과 항문에서 가느다란 연기가 피어올랐다. 요리사가 칼을 대기도 전에, 자지를 꺼낸 발정 난 해적 무리가 사무스의 시체를 에워쌌다. 그들이 자위하며 사정하자, 걸쭉한 씨물이 구워진 살점 위에서 치익 소리를 내며 눌어붙었다.

정액 글레이징이 끝나자 요리사가 작업을 시작했다. 그는 사무스의 구워진 시체를 능숙하게 해체하여, 좋은 부위들을 접시에 담아 남자들에게 건넸다. 사무스에게 자지를 뜯길 뻔했던 놈이 줄 맨 앞으로 끼어들었다. 죽은 년에게라도 복수할 기회를 놓치고 싶지 않았기 때문이다. "난 저년 보지 스테이크로 줘." 놈이 으르렁거렸다. "빌어먹을 년이 내 자지를 거의 뽑아버릴 뻔했으니, 대가로 저년 클리토리스를 씹어 먹는 게 공평하잖아." 요리사는 불만스러운 표정을 지었다. 자기가 먹으려던 부위였지만 시키는 대로 했다.

독기 어린 해적은 김이 모락모락 나는 보지 스테이크 접시를 들고 식사를 즐기기 위해 몸을 돌렸다. 그러다 지금 해체되고 있는 여자와 똑같이 생긴 여자와 부딪힐 뻔했다. 해적은 숨을 들이키며 접시를 떨어뜨릴 뻔했다. 죽은 년이 복수하러 살아 돌아온 줄 알고 순간 공포가 엄습했다. 하지만 두 번째 사무스의 얼굴에 핀 친근한 미소를 보고 공포는 금방 사라졌다. "방해해서 미안한데." 그녀가 교태를 부리며 말했다. "그건 내 것 같은데."

해적은 김이 나는 보지 스테이크 접시와 식탁 위의 해체된 시체를 번갈아 보았다. "어, 꼭 그렇진 않은데." 그가 말했다. "뭐, 비슷하긴 하지만, 당신이 정확히 저 여자는 아니잖아."

"사실, 난 정확히 저 여자야." 합성 사무스가 정정했다. "유전적으로 동일하지. 클론이라는 게 원래 그런 거야. 하지만 내 말은 그 뜻이 아니었어." 그녀가 해적이 든 접시를 가리켰다. "그건 저년 부위 중 내 몫이라고."

짜증이 치민 해적은 접시를 꽉 쥐고 버텼다. "근데 당신은 안 먹잖아." 놈이 비웃음을 참지 못하고 대꾸했다. "적어도 음식은 말이야."

합성 사무스도 비웃음으로 응수했다. "귀엽네." 그녀가 한숨을 내쉬었다. "좋아, 그렇게 처먹고 싶으면 가져. 난 그냥 리들리한테 가서 부하 중 한 놈이 너무 욕심이 많아서 나눠 먹기 싫어한다고 말하면 되니까." 그녀가 몸을 돌려 주방 출구로 향했다.

해적의 비웃음이 사라지고 얼굴이 창백해졌다. "아, 잠깐만요!" 그는 합성 사무스를 쫓아가며 다급하게 말했다. "리들리 님 거라는 말은 안 했잖아요! 여기요, 가져가세요! 전 배도 안 고파요!"

***

"맛이 아주 좋군, 자기야." 리들리가 입술에 남은 사무스의 구운 보지 맛을 핥으며 으르렁거렸다. 양이 차지는 않았지만 무척 만족스러운 식사였다. 그는 발톱 달린 손으로 배를 두드렸다. "나 혼자 먹게 한 놈 더 키워야겠어."

합성 사무스는 한 손으로 젖은 틈을 여유롭게 문지르며 주인을 보고 미소 지었다. "클론 배양기를 쓰는 더 나쁜 방법들도 생각나는데요." 그녀는 가랑이에서 손을 떼고 애액을 핥았다. "하지만 더 좋은 방법들도 있죠."

리들리가 낄낄거렸다. "분명 그렇겠지. 우리 저녁 식사나 좀 더 키워보자고. 그때 그 방법들이 뭔지 말해봐."

"저녁 식사요?" 합성 사무스가 의아해하며 물었다. "다음 클론이 준비되려면 적어도 하루는 더 걸릴 텐데요."

"의식을 주입할 때나 그렇지." 리들리가 지적했다. "이미 완전히 성장한 몸뚱이가 세 개나 더 있어. 그중 하나를 쓰면 돼. 가서 준비하고 돌아와. 네 보지를 다른 방식으로 먹어주고 싶으니까."

리들리는 방금 잡아먹은 의식 없는 클론 껍데기를 사무스의 제대로 된 복제품이라 생각하지 않았다. 그건 그냥 증오하는 숙적을 닮은 맛있는 고기일 뿐이었다. 몸 전체는 먹히거나 파괴되었다. 그가 트림을 내뱉은 보존된 머리는 첫 번째 클론의 것이었다. 사무스의 머리가 걸린 벽에는 빈 공간이 많았고, 합성 사무스가 은하 연방 연구 시설에서 털어온 클론 기술에는 기초 재료가 풍부했다. 그는 이 두 가지 상황을 반전시킬 생각이었다. 벽에 잘린 사무스의 머리 수십 개가 늘어선 광경을 상상하자 즐거움과 성적 흥분이 동시에 밀려왔다.

부드러운 알림음이 울리자 리들리의 시선이 합성 사무스에게 향했다. 그녀는 자주 공유하는 거대한 침대에 여유롭게 누워 있었다. 그녀가 개인 정보 태블릿을 집어 들자, 알몸의 관능적인 곡선을 훑는 리들리의 욕망이 더욱 강해졌다. 그녀는 방금 전송된 정보를 훑어보며 그를 무시하는 척하고 있었다. 그녀의 빈 손은 몸 위를 유혹적으로 훑으며 유두가 빳빳하게 설 때까지 천천히 문질렀다. 합성 사무스의 눈이 가학적인 영감으로 반짝이는 것을 본 리들리의 시선이 그녀의 얼굴에 고정되었다.

"찾았어요." 그녀가 선언했다.

"나도 찾았지." 리들리가 미소 지으며, 빠르게 단단해지는 물건을 그녀의 구멍 중 아무 데나 쑤셔 넣을 기세로 침대로 향했다.

합성 사무스는 태블릿에서 눈을 떼 리들리가 다가오는 것을 보고 미소 지었다. "그거 말고 요." 그녀가 정정했다. "뭐, 그것도 포함해서요. 다음 클론을 위한 시나리오 말이에요." 그녀는 엎드린 채 엉덩이를 치켜들어 주인이 접근하기 쉽게 자세를 잡으면서도 태블릿을 계속 살폈다. 합성 뇌에 설치된 다양한 사이버네틱 업그레이드 덕분에 멀티태스킹은 식은 죽 먹기였다. "임무 나갈 때마다 만나는 은하 연방 기지의 통신 장교가 하나 있거든요." 그녀가 설명했다.

"만난다고?" 리들리가 침대 위로 올라와 자지를 잡고 사무스의 보지에 박을지 항문에 박을지 고민하며 으르렁거렸다.

"따먹는 거죠." 합성 사무스가 확인해주었다. "그놈은 수년 동안 원본 사무스를 갈망해왔거든요. 제가 그 욕망을 이용하기로 했을 때, 그놈은 제대로 된 재미를 보기도 전에 바지에 싸버리더라고요. 그 후로 정력은 좀 좋아졌지만." 그녀는 고개를 돌려 어깨너머로 리들리를 보았다. "그래도 절 진정으로 만족시키기엔 턱없이 부족하죠."

"그래?" 리들리가 합성 사무스의 골반을 움켜쥐며 선택을 내렸다. 그는 힘껏 허리를 밀어 발기한 물건의 절반을 강화된 여자의 항문에 쑤셔 넣었다. 합성 사무스는 눈을 뒤집으며 길게 신음했다. 주인을 받아내기 위해 항문 벽이 넓게 벌어지는 감촉을 느꼈기 때문이다. 그녀의 얼굴에 만족스러운 미소가 번졌다. 자신이 아닌 다른 놈과 잤다는 사실이 그의 거친 면을 끌어냈다는 것을 알았다. 그녀는 그가 자신을 증오하듯 박아줄 때가 제일 좋았다.

합성 사무스는 정열적인 신음 사이사이로 말을 이어갔다. "제 관심을 받는 대가로, 그놈은 제가 흥미로워할 만한 정보는 뭐든 넘겨주기로 했어요." 그녀가 설명했다. "그놈은 제가 당신 소유라는 건 꿈에도 모르지만, 그건 상관없죠. 원본 사무스가 원했을 법한 정보라면 저한테도 꽤 유용하니까요. 예를 들어, 방금 보내온 이 따끈따끈한 정보 같은 거요." 그녀는 리들리의 자지를 항문으로 조이며 뜨거운 벽에 부드러운 진동을 더했다. "은하 연방이 메트로이드가 득실거리는 작은 위성을 우연히 발견했대요. 초기 조사는 엉망진창이었나 봐요."

그 점을 강조하듯 합성 사무스는 메시지에 첨부된 영상을 재생했다. 그녀는 리들리도 볼 수 있게 태블릿을 높이 들었다. 태블릿의 작은 스피커에서 비명이 쏟아져 나왔고, 한 여군 해병의 모습이 나타났다. 그녀의 군복은 이미 갈기갈기 찢겨 있었고 수십 마리의 메트로이드가 달라붙어 있었다. 리들리는 예쁜 여군 해병의 생명력이 빨려 나가는 광경을 즐기며 합성 사무스의 치켜든 엉덩이에 박아대는 속도와 힘을 높였다. 해병의 눈이 뒤집히고 벌어진 입에서 침이 흐르며 비명이 젖은 꺽꺽 소리로 변할 때까지 비명은 계속되었다. 합성 사무스는 영상이 끝나기를 기다렸다가 말을 이었다.

"말할 것도 없이, 은하 연방은 '메트로이드 킬러'인 사무스가 나서서 소탕해주길 원하고 있어요." 그녀가 말했다. "전 수락할 수밖에 없죠. 안 그러면 제 진짜 의도를 의심받을 테니까요. 하지만 우리 쪽 인원을 먼저 보내서 정찰 좀 시키지 말라는 법은 없잖아요. 사무스가 고통받는 걸 보고 싶다면 이보다 더 좋은 방법은 없을 거예요. 메트로이드에게 패배하고 죽는 건, 당신의 순종적인 섹스 노예가 되는 것 다음으로 그녀가 가장 두려워하는 거니까요." 합성 사무스가 낄낄거렸다. "뭐, 그건 이미 어느 정도 이뤄졌지만요."

리들리는 사무스의 합성 내장 속에 걸쭉한 정액을 쏟아내며 낄낄거렸다. "확실히 그렇지. 연방 놈들에게 메트로이드 문제를 도와주겠다고 전해. 그리고 반드시 뒤로 물러나 있으라고 해. 우리 쇼에 관객이 끼어드는 건 원치 않으니까."

***

장대에 꿰인 채 로스터기 안에서 회전하며 천천히 죽어가던 생생한 악몽이 사무스 아란을 잠에서 깨웠다. 그녀는 날카로운 숨을 들이키며 눈을 깜빡였고, 파워 슈트의 헤드업 디스플레이(HUD)가 주는 익숙하고 안도감 넘치는 광경을 확인했다. 악몽은 익숙했지만, 이렇게 생생하고 불쾌한 꿈은 처음이었다. 슈트가 알려주는 날짜를 확인하자 더욱 불쾌한 기분이 들었다. 현재 위치가 도무지 이해되지 않았다. 리들리를 사냥하던 해적 정거장이 아니었다. 모든 수치는 그녀가 이름 없는 작은 위성에 있다고 말하고 있었다. 정거장 일도 꿈이었나? 얼마나 정신을 잃었던 거지? 그녀는 약물 투여의 흔적이 있는지 대기 성분을 분석했다. 테스트 결과는 깨끗했다. 슈트 로그를 확인해보니 상당 부분의 정보가 삭제되어 있었다. 통신은 완전히 두절된 상태였다. 그녀가 가진 유일한 정보는 이 위성에 온 목적뿐이었다.

"메트로이드..." 그녀는 등줄기를 타고 흐르는 혐오감에 몸을 떨며 중얼거렸다. 생명체를 박멸해야 한다는 본능적인 충동이 사무스의 머릿속 한구석에 자리 잡은 공포—상황이 근본적으로 잘못되었다는 본능적인 지식—를 밀어냈다. 뇌진탕이라도 걸린 모양이라며, 임무가 끝나면 제대로 치료받으면 된다고 생각한 사무스는 암석 위성의 어두운 터널 깊숙이 발을 들였다. 슈트에 손상이 있는 것 같았지만 무기 체계는 정상 작동 중이었고, 그녀에게 중요한 건 그것뿐이었다.

캐논이 장착된 팔을 앞으로 뻗은 채, 사무스는 위성의 동굴 같은 내부를 탐색했다. 센서도 로그나 통신 시스템만큼이나 먹통이라 메트로이드가 어디에 얼마나 있는지 감지할 수 없었다. 그녀는 자신이 여전히 무장하고 있고 싸울 수 있다는 사실에 집중했다. 임무 중에 슈트 시스템 일부가 고장 나는 건 흔한 일이었다. 어떻게든 해결할 수 있었고, 해결할 것이다. 임무가 최우선이었다. 생명을 빨아먹는 외계 생명체를 소탕하는 것이 아머의 불편함보다 훨씬 중요했다. 그녀는 여러 번 집착이 심하다는 소리를 들었지만, 그 칭호를 자랑스럽게 여겼다. 그 집착 덕분에 수많은 무고한 사람들이 안전할 수 있었으니까. 장기적인 관계를 맺지 못한다고 해서 누가 상관하겠는가? 사무스는 아니었다. 그녀는 자신이 오랫동안 자리를 비울 때 발목을 잡거나 걱정해줄 사람이 필요 없었다. 다리 사이가 너무 근질거려 참기 힘들 때면, 기꺼이 도와줄 자원봉사자들은 널려 있었다.

텅 빈 생기 없는 터널은 누구에게나 으스스했겠지만 사무스에게는 아니었다. 이런 곳에서 워낙 많은 시간을 보냈기에 이제는 무감각했다. 그녀는 군사적 관점에서 주변 환경을 파악했다. 잠재적인 병목 지점, 매복 장소, 고지대와 저지대, 킬 박스, 그리고 탈출 경로를 꼼꼼히 체크했다. 무엇이 자신에게 유리하고 무엇이 위험 요소가 될지 정확히 알고 싶었다. 수년간의 경험으로 다져진 기술 덕분에 판단은 순식간에 끝났다. 그래도 터널 전체 레이아웃을 보여주는 지도가 있었다면 훨씬 편했을 것이다. 깨어난 후로 아무런 교전 없이 시간만 흐르자 신경이 날카로워지기 시작했다. 장소가 문제가 아니라 침묵이 문제였다. 침묵은 언제나 그녀를 초조하게 만들었다.

따라가던 터널이 좀 더 넓은 동굴로 이어졌다. 아주 넓지는 않았지만 기동하기엔 충분했다. 동굴에서 나가는 출구 하나를 발견했는데, 들어온 방향과 거의 같은 쪽으로 이어져 있었다. 그때 움직임이 포착되었고 그녀의 캐논 팔이 즉시 그 방향을 겨냥했다. 메트로이드 한 마리가 먼 쪽 벽을 기어오르고 있었다. 한 마리 정도는 위협이 되지 않았지만, 그렇다고 사무스의 분노를 피할 순 없었다. 조준을 마치고 놈을 유기물 찌꺼기로 만들어버릴 블래스트를 발사하려 했다. 아니, 발사하려고 '했다'. 방아쇠를 당기는 순간 슈트에서 수많은 오류 메시지가 떴다. 무기 오작동도 무서웠지만, 치명적인 동력 상실은 더 최악이었다. 사무스가 대처하기도 전에 메트로이드가 방 건너편에서 그녀를 향해 날아들었다. 뒤로 몸을 던진 사무스는 동굴 벽에 부딪혀 얇은 바위층을 뚫고 추락하며 비명을 질렀다.

사무스가 경사진 터널을 굴러 떨어지면서 메트로이드의 모습은 시야에서 사라졌다. 몸이 회전할 때마다 슈트의 경고음이 귓가에 울렸다. 평형감각이 무너지며 밀려오는 어지러움은 슈트가 얼마나 심하게 망가졌는지 다시 한번 일깨워주었다. 평소라면 아머의 반중력 발생기가 어지러움을 막아주었을 것이다. 모프볼을 효과적으로 사용하기 위해 꼭 필요한 장치였다. 그게 없으면 복도를 반쯤 구르기도 전에 헬멧 안이 구토물로 가득 찼을 것이다. 터널을 굴러 내려가는 건 그만큼이나 끔찍했고, 바닥에 부딪힌 사무스는 토하지 않기 위해 한참 동안 숨을 골라야 했다.

고개를 드는 것조차 평소보다 훨씬 많은 힘이 들었다. 슈트의 동력이 거의 바닥난 탓에 아머의 엄청난 무게를 온전히 감당해야 했다. 추락한 방의 광경을 본 순간 다시 구역질이 올라왔다. 그곳은 메트로이드로 가득 차 있었다. 오랫동안 본 것 중 가장 많은 숫자였다. '내가 한 종을 멸종시키고 있다고 떠들어대던 그 멍청한 환경론자 놈들이 이걸 봐야 하는데.' 그녀는 생각했다. 비참한 유머만이 비명을 참게 해주는 유일한 방법이었다. 수많은 사선을 넘나들었지만, 무기도 없고 동력도 없는 상태에서 메트로이드 군단 앞에 던져진 지금이 최악의 상황이었다. 탈출만이 살길이었다.

사무스는 최대한 빨리 움직였다. 그녀의 거친 등장은 메트로이드 떼의 주의를 끌기에 충분했다. 놈들이 서서히 다가오고 있었다. 아머의 비상 해제 장치를 누르자, 다행히 그 기능만은 작동하여 탄탄한 몸매의 금발 여인이 밖으로 미끄러져 나왔다. 제로 슈트는 방어력은 없었지만 죽은 아머를 입고 있을 때보다는 훨씬 빠르게 움직일 수 있었다. 사무스는 벌떡 일어나 자신이 굴러 내려온 경사진 터널을 올려다봤다. 바위 틈새를 필사적으로 찾았지만 허사였다. 보이는 곳까지 바위는 매끄럽기만 했다. 포기하지 않고 좁은 터널 속으로 몸을 밀어 넣은 사무스는, 한쪽 벽에 등을 대고 팔다리를 뻗어 반대편 벽을 밀며 조금씩 기어 올라가기 시작했다.

진행은 느렸지만 확실했다. 몇 분 만에 땀이 비 오듯 쏟아졌다. 밑에서 메트로이드들이 꿈틀거리며 서서히 다가오는 소리가 들렸다. 왜 놈들이 자신을 잡으려고 더 적극적으로 달려들지 않는지 의아했지만 깊이 생각하지 않았다. 어떤 행운이든 지금은 감사할 따름이었다. 메트로이드들이 굶주려서 기운이 없거나, 갑자기 나타난 그녀 때문에 당황했을지도 모른다. 상관없었다. 몇 피트 위에 터널 입구의 윤곽이 보였다. 여기서 나가기만 하면 우주선을 찾아 상황을 재정비할 것이다. 아머를 이 위성의 심장부에 썩게 내버려 두지 않을 것이며, 이 거대한 메트로이드 군락을 그대로 방치하지도 않을 것이다.

탈출 계획에 너무 집중한 나머지, 사무스는 터널 끝을 잡고 몸을 반쯤 끌어올릴 때까지 아무런 의심도 하지 않았다. 아까 놓친 메트로이드 한 마리가 그녀의 얼굴에 달려들어 달라붙을 때까지는 말이다. 그녀는 놈의 살덩이에 대고 비명을 질렀다. 터널 끝을 잡고 있던 손을 놓아 메트로이드를 떼어내려 했지만, 그 순간 위성의 중력이 그녀를 다시 파멸의 구덩이로 끌어당겼다. 심장이 요동쳤고 거친 숨을 몰아쉬며 순수한 공포가 밀려왔다. 얼굴에 붙은 메트로이드가 뺨에 이빨을 박아 고정하는 것조차 거의 느끼지 못했다. 터널을 다시 굴러 내려가며 몸에 가해지는 충격도 상관없었다. 자신의 무모함에 대한 대가를 목숨으로 치르게 될 것임을 알았으니까. 사무스는 눈을 질끈 감고, 메트로이드에게 먹히기 전에 추락의 충격으로 죽기를 바랐다.

사무스는 머리부터 터널 밖으로 튀어나왔고, 메트로이드들이 깔린 푹신한 바닥이 아니었다면 목이 부러지고 두개골이 박살 났을 것이다. 얼굴에 붙은 메트로이드에 대고 그녀는 다시 한번 비명을 질렀다. 빠른 죽음마저 허락되지 않자 사무스의 분노가 폭발했다. 주먹을 휘둘러 얼굴의 메트로이드를 강하게 내리쳤고, 놈의 투명한 몸체가 터지면서 뺨에는 멍이 들고 욱신거렸다. 그녀는 주변을 에워싼 메트로이드 떼를 발로 차고 주먹을 휘두르며 소리를 질렀다. 아주 잠깐, 놈들을 물리칠 수 있을지도 모른다는 생각이 들었다. 하지만 곧 수십 군데에서 놈들의 이빨이 박히는 것이 느껴졌다. 놈들은 제로 슈트를 가볍게 찢어발겼고, 떼어내면 떼어낼수록 더 많은 놈이 달라붙었다. 메트로이드의 공격이 시작되자 생명력이 빨려 나가는 것이 순식간에 느껴졌다. 피로와 고통이 몸을 적셨고, 저항하려 애쓸수록 모든 움직임은 에너지만 갉아먹을 뿐이었다.

마지막 생존 투쟁 끝에 사무스는 간신히 일어섰다. 제로 슈트는 갈기갈기 찢겼고 노출된 맨살은 메트로이드로 뒤덮였다. 허벅지가 떨려 더 이상 서 있을 힘조차 없었다. 비정한 현상금 사냥꾼은 자신의 맨가슴에 매달려 젖을 빠는 아이처럼 구는 괴물들을 내려다보았다. 눈꺼풀이 무거워지며 버틸 힘을 잃었다. 무릎이 바위 바닥에 부딪히며 날카로운 통증이 전해졌다. 잠시 비틀거리던 그녀는 얼굴부터 바닥에 처박혔다. 왼쪽 어깨가 버려진 아머의 흉부 조각에 세게 부딪혔다. '저 쓸모없는 고철 덩어리가 끝까지 말썽이네.' 그녀는 몸 위를 기어 다니는 메트로이드들을 느끼며 우울하게 생각했다. 비명을 지를 힘조차 없었지만, 지르고 싶었다. 상황이 너무나 순식간에 끔찍하게 변해버려, 누군가의 사악한 계획이 개입되지 않았다고 생각하기 힘들 정도였다.

우주에서 가장 증오하는 존재의 손에 죽게 될 것임을 알게 되자, 사무스는 더 이상 용기 있는 척조차 할 수 없었다. 몸은 이미 차가워졌고 생명력이 빠져나갈수록 더 차가워질 것이다. 어쩌면 나중에 뼈만 남은 채 발견될지도 모른다. 문득 평생을 혼자 살아온 것이 후회되었다. 아무도 그녀를 걱정하지 않을 것이다. 슬퍼해 줄 사람도 거의 없을 것이고, 그들조차 육체적인 이유나 그녀가 없으면 우주의 참상을 막아줄 사람이 없다는 이유로 슬퍼할 뿐일 것이다. 사무스는 애처롭게 흐느꼈다. 적어도 이 순간만큼은 메트로이드보다 더 증오스러운 것이 있었다. 바로 자기 자신이었다.

사무스의 비참한 흐느낌은 메트로이드 중 하나가 몸에서 떨어져 나가는 것을 느끼며 멈췄다. 다른 놈들도, 또 다른 놈들도 떨어져 나가자 그녀는 놀라 숨을 들이켰다. 훨씬 더 거대한 무언가가 다가오는 소리가 들리자 사무스는 고개를 들려 애썼다. 동굴 깊은 곳에서 거대한 퀸 메트로이드가 나타나자 그녀의 눈이 커졌다. 지금까지 본 것 중 가장 큰 놈은 아니었지만, 그건 중요하지 않았다. 현재 상태로는 절대 이길 수 없었다. "안 돼..." 그녀는 신음하며 괴물로부터 도망치려 기운을 쥐어짜 냈다. 몇 인치 정도 몸을 끌었지만 다시 쓰러지고 말았다. 작은 메트로이드들은 어미에게 자리를 내주기 위해 모두 물러났다. 반쯤 죽은 사무스라도 퀸에게는 만족스러운 식사가 될 것이다.

퀸 메트로이드가 다가오자 사무스의 지친 근육이 공포로 떨렸다. 그녀는 거대 메트로이드들이 먹잇감을 어떻게 잡아먹는지 직접 본 적이 있었고, 그건 작은 놈들보다 훨씬 끔찍했다. 예전에 우주 변두리의 작은 식민지에 파견된 적이 있었다. 공식 문서는 구조 임무라고 되어 있었지만, 사무스가 도착했을 때는 구조할 것이 거의 남아 있지 않았다. 그곳에서도 퀸을 발견했는데, 방금 먹은 먹이로 배가 불룩했다. 사무스는 퀸을 죽이고 배를 갈랐다. 그 안에서 쏟아져 나온 반쯤 소화된 젊은 여자는 완전히 미쳐 있었다. 사무스는 한눈에 그 여자를 구할 수 없다는 걸 알았다. 캐논 한 방으로 고통을 끝내주었지만, 그 여자가 겪었을 일들은 사무스의 머릿속에 잔상으로 남았다. 이제 그녀는 자비롭게 목숨을 끊어줄 사람도 없이, 그 여자가 겪었던 일을 그대로 겪게 될 처지였다.

거대한 네 발 달린 괴물은 사무스가 엎드린 곳까지 육중하게 다가와 입을 크게 벌렸다. 끈적한 혀가 미끄러져 나와 그녀의 다리 하나를 낚아채 앞으로 끌어당겼다. 사무스는 신음하며 낑낑거렸고, 손가락으로 바닥을 긁었지만 소용없었다. 절망적이었다. 잡을 만한 단단한 것이 있다 해도 퀸 메트로이드의 혀를 이겨낼 힘이 없었다. 혀가 강하게 잡아당기자 그녀의 긴 다리 두 개가 퀸의 벌어진 아가리 속으로 빨려 들어갔다. 거대 메트로이드의 목구멍으로 더 쉽게 넘어가도록 발이 모아졌다. 정강이까지 들어가자 혀는 더 이상 힘을 쓸 필요도 없었다. 사무스는 퀸의 몸속으로 서서히 삼켜지는 것을 느끼며 흐느낄 수밖에 없었다. '그냥 깨물어.' 그녀는 속으로 빌었다. '제발 깨물어줘. 그 커다란 이빨로 날 두 토막 내줘. 산 채로 네 뱃속에 들어가지 않게 해줘.'

수백 년의 진화는 퀸 메트로이드에게 꼭 필요할 때만 치명적인 이빨을 사용하도록 가르쳤다. 무력한 상태의 사무스는 굳이 죽여서 먹을 만큼 위협적이지 않았다. 퀸의 빈 배는 식사를 갈망했고, 이 운이 다한 현상금 사냥꾼으로 허기를 채울 생각이었다. 그래서 입을 크게 벌린 채 사무스를 계속 삼켜 내려갔다. 사무스는 풍만한 엉덩이와 골반이 괴물의 목구멍으로 조여 들어가는 것을 느끼며 몸서리쳤다. 그녀는 팔을 머리 위로 뻗어 여전히 필사적으로, 그리고 헛되이 탈출구를 찾았다. 공포에 질린 눈으로 자신의 몸이 퀸의 목구멍 속으로 점점 사라지는 것을 지켜보았다. 손을 뻗어 퀸의 커다란 이빨을 붙잡고 온 힘을 다해 쥐어짰다. 괴물의 날카로운 이빨을 덮은 미끈거리는 침 때문에 손가락이 미끄러지자 그녀는 패닉에 빠져 애처롭게 울부짖었다.

크게 한 번 더 삼키자 퀸 메트로이드는 사무스의 커다란 가슴까지 목구멍 속으로 밀어 넣었다. 이빨을 잡고 있던 손을 완전히 놓친 현상금 사냥꾼은, 괴물이 몸 전체를 입안으로 들이키고 턱을 닫기 직전 처절한 비명을 질렀다. 사무스의 세상은 어둡고 축축해졌다. 퀸의 식도 근육이 그녀를 몸 깊숙이 밀어 넣는 것이 느껴졌고, 마침내 넓은 위장 속으로 던져졌다. 위액이 아주 많지는 않았지만, 남아 있던 제로 슈트 조각들을 녹이고 맨살을 따끔거리게 만들기엔 충분했다. 사무스는 콧구멍을 벌리며 악취 나는 공기를 들이마셨다. 손으로 퀸의 위벽을 더듬으며 나갈 길을 찾았지만, 그런 건 없다는 걸 이미 알고 있었다.

첫 번째 가느다란 촉수가 얼굴을 후려치자 사무스는 날카로운 비명을 질렀다. 퀸의 위벽에서 돋아난 더 많은 부속 기관들이 느껴지자 공포는 새로운 단계로 접어들었다. 그것들은 예리한 관심을 보이며 그녀의 알몸 위를 꿈틀거렸다. 그녀는 예전에 구하려 했던 그 젊은 여자가 미쳐버린 이유가 단순히 잡아먹혀 반쯤 소화되었기 때문이라고만 생각했었다. 하지만 촉수 하나가 보지를 찾아내 거침없이 쑤셔 넣는 순간, 사무스는 그 시련이 훨씬 더 끔찍했다는 것을 깨달았다. 촉수는 보지를 무자비하게 짓이겼고, 자궁경부를 뚫고 들어가 자궁까지 침범했다. 사무스는 울부짖으며 퀸의 꿈틀거리는 위벽을 주먹으로 두드렸다. 다른 촉수가 항문 깊숙이 박히자 그녀의 눈이 튀어나올 듯 커졌고 비명은 막혀버렸다.

어둠 속에서 촉수가 몇 개인지 알 수 없었지만 중요하지 않았다. 몸 전체를 덮고도 남을 만큼 많았다. 팔다리를 감싼 촉수들이 그녀를 위장 바닥에서 들어 올려 위액 웅덩이에 닿지 않게 했다. 사무스는 퀸이 당장 자신을 소화시키지 않으려 한다는 사실을 깨닫고 애처롭게 낑낑거렸다. 죽기 전까지 며칠, 혹은 몇 주 동안 강간당해야 할지도 모른다는 끔찍한 생각이 머릿속을 채웠다. 촉수의 맛을 처음 보게 되자 그 생각은 더욱 악화되었다. 뺨을 몇 번 때리던 촉수 하나가 입안으로 미끄러져 들어와 목구멍 깊숙이 박혔고, 그녀는 헛구역질을 했다. 보지와 항문, 입을 유린하는 세 개의 촉수가 완벽한 리듬을 맞추는 동안, 또 다른 촉수 한 쌍이 사무스의 젖가슴을 감싸 꽉 쥐고 유두를 튕겨댔다. 다른 촉수는 날씬한 허리를 감싸 배꼽을 간지럽히더니, 아래로 내려가 민감한 클리토리스를 자극했다. 마치 그 자극이 사무스의 고문당하는 정신 상태에 어떤 영향을 줄지 정확히 알고 있는 것 같았다.

사무스는 빳빳해진 유두와 욱신거리는 클리토리스를 훑는 촉수의 자극에서 오는 혐오스러운 쾌락을 무시하려 애썼다. 강제적인 강간의 불쾌함만으로도 충분히 고통스러워야 했다. 잡아먹혔고 퀸 메트로이드의 배 속에서 죽을 것이라는 사실만으로도 오르가즘을 느끼는 건 불가능해야 했다. 하지만 그녀의 몸은 우주의 나머지 존재들만큼이나 그녀를 증오하는 것 같았다. 보지를 짓이기는 촉수의 움직임에 맞춰 뜨거운 애액이 쏟아져 나왔고, 몸은 촉수의 손아귀에서 경련했다. 첫 번째 오르가즘의 압도적인 황홀경이 몸을 훑고 지나가자 정신이 산산조각 날 뻔했지만, 사무스는 강인했다. 너무 강인해서 탈이었다. 제정신이 어느 정도 유지된 탓에 그녀는 촉수들이 부리는 장난을 고스란히 견뎌야 했다.

또 다른 촉수가 사무스의 목을 감싸고 잠시 동안 목을 조르며 희롱했다. 그녀는 차라리 이놈이 힘 조절을 못 해서 목을 확 졸라버리기를 바랐다. 퀸의 식사이자 강간 장난감으로 사느니 숨이 막혀 죽는 게 나았다. 한 무리의 작은 촉수들이 머리카락 사이를 헤집으며 머리채를 잡고 흔들었다. 그 작은 촉수들은 이마와 귀 주변을 꿈틀거리며 내려왔다. 작은 촉수들이 귓구멍과 콧구멍 속으로 비집고 들어오자 사무스의 불쾌감과 공포는 극에 달했다. 고막이 터지고 비강이 막히자 그녀의 억눌린 비명은 더욱 절박해졌다. 촉수들이 머릿속 깊숙이 파고들면서 코와 귀에서 피가 흘러나왔다. 촉수들이 뇌를 찾아내 두개골과 뇌 사이를 비집고 들어가 소중한 장기를 움켜쥐자 사무스의 얼굴이 경련했다.

수많은 미세 촉수들이 뇌 속으로 파고들자 사무스는 촉수가 가득 찬 목구멍으로 젖은 기침을 내뱉었다. 한쪽 눈은 크게 튀어나오고 다른 쪽 눈은 반쯤 감겼다. 몸은 촉수들의 품 안에서 어색하게 경련했다. 오르가즘의 애액과 위장의 점액이 섞인 곳으로 오줌이 뿜어져 나왔다. 하지만 뇌가 끔찍한 외상을 입었음에도, 사무스는 자신이 어디에 있고 무슨 일을 당하고 있는지 완벽하게 인지하고 있다는 사실에 경악했다. 충혈된 눈에서 눈물이 쏟아졌고 그녀는 속으로 죽여달라고 필사적으로 빌었다. 보지와 항문에 박힌 촉수들이 몸속 더 깊이 파고들자 탄탄한 배가 흉측하게 부풀어 올랐다. 항문의 촉수는 꼬인 창자를 따라 올라가 위장을 뚫고 식도로 솟구쳤다. 두 번째 촉수가 입 밖으로 튀어나오기 위해 사무스의 턱뼈를 탈구시키자 뼈가 부러지는 날카로운 소리가 들렸다.

상황이 더 끔찍해질 수 없다고 생각한 순간, 위벽에서 소화 효소가 쏟아져 나와 고문당하는 그녀의 몸을 적셨다. 부식성 물질이 살을 태우자 현상금 사냥꾼은 새로운 종류의 지옥으로 떨어졌다. 살점이 녹아내려 위장 바닥으로 떨어지며 치익 소리를 내는 것을 느끼며 그녀의 눈이 뒤집혔다. 소화가 시작되자 퀸 메트로이드의 촉수들이 미친 듯이 날뛰었다. 보지의 촉수는 자궁 윗부분을 뚫고 나와 내장을 헤집었다. 뇌 속을 유린하던 작은 촉수들은 이미 부분적으로 파괴된 장기를 쓸모없는 찌꺼기로 짓이겼다. 가슴을 쥐고 있던 촉수들은 힘을 주어 지방과 살덩이를 쉽게 뜯어내 밑의 웅덩이로 던져버렸다. 마지막 생명의 떨림이 몸을 훑고 지나갈 때 사무스의 가득 찬 입에서 걸쭉한 피가 쏟아졌다. 눈에서 빛이 채 사라지기도 전에 작은 촉수 무리가 눈알 하나를 안와 밖으로 밀어냈다. 안구는 반쯤 녹은 뺨에 잠시 매달려 있다가 위산에 녹아 터지면서 습한 공기 중으로 안구액을 뿌렸다.

사무스가 녹아내리는 동안 촉수들은 그녀의 시체를 미친 듯이 범했다. 퀸 메트로이드는 배를 채운 뒤 느껴지는 기분 좋은 감각을 즐기며 누울 만한 편안한 자리를 찾았다. 먹이는 죽었지만 영양분이 완전히 흡수되려면 시간이 좀 걸릴 것이다. 소화가 끝나면 남은 찌꺼기들은 퀸의 항문을 통해 격렬하게 배출될 것이다. 동굴 한구석에는 이미 미끈거리는 뼈 무더기가 쌓여 있었다. 합성 사무스가 영상에서 본 예쁜 여군 해병의 유해도 그중 하나였다. 물론 어떤 뼈가 그녀의 것인지 알 방법은 없었지만. 다행히 합성 사무스는 유골을 식별할 생각은 없었지만, 두 번째 클론의 잔해가 똑같이 식별 불가능하게 되는 것은 막고 싶었다.

불행한 클론과 달리 합성 사무스의 슈트는 완벽하게 작동 중이었고, 그녀는 메트로이드 떼를 순식간에 해치운 뒤 퀸에게 다가갔다. 그녀는 자신의 복제품과 불쾌하고 어색하게 마주치는 상황을 피하기 위해 충분히 거리를 두고 기다렸고, 이제 그년이 죽었으니 위험은 없었다. 만족감에 젖어 늘어져 있던 메트로이드 퀸은 고개를 들 틈도 없이 합성 사무스의 공격에 머리가 날아갔다. 죽은 괴물의 배를 가른 합성 사무스는 클론의 잔해가 쏟아져 나오는 것을 보며 행복하게 미소 지었다. 그녀는 퀸을 죽이기 전 위장의 촉수들이 시체를 두 토막으로 내버린 것을 보고 낄낄거렸다. 그녀는 벌어진 클론의 허벅지를 감상하며, 여전히 생기 없는 촉수들이 박혀 있는 모습에 약간의 질투를 느꼈다.

클론의 머리에서 촉수들을 뽑아낸 뒤, 반쯤 소화된 두개골을 몸에서 떼어내는 건 일도 아니었다. 부드러워진 뼈와 근육, 힘줄은 아무런 저항도 하지 못했다. 잘린 머리를 보호 파우치에 넣은 합성 사무스는 몇 걸음 뒤로 물러나 퀸의 잔해와 고문당한 클론을 향해 캐논을 겨누었다. 은하 연방이 사무스의 유전자 코드와 일치하는 반쯤 소화된 잔해를 발견하게 둘 순 없었기에, 그녀는 그 모든 난장판을 검게 탄 먼지로 만들어버렸다. 임무를 성공적으로 마치고 리들리의 즐거움을 위해 또 다른 클론을 고문하고 죽인 합성 사무스는 자신의 우주선으로 향했다. 그녀는 주인의 두 번째 트로피를 전달하고 이 작은 게임의 성공을 축하하며 다음 게임을 계획하고 싶어 안달이 났다.

두 번째 클론의 불행한 최후를 담은 고화질 영상이 있었음에도, 리들리는 세 번째 클론은 기지 안에 두기로 결정했다. 클론을 우주로 내보내는 건 위험하기도 했고, 무엇보다 다음 클론이 고문당하고 죽는 모습을 VIP석에서 직접 지켜보고 싶었기 때문이다. 다음 클론을 처치할 방법은 길게 논의되었고, 리들리는 결국 단순하지만 무자비한 방식을 택했다. 클론 공급이 거의 무한하니 매번 온 힘을 쏟을 필요는 없다고 생각한 것이다. 게다가 아직 가지고 있는 의료용 나노봇을 사용하면, 사무스가 보통 견딜 수 있는 수준보다 훨씬 오랫동안 단순한 고문도 끌 수 있었다. 세 번째 클론을 위한 계획을 확정한 리들리는 잠자리에 들었고, 합성 사무스에게 세부 사항을 맡겼다. 내일이면 또 다른 사무스 아란의 탄생과 뒤이은 고통스러운 죽음이 시작될 것이다.

***

"여기가 지옥인가요?"

세 번째 사무스 클론이 깨어나서 내뱉은 첫마디는 그녀 자신 외에는 누구에게도 수수께끼 같은 말이었다. 이전 두 생애의 기억은 원래 전달되지 않아야 했다. 클론 배양기 소프트웨어의 사소한 코딩 오류가 각 클론의 정신 처리 과정을 추적하고 있었고, 사무스의 의식 데이터 파일을 업데이트하면서 새로운 경험들을 계속 포함시킨 것이다. 하지만 세 번째 클론 역시 이전 두 클론과 마찬가지로 자신이 클론이라는 사실을 알 방법이 없었다. 그래서 두 번이나 고통받고 죽었던 기억은 그녀에게 경악스러운 일일 뿐이었다. 자신이 가진 정보로 사무스가 내릴 수 있는 결론은 단 하나였고, 그 결론이 이 기괴한 질문으로 이어졌다.

피 묻은 실험복을 입은 우주 해적이 그 질문을 진지하게 고민했다면, 클론의 의식에 생긴 원치 않는 결함을 알아냈을지도 모른다. 하지만 그는 그저 낄낄거리며 사무스에게 긍정의 끄덕임을 보냈다. "그래, 자기야." 그는 금발 현상금 사냥꾼의 분홍빛 유두 하나를 튕기며 말했다. "여긴 지옥이야. 그리고 난 네가 영원히 고통받도록 배정된 운 좋은 악마지." 이미 혼란스럽고 겁에 질린 세 번째 클론은 그 말을 그대로 믿었다. 그녀의 얼굴이 일그러지며 눈에 눈물이 고였다. 그녀가 원한 건 오직 우주를 더 안전한 곳으로 만드는 것뿐이었다. 도대체 무슨 죄를 지었기에 이런 끔찍한 사후 세계에 떨어졌는지 이해할 수 없었다.

실험복을 입은 해적은 한때 진짜 의사였지만 그리 오래가지는 못했다. 그는 은하 연방 의료 위원회가 예쁘장한 환자들에게 진정제를 먹여 좀 더 은밀한 신체 검사를 즐기는 의사들을 곱게 보지 않는다는 사실을 아주 빨리 깨달았다. 환자들에게 먹인 용량을 좀 더 꼼꼼히 체크했다면 걸리지 않았을지도 모르지만, 사소한 과다 복용 사고로 자신의 씨물이 가득 찬 여군 하사관 시체 한 구와 정당한 답변을 내놓을 수 없는 수많은 질문만 남게 되었다. 다행히 리들리의 해적들이 그가 수감된 교도소 기지를 습격했고, 그는 기쁘게 합류했다. 리들리는 그가 부하들을 잘 치료해주기만 한다면 젊은 여자들에게 약을 먹여 강간하든 말든 신경 쓰지 않았다.

리들리가 사무스를 제대로 처치한 이후로는 치료할 일이 그리 많지 않았다. 지난 몇 주 동안 그가 치료한 가장 심각한 부상은 밀주 제조법을 두고 동료와 다투다 머리가 찢어진 해적 한 놈뿐이었다. 그래서 합성 사무스가 찾아와 리들리가 다음 클론에게 무엇을 하고 싶어 하는지 설명했을 때, 그는 거의 황홀경에 빠졌다. 그는 자신의 열의를 잘 숨겨서 합성 사무스가 최선을 다하도록 추가적인 인센티브를 제공하게 만들었다. 합성 사무스는 진정제가 통하지 않았기에, 그는 그녀와 놀 수 있는 더 직접적인 방법을 찾고 있었다. 그는 그녀의 항문 맛이 상상했던 것만큼이나 훌륭하다는 것을 알게 되었고, 그녀의 땀 젖고 출렁이는 가슴 위에 불알을 비우며 즐거운 시간을 보냈다.

해적 의사는 자신의 잘린 성기가 어떤 맛인지 직접 확인하게 될 뻔했다는 사실을 영원히 모를 것이다. 합성 사무스의 과도한 성욕이 섹스를 강요하려는 그의 한심한 시도에 대한 짜증을 누그러뜨려 준 덕분에 운 좋게 살아남은 것이었다. 일이 끝난 후에도 그녀는 자신이 옳은 선택을 했는지 확신하지 못했다. 상습 강간범치고는 열정이나 힘이 너무 부족했기 때문이다. '의식 없는 무력한 인형들만 따먹다 보니 저 모양이지.' 그녀는 리들리의 방으로 향하며 생각했다. 그녀는 의사에게 진짜 강간이 어떤 것인지 보여주겠다고 다짐했다. 항문이 찢어지면 그놈도 기세가 좀 꺾일 터였다.

물론 세 번째 사무스 클론에게 그런 건 중요하지 않았다. 그녀는 자신이 죽어서 어떤 끔찍한 죄 때문에 영원한 고문을 받고 있다는 지식을 처리하느라 정신이 없었다. 메트로이드를 옹호하던 환경론자들의 목소리가 귓가에 쟁쟁했고, 그녀는 그들이 옳지 않았기를 간절히 바랐다. 메트로이드는 생명체라기보다 기생충에 가까웠고, 벼룩이나 거머리를 살리자고 난리 치는 사람은 없었다. 벼룩이나 거머리를 많이 죽였다고 지옥에 가는 사람도 없었다. 공포와 비참함 속에 잠겨 있던 사무스는 피 묻은 실험복의 의사가 다시 다가올 때까지 그를 거의 잊고 있었다.

"보스께서 곧 시작하러 오실 거야." 의사가 사무스에게 친근한 미소를 지으며 말했다. "하지만 내가 먼저 가벼운 워밍업 세션을 즐겨도 보스께서 크게 신경 쓰지는 않으시겠지." 강철판에 묶여 수직으로 세워진 사무스는, 작은 테이저건을 꺼내 자신의 골반에 갖다 대고 방아쇠를 당기는 남자를 막을 수 없었다. 고통스러운 전기 충격이 몸을 훑고 지나가자 근육이 경직되고 턱이 꽉 다물어졌다. 사무스는 전기가 몸을 훑는 몇 초 동안 이를 악물고 비명을 질렀다. 잠시 쉴 틈도 없이 의사는 테이저건을 그녀의 허벅지 바깥쪽에 대고 다시 한번 지져댔다. 그는 그녀의 몸 이곳저곳으로 테이저건을 옮기며 낄낄거렸고, 두 개의 전극이 닿은 자리마다 작은 화상 자국이 남았다.

낮게 울리는 진동음이 방 안을 채우자 사무스와 의사의 시선이 모두 천장으로 올라가는 거대한 문으로 향했다. 문 너머로 리들리의 거대한 형체가 나타나자 사무스의 눈에 새로운 공포가 서렸다. 그가 자신을 더 괴롭히기 위해 만들어진 끔찍한 환영일 뿐이라는 생각도 위안이 되지 않았다. 이미 겪은 두 번의 악몽 같은 운명이 암시하듯, 그녀의 끔찍한 사후 세계는 현실 세계만큼이나 고통과 고문으로 가득 차 있었다. 죽었음에도 모든 것이 너무나 생생하다는 사실이 기괴했다. 그녀는 사후 세계가—긍정적이든 부정적이든—꿈이나 악몽처럼 규칙이 없을 거라 생각했었다. 이렇게 선형적일 줄은 몰랐다.

선형적이라고 해서 나을 것도 없었다. 악몽이 어떻게 전개되든 그녀는 여전히 무력했고 고문에 취약했다. 해적 의사는 테이저건을 그녀의 오른쪽 가슴에 박아넣고 다시 한번 전기를 흘려보내 그 사실을 증명했다. "사전 게임은 끝났어." 그가 미소 지으며 말했다. "이제 진짜 재미있는 걸 꺼낼 시간이지." 그는 그녀에게서 떨어져 전선과 장치들이 놓인 테이블로 향했다. 리들리는 사무스 앞에 자리를 잡고 그녀가 고문당하는 모습을 지켜보기 위해 조용히 앉았다. 끝부분이 벗겨진 전선 뭉치와 전기 테이프를 가져온 의사는 사무스의 가장 민감한 부위들에 전선을 부착하기 시작했다. 유두에 각각 하나씩, 커다란 클리토리스에 하나가 직접 테이프로 고정되었고, 보지 입술에도 여러 개가 붙었다. 그는 항문 속으로도 전선 하나를 밀어 넣고 테이프로 고정했다. 그는 그녀가 마치 변태적인 꼭두각시처럼 보일 때까지 계속해서 전선을 붙여나갔다.

"낮은 전압부터 시작해서 서서히 올릴 거야." 의사가 사무스와 리들리에게 말했다. 리들리는 승인의 의미로 고개를 끄덕였고, 사무스는 곧 온몸을 찢어놓을 고통을 예감하며 속박된 채 몸을 떨었다. 그녀의 몸에 부착된 수많은 전선은 방 건너편의 거대한 발전기로 이어져 있었다. 의사는 발전기로 걸어가 제어 다이얼 위에 손을 올렸다. 사무스는 의사의 손이 다이얼을 돌리기 시작하는 것을 보며 가슴을 가쁘게 들썩였다. 처음에는 전기가 거의 기분 좋게 느껴졌다. 민감한 살결을 타고 부드러운 마비 진동이 스며들었다. 하지만 전압이 올라가자 그 느낌은 금방 사라졌다. 전기에 반응해 근육이 경련하자 그녀의 입에서 낮은 신음이 새어 나왔다. 두 관객 앞에서 거칠게 뒤틀리는 춤을 추게 된 그녀는 정말 변태적인 꼭두각시 같았다.

전압이 올라갈수록 사무스의 비명도 커졌다. 유두와 클리토리스는 전기가 흐르면서 고통스럽게 빳빳해졌다. 전기 충격이 폐를 압박하자 그녀의 비명은 끊어질 듯 이어졌고, 꽉 다문 이와 벌어진 콧구멍 사이로 공기가 억지로 뿜어져 나왔다. 턱을 타고 침이 흘러내려 출렁이는 가슴을 적셨고, 전선에 닿을 때마다 치익 소리를 냈다. 다이얼을 한 번 더 홱 돌리자 강력한 전기 충격이 사무스의 몸을 강타했고 심장이 멈출 뻔했다. 전기에 자극받은 방광이 강제로 수축하면서 떨리는 허벅지 사이로 오줌 줄기가 뿜어져 나왔고, 그녀의 튀어나올 듯한 눈은 죽음이라는 안식을 갈구했다. 강력한 충격 후 의사는 다이얼을 다시 낮추고 전기를 끊었다. 사무스는 속박에 매달린 채 흐느끼고 낑낑거리며 간간이 경련을 일으켰다.

의사는 도구 테이블에서 주사기를 집어 들어 사무스의 목 옆에 바늘을 꽂았다. 그는 플런저를 눌러, 보통 여자라면 벌써 죽었을 상황에서도 그녀가 계속 살아있을 수 있도록 충분한 양의 의료용 나노봇을 주입했다. "이제 좀 더 극단적으로 가보자고." 그가 미소 지으며 사무스의 보지에서 전선을 뜯어내고 항문의 전선을 잡아당겼다. 노출된 전선들을 테이프로 감은 뒤, 그는 뚜렷한 남근 모양의 금속 막대 세트를 집어 들었다. 침을 뱉어 윤활을 더한 의사는 사무스의 보지와 항문에 막대들을 쑤셔 넣고 단단히 고정했다. 그리고 발전기에서 나온 두꺼운 케이블을 막대 끝부분에 연결했다. 그는 사무스의 입에 고무 개그를 물리고 머리 뒤로 끈을 묶었다. "혀를 씹어 끊으면 안 되잖아, 그치?" 그가 한마디 던지고는 다시 발전기로 향했다.

발전기의 스위치 몇 개를 올린 의사는 다이얼에 손을 올리고 리들리를 돌아보며 시작 신호를 기다렸다. 리들리가 고개를 끄덕이자 의사는 즐겁게 다이얼을 돌리기 시작했다. 테이프로 붙인 전선들도 여전히 고통스러운 전기를 흘려보냈지만, 이번 2차 감전의 주 타겟은 은밀한 구멍 속에 박힌 금속 막대들이었다. 사무스는 입에 물린 고무 개그 때문에 읍읍거리며 비명을 질렀고 눈은 튀어나올 듯 커졌다. 질과 항문 근육이 막대를 감싸고 조였다 풀렸다를 반복하며 점점 더 높은 전압의 전기를 몸속으로 쏟아부었다. 그녀는 전압이 올라갈수록 몸 안에서 타오르는 열기를 느꼈다. 경련하는 사무스의 몸 위로 땀이 번들거렸고, 가득 찬 보지와 항문에서는 가느다란 연기가 피어올랐다.

의사는 리들리와 함께 그녀가 보여주는 불규칙하고 에로틱한 춤을 즐기며 10분 동안 전기를 계속 흘려보냈다. 10분이 절반쯤 지났을 때, 계속되는 전기 충격으로 발생한 열기가 사무스의 보지 바로 위 금발 음모에 불을 붙였다. 음모가 타버리고 살점이 가볍게 익어가는 냄새가 진동하자 그녀의 얼굴은 더욱 고통으로 일그러졌다. 의사가 발전기를 껐을 때쯤, 두 개의 강철 막대는 사무스의 질과 항문 내부 살점과 눌어붙어 하나가 되어 있었다. 의사는 막대 끝부분을 잡고 하나씩 힘껏 뽑아내며 그 사실을 모두에게 증명했다. 사무스는 은밀한 부위가 찢겨나가는 고통에 비명을 질렀고, 막대에 달라붙은 검게 탄 살점을 보며 눈물을 쏟았다.

막대를 잠시 보여준 의사는 다시 사무스의 생살이 드러난 구멍 속에 그것들을 쑤셔 넣었다. 그는 남은 전선들을 사무스의 관자놀이에 테이프로 붙였다. 공포에 질린 사무스는 자비가 없다는 걸 알면서도 살려달라고 빌 수밖에 없었다. 자존심은 무너졌고 희망은 사라졌다. 고통에서 벗어날 수 없다는 걸 알았지만, 애원하는 말들이 입술 밖으로 계속 흘러나왔다. 입에 물린 고무 개그 때문에 그 애원들은 그저 알아들을 수 없는 웅얼거림으로 변할 뿐이었다. 그녀는 의사가 다시 발전기로 향하는 것을 보며, 다음 감전은 이전보다 훨씬 끔찍할 것임을 직감하고 계속해서 빌었다. 의사가 다이얼을 돌리자 사무스의 몸은 빳빳하게 굳으며 격렬하게 떨렸다. 머릿속을 관통하는 끔찍한 전기 충격에 그녀의 눈이 튀어나올 듯 커졌다.

고무 개그 주변으로 침 거품이 터져 나왔고 사무스의 눈은 뒤집혔다. 땀에 젖은 몸이 증기를 내뿜으며 뒤틀리는 동안 전기는 그녀의 몸과 정신을 유린하며 기억들을 지워나갔다. 몸 이곳저곳에 붙은 전선들은 살 속으로 녹아들어 눌어붙을 만큼 뜨거워졌고, 요동치는 몸속으로 끝도 없이 전기를 쏟아부었다. 전기가 그녀의 안팎을 익히면서 살결은 붉게 달아올랐다. 의사가 전원을 껐을 때쯤, 방 안은 경련하는 몸에서 피어오르는 연기로 자욱했다. 그녀의 눈은 초점 없이 굴러갔고 콧구멍에서는 가느다란 핏줄기가 흘러내렸다. 강력한 충격이 그녀의 정신을 모두 앗아가 버렸고, 그녀는 침을 흘리는 텅 빈 껍데기만 남았다. 하지만 의료용 나노봇은 이미 극심한 손상을 복구하기 위해 빠르게 움직이고 있었다. 나노봇들이 뇌를 재부팅하자 사무스의 몸이 움찔거렸고, 그녀는 콧구멍으로 공기를 깊게 들이마신 뒤 애처로운 통곡을 내뱉었다.

의사는 사무스의 은밀한 구멍에서 강철 막대들을 홱 뽑아냈고, 반쯤 녹아 검게 변한 살점들이 다시 한번 뭉텅이로 떨어져 나오며 그녀에게 고통을 선사했다. 그는 그 잔인한 섹스 토이들을 치워버렸다. 사무스는 전선이 뜯겨나갈 때마다 느껴지는 날카로운 통증 외에는 몸의 고통이 줄어드는 것을 느끼며 헐떡이고 흐느꼈다. 그녀는 전선이 붙어 있던 화상 자국들이 다시 깨끗한 피부로 치유되는 것을 보며 경이로움과 공포를 동시에 느꼈다. 지금까지 겪은 일 중 자신이 영적인 상태에 있다는 것을 확인해주는 유일한 증거였지만, 그것은 그녀가 지옥에 있다는 확신을 더욱 굳혀줄 뿐이었다. 그녀는 자신이 맞은 주사가 무엇인지, 무엇을 포함하고 있는지 전혀 생각하지 못했다. 마음 한구석에서는 이런 원시적인 미신에 굴복하는 자신이 한심하게 느껴졌지만 어쩔 수 없었다.

전선을 모두 제거한 의사는 사무스가 묶인 플랫폼 옆으로 갔다. 그는 플랫폼에 연결된 레버를 잡고 힘껏 당겼고, 평평했던 금속판이 수평으로 눕혀졌다. 사무스는 몸이 움직이자 겁에 질려 작은 비명을 질렀다. 그녀는 고개를 숙여 의사가 새로운 장치를 굴려 오는 것을 지켜보았다. 그것은 바퀴 달린 베이스에 캐논이 장착된 것처럼 보였다. 의사는 그것을 플랫폼 발치로 밀어 넣은 뒤, 포신이 그녀의 벌어진 다리 사이를 향하도록 고정했다. 그는 캐논 옆의 데이터 패드에 정보를 입력한 뒤 리들리에게 시작 신호를 기다렸다. 허락이 떨어지자 의사는 미소 지으며 캐논 뒤의 스위치를 올렸다.

사무스는 먼지가 되어 사라질 것을 각오하며 눈을 질끈 감았다. 하지만 그런 일이 일어나지 않자 눈을 살며시 떴고, 자신이 그렇게 빨리 죽을 만큼 운이 좋지 않다는 사실을 깨달았다. 캐논 포신에서 뿜어져 나온 눈부신 붉은 레이저가 45도 각도로 그녀를 향해 다가왔고, 그녀가 묶인 금속 플랫폼에서 멈췄다. 레이저는 금속을 뚫을 만큼 강력하지는 않았지만, 무력한 그녀의 가랑이를 향해 천천히 이동하며 그을린 선을 남겼다. 사무스는 그 레이저가 뜨거운 칼로 버터를 자르듯 자신의 몸을 갈라버릴 것임을 확신했다. 의사는 레이저에 닿지 않게 조심하며 플랫폼 주변을 돌아가 사무스의 입에서 고무 개그를 홱 뽑아냈다. 그녀가 마음껏 비명을 지르고 애원할 수 있게 해준 것이다. 사무스는 레이저가 자신의 보지로 다가오는 것을 공포에 질린 눈으로 지켜보며 비명과 애원을 쏟아냈다.

사무스는 레이저에서 눈을 돌려 눈을 질끈 감고 상황을 통제하려 애썼다. 팔다리를 묶은 끈을 잡아당겨 봤지만 꼼짝도 하지 않았다. 그녀는 가쁘게 숨을 몰아쉬며 레이저의 열기가 민감한 보지 살결에 점점 가까워지는 것을 느꼈다. 사무스의 눈이 번쩍 뜨였고, 레이저가 마침내 살에 닿는 순간 날카로운 비명이 목구멍을 뚫고 나왔다. 감전의 고통은 레이저에 비하면 아무것도 아니었다. 그녀는 레이저가 보지를 여유롭게 가르고 올라와 클리토리스를 두 토막 내는 것을 느꼈다. 사무스는 여성성이 잔인하게 파괴되는 고통에 플랫폼 위에서 몸을 뒤틀며 울부짖었다. 레이저의 열기 때문에 출혈의 위험은 없었다. 그것은 차갑고 효율적으로 제 할 일을 하며 양옆에 깔끔하게 그을린 살점만을 남겼다.

레이저가 계속 진행되면서 항문이 반으로 갈라졌고 엉덩이 살이 서로 분리되었다. 사무스는 다시 레이저의 진행 과정을 지켜보게 되었다. 자신의 몸이 두 토막 나는 걸 보고 싶지 않았지만, 눈을 돌리거나 감을 수가 없었다. 레이저가 탄탄한 배를 가르고 내부 장기들을 도려내는 동안 비명이 끊이지 않았다. 레이저가 척추 하단을 긋고 지나가는 순간 사무스는 허리 아래의 모든 감각을 잃었지만, 그 마비조차 몸을 타고 흐르는 끊임없는 통증으로부터 그녀를 구해주지는 못했다. 의료용 나노봇은 그녀가 기절하지 않게 붙잡아두었고, 레이저가 몸을 타고 올라가며 살과 근육, 뼈를 효율적으로 갈라놓는 얇은 붉은 선을 남기는 과정을 고통스럽게 지켜보게 만들었다.

레이저가 갈비뼈 하단을 지나 횡격막까지 파고들자 사무스의 비명은 꺽꺽거리는 소리로 변했다. 치명적인 손상 때문에 숨쉬기가 힘들어지자 가슴의 가쁜 들썩임은 더욱 부자연스럽고 불규칙해졌다. 땀에 젖은 가슴 사이의 골짜기를 레이저가 천천히 여행하는 동안 그녀는 튀어나올 듯한 눈으로 그 광경을 지켜보며 거친 숨을 헐떡였다. 레이저는 빠르게 뛰는 심장을 두 토막 내고 계속 움직였다. 레이저가 목 아래에 도달했을 때도 죽지 않자 사무스의 공포는 새로운 단계로 접어들었다. 그녀는 이제 레이저가 어디에 있는지 볼 수 없었지만, 목을 반으로 가르고 경추를 뚫고 지나가는 감촉은 충분히 느낄 수 있었다. 논리와 이성은 벌써 죽었어야 한다고 말했지만, 레이저가 턱을 반으로 가를 때까지 그녀는 계속 살아있었다.

의료용 나노봇은—혹은 사무스가 생각하기에 사악한 상위 존재는—고문당하는 그녀를 최대한 오랫동안 살려두기 위해 최선을 다했다. 오직 공포에 질린 커다란 눈만이 그녀가 여전히 의식이 있고 상황을 인지하고 있음을 보여주었다. 두 토막 난 나머지 몸은 이미 생기가 없었고 횡격막과 목이 파괴되어 고통을 표현할 소리조차 낼 수 없었다. 레이저가 치아를 부수고 혀를 반으로 가르자 벌어진 입에서 젖은 소리가 새어 나왔다. 레이저가 콧등에 도달하고 뇌가 치명적으로 파괴되자 사무스의 눈은 제각각 움직이기 시작했다. 왼쪽 눈은 파르르 떨리다 위로 올라갔고, 오른쪽 눈은 초점 없이 오른쪽을 보다 아무것도 없는 곳에 고정되었다. 레이저가 이마 중간쯤 왔을 때 사무스의 오른쪽 눈에서 마침내 빛이 사라졌고, 레이저가 금발 머리카락을 태우며 두개골 꼭대기에 도달했을 때 왼쪽 뺨의 미세한 경련만이 마지막으로 남았다.

의사는 레이저를 끄고 리들리의 박수갈채를 받으며 자랑스럽게 고개를 숙였다. 자리에서 일어난 리들리는 의사에게 죽은 클론의 머리 두 조각을 떼어내 합성 사무스에게 전달하라고 명령했다. 의사는 기쁘게 그러겠다고 약속하며, 어떻게 하면 합성 사무스를 꼬드겨 다시 한번 육체적인 재미를 볼 수 있을지 머리를 굴렸다. 꼬드기는 건 생각보다 어렵지 않겠지만, 합성 사무스가 그를 위해 준비한 놀이는 전혀 즐겁지 않을 터였다.

"이번 건 지난번 둘보다 훨씬 쉽게 망가지더군." 리들리가 반으로 갈린 사무스의 오른쪽 뺨에 발톱을 슥 긁으며 말했다. "처음부터 혼란스러워 보이지도 않았어. 그저 겁에 질려 무너져 내렸지. 마치 알아서는 안 될 걸 알고 있는 것처럼 말이야." 그는 자신의 합성 장난감을 돌아보며 물었다. "왜 그랬다고 생각하나?"

합성 사무스가 어깨를 으쓱했다. "이미 묶여서 무력해진 상태로 깨운 건 이번이 처음이니까요." 그녀는 벽에 걸린 머리통들을 비웃듯 쳐다봤다. "어쩌면 당신이 생각했던 것만큼 강하지 않았을지도 모르죠. 그저 남들 앞에서 용감한 척하려던 겁쟁이 꼬맹이였을지도요."

리들리는 고개를 저었다. "넌 그녀의 원본 기억을 가지고 있잖아. 그게 사실인지 아닌지는 네가 누구보다 잘 알 텐데." 그는 장난감을 뚫어지게 쳐다봤다. "정말 그런가?"

합성 사무스가 미간을 찌푸렸다. "아뇨, 그런 것 같진 않네요."

"클로닝 소프트웨어를 전체적으로 정밀 점검해 봐." 리들리가 명령했다. "클론들의 머릿속에 우리가 원하는 것만 주입되고 있는지 확인해. 깨어나자마자 지들이 죽을 운명이라는 걸 알고 있다면, 그걸 증명해 주는 재미가 없지 않겠어?"

"정밀 점검은 시간이 좀 걸릴 거예요." 합성 사무스가 대답했다. "점검이 끝나기도 전에 다음 클론이 준비될 텐데, 점검 끝날 때까지 다음 클론 생성을 늦출까요?" 그녀의 얼굴에 장난스러운 미소가 번졌다. "아니면, 다음 클론을 이용해서 정말 조사할 만한 문제가 있는지 확인해 볼 수도 있겠죠. 우리가 짤 다른 계획들에 맞춰서 근사한 심문을 곁들여서 말이에요."

리들리는 그 제안이 마음에 들었는지 고개를 끄덕였다. "다음 클론을 위해 생각 중인 계획에 딱 맞겠군."

"그 계획이 뭔지 미리 알려주실 건가요, 아니면 깜짝 선물로 남겨두실 건가요?"

리들리가 낄낄거렸다. "일종의 장애물 코스 같은 게 재밌을 것 같아서 말이야. 스테이션을 탈출할 수도 있다는 희망을 주고, 꽤 쉽게 빠져나갈 수 있을 법한 치명적인 상황들을 몇 번 겪게 하는 거지. 그러다 결국 피할 수도, 빠져나갈 수도 없는 마지막 함정으로 몰아넣는 거야."

"마음에 드네요." 합성 사무스가 가르랑거리며 주인의 반쯤 발기한 성기를 손가락으로 훑었다. "하지만 그 과정 중에 심문을 할 만한 적당한 장소가 있을지 모르겠네요."

"날 믿어." 리들리가 말했다. "마지막 함정에 대해 내가 생각한 게 있으니까. 그녀가 숨이 끊어지기 전까지 필요한 정보를 캐낼 시간은 충분할 거다." 그는 인형 같은 그녀를 붙잡아 들어 올리더니 벽에 밀어붙였다. 합성 사무스는 다리를 벌려 리들리의 허리를 감싸 안으며 즐거운 비명을 질렀다. 그녀의 젖은 보지가 그의 거대한 자지를 집어삼키자, 그녀는 황홀경에 빠져 눈을 뒤집었다.

***

사무스의 눈이 번쩍 뜨였고, 몸이 뻣뻣하게 굳으며 날카로운 비명이 목구멍을 뚫고 나왔다. 공포로 가득 찼던 눈동자가 서서히 가라앉으며 그녀는 자신의 몸을 살폈다. 방금 전의 기억과는 달리 몸이 두 동강 나지 않았음을 확인했다. 끔찍한 삶이 반복되고 있다는 사실이 무게감 있게 짓눌러 오자 그녀는 무거운 흐느낌을 내뱉었다. 그녀는 다시 실오라기 하나 걸치지 않은 알몸이었고, 풍만한 엉덩이는 차가운 강철 바닥 그리드에 닿아 있었다. 사무스는 고개를 들어 주위를 살폈다. 당장이라도 자신을 죽일 도구가 나타날까 봐 조마조마했다. 하지만 놀랍게도 좁은 감옥 같은 방 안에는 그녀를 고통스럽게 죽일 만한 것이 아무것도 없었다.

살짝 열린 감옥 문을 발견하자 사무스의 눈에 절박한 희망의 불꽃이 튀었다. 머릿속 한구석에서 꿈틀거리는 강인한 본능이 다시 살아나고 있다는 걸 깨닫는 데는 생각보다 시간이 좀 걸렸다. 사무스는 바닥을 짚고 몸을 일으켰다. 결연한 자신감이 마치 사랑하는 파워 슈트의 부품들이 맞춰지듯 제자리를 찾아가는 기분이었다. 무기도 없고, 적진 한복판에 있으며, 어쩌면 이미 죽어서 지옥에 와 있는 것일지도 몰랐지만, 그녀는 여전히 그 빌어먹을 사무스 아란이었다. 탈출구가 있다면, 혹은 자신을 괴롭히는 악마들의 엉덩이를 걷어차 줄 방법이 있다면, 그녀는 반드시 찾아낼 것이다. 사무스는 턱을 굳게 다물고 살기 어린 눈빛으로 열린 문을 향해 나아갔다. 어떤 장애물이 앞을 가로막든 상관없었다.

***

한 시간 가까이 여러 방을 지나며 수많은 죽음의 함정을 간신히 피하는 동안, 사무스의 자신감은 몸보다 더 큰 상처를 입었다. 가벼운 찰과상과 멍이 들긴 했지만 치명적인 건 아니었다. 문제는 기지 깊숙이 들어갈수록 누군가 자신을 가지고 놀고 있다는 확신이 강해진다는 점이었다. 지난 세 번의 '삶'에 대한 기억을 떠올려 보면 당연한 일이었다. 매번 이길 수 없는 상황에 처했고, 예정된 비참한 운명을 막지 못한 채 무력하게 당하기만 했다. 이번이라고 다를 게 있을까? 사무스는 의구심과 불확실성을 떨쳐내려 애썼다. 이번에는 이전보다 훨씬 더 많은 자유가 주어졌다는 사실에 집중했다. 자신의 운명이 이미 결정되었다고 믿고 싶지 않았다. 그녀는 상황을 바꾸고 계획된 끔찍한 결말로부터 자신을 구할 수 있다고 믿어야만 했다.

사무스는 방에 발을 들이자마자 켜진 치명적인 레이저 빔들을 피하고, 구르고, 뛰어넘으며 스스로에게 그렇게 되뇌었다. 지난 삶에서 단 하나의 레이저 빔에 당했던 기억이 용기를 갉아먹으려 했지만, 그녀는 그 공포를 동기부여로 바꿨다. 레이저가 연약한 살결에 닿으면 어떤 일이 벌어질지 잘 알고 있었기에 절대로 허용하지 않겠다고 다짐했다. 유연하게 빔 사이를 누비는 그녀의 몸은 얇은 땀방울로 덮였다. 반대편에 도착했을 때 그녀는 거칠게 숨을 몰아쉬었지만, 여전히 살아있었고 다친 곳도 없었다. '할 수 있어.' 그녀는 단호하게 스스로를 다독였다. '씨발, 할 수 있다고.'

사무스는 스스로를 채찍질하며 다음 문을 향해 돌진했다. 분노 섞인 고함을 내지르며 어떤 함정이든 덤벼보라는 기세였다. 하지만 맨발 아래의 바닥이 갑자기 기우뚱하며 변하자 고함은 비명으로 바뀌었다. 그녀는 난간이라도 붙잡으려 팔을 휘저었지만, 기울어진 통로 아래로 미끄러지는 몸을 지탱할 수 있는 건 아무것도 없었다. 경사진 길 끝에 기다리고 있을 온갖 끔찍한 상상들이 머릿속을 스치자 용기는 순식간에 빠져나갔다. 가장 먼저 떠오른 건 힘을 다 빼앗아 갔던 메트로이드 떼였다. 그런 운명이 반복되는 건 끔찍했지만, 그녀는 곧바로 그 가능성을 지워버렸다. 자신을 고문하는 악마들은 아직 같은 짓을 반복한 적이 없었다. 산성 용액 웅덩이, 불타는 용광로, 날카로운 고기 분쇄기... 그 무엇이 아래에서 기다리고 있을지 몰랐다.

미끄럼틀 끝에 도달해 투명하고 끈적한 액체 웅덩이에 빠졌을 때, 살점이 즉시 녹아내리지 않자 사무스는 꽤 놀랐다. 다리가 액체 속으로 깊숙이 빠져들자 그녀는 떠 있으려 발버둥 쳤지만, 그 물질은 너무 걸쭉해서 움직이는 것조차 불가능했다. 필사적으로 헤엄치려 할수록 몸은 더 깊이 가라앉을 뿐이었다. 자신이 어떤 죽음의 함정에 빠졌는지 깨닫자 그녀의 얼굴에서 핏기가 가셨다. 사무스는 머리를 좌우로 돌리며 몸을 끌어올릴 만한 난간이나 붙잡을 것을 필사적으로 찾았지만 허사였다. 끈적한 액체 속을 내려다보며 사무스는 천천히 가라앉는 자신의 모습을 보고 신음했다. 이미 허벅지 위쪽까지 잠겼고, 가만히 있어도 가라앉는 속도는 느리지만 확실했다.

탈출할 방법을 찾지 못한다면, 머리까지 잠기는 데 15분 정도 남았을 것이라고 사무스는 짐작했다. 그 후에는 숨을 참을 수 있는 만큼만 더 살 수 있을 것이다. "안 돼." 그녀가 칭얼거렸다. "이건 불공평해! 씨발, 이건 말도 안 된다고!"

"넌 아무것도 몰라."

익숙한 목소리에 사무스는 깜짝 놀랐다. 고개를 뒤로 젖혀 목소리가 들린 곳을 바라봤다. 머리 위 캣워크에 기대어 자신을 내려다보는 또 다른 자신의 모습에 그녀는 숨을 들이켰다. 그 복제판 역시 사무스처럼 알몸이었지만, 상황을 훨씬 즐거워하는 표정이었다. "뭐...?" 그녀는 눈앞의 말도 안 되는 상황을 이해해보려 애쓰며 더듬거렸다. "너 씨발 누구야?"

복제판이 재미있다는 듯 눈썹을 치켜올렸다. "날 못 알아보겠어? 와, 눈이 정말 침침한가 보네. 그러니 이런 함정에 제 발로 걸어 들어오지. 교정 수술이라도 좀 알아봐. 요즘 레이저로 하는 수술이 아주 효과적이라던데." 합성 사무스는 낄낄거리며 자신의 가랑이 사이로 손을 가져갔다. 이전 클론이 레이저에 당하던 모습을 떠올리자 기분 좋은 흥분이 몰려왔다. 자위하고 싶은 욕구는 함정에 빠진 클론의 눈에서 발견한 뚜렷한 공포의 기색 때문에 잠시 억눌러졌다. 마치 그녀도 이전 클론의 운명을 알고 있는 것 같았다. "허," 그녀가 가능성을 따져보며 말했다. "너 어디까지 기억해?"

투명한 끈적임 속으로 몸이 서서히 가라앉는 것을 느끼며 사무스의 머릿속은 의심과 피해망상으로 가득 찼다. 위에서 내려다보는 여자는 자신과 똑같이 생겼지만, 분명히 뭔가 이질적이었다. 사무스는 불행한 복제판이 점점 더 깊이 빠져드는 것을 지켜보는 여자의 얼굴에서 노골적인 흥분을 읽을 수 있었다. 그녀는 직감이 맞는지 확인하기 위해 일단 질문을 무시하기로 했다. 사무스는 복제판을 향해 팔을 뻗으며 애원하는 눈빛을 보냈다. "제발, 그건 나중에 얘기해." 그녀가 다급하게 말했다. "나 좀 꺼내줘. 네 도움 없으면 나 죽어."

"그건 당연한 소리고." 합성 사무스가 비웃으며 대답했다. "그러니까 네가 뭘 기억하는지 빨리 말할수록, 내가 도와줄 마음이 생길지도 모르지."

캣워크 위에 서 있는 복제판에 대한 실낱같은 신뢰마저 완전히 사라졌다. 왜 또 다른 자신이 자신을 조롱하고 있는지 알 수 없었지만, 죽어서 지옥에 왔다는 생각은 조금 덜해졌다. 어쩌면 강요당하고 있는 이 상황들이 드디어 더 황당한 수준으로 치닫고 있는 것일지도 몰랐다. 반복되는 운명의 원인이 무엇이든, 그것이 자신의 생존에 결코 유리하지 않다는 것만은 분명했다. 하지만 사무스는 순순히 복제판의 질문에 답할 생각이 없었다. 그녀는 고문자들의 장단에 맞춰줄 기분이 아니었고, 만약 그들이 자신이 과거의 삶을 기억한다는 사실을 모른다면 굳이 알려줄 이유가 없었다. 여전히 그 무지를 이용할 수 있다면, 이 웅덩이에서 빠져나갈 방법이 있을지도 몰랐다.

"모른다고!" 그녀는 몸을 타고 흐르는 실제 공포를 얼굴에 드러내며 말했다. "그냥 그 감옥에서 깨어났어. 누군가 내 아머를 가져갔고. 탈출하려고 했는데 이 빌어먹을 구덩이에 빠진 거야. 리들리를 쫓고 있었어. 그건 기억나. 그 이후부터 감옥에서 깨어나기 전까지는 기억이 하나도 안 난다고!" 그녀는 끈질기게 손을 휘저었다. "내가 아는 건 이게 전부야, 씨발 그러니까 제발 도와줘! 네가 정말 나라면, 날 그냥 죽게 내버려 둘 순 없잖아!"

합성 사무스는 죽어가는 클론의 얼굴을 면밀히 살폈다. 꽤 진실해 보였지만, 합성 사무스는 클론이 뭔가를 숨기고 있다는 걸 알고 있었다. 그녀는 짜증 섞인 한숨을 내쉬며, 진짜 문제가 뭔지 알아내기 위해 클로닝 소프트웨어의 코드를 뒤져봐야겠다고 생각했다. "네가 씨발 거짓말하고 있다는 걸 알 정도로 난 너 자신이야." 그녀가 으르렁거렸다. "하지만 상관없어." 그녀는 문제를 제쳐두고 눈앞의 쇼를 즐기기로 했다. "네 비밀을 알아낼 방법은 다른 것도 많으니까." 합성 사무스의 얼굴에 얇고 사악한 미소가 번졌다. 그녀는 한 손으로 가슴을 움켜쥐고 다른 한 손으로는 보지 입술을 문지르기 시작했다. "자, 이제 착한 년처럼 굴면서 나한테 재미있는 죽음이나 보여주지 그래?"

사무스는 착한 년이 되고 싶지 않았다. 자신과 똑같이 생긴 가학적인 존재에게 즐거운 죽음을 선사하고 싶지도 않았다. 문제는 그녀에게 선택권이 별로 없다는 것이었다. 완전히 가만히 있으려 애써도 몸이 투명한 액체 속으로 가라앉는 것을 막을 수 없었다. 최대한 침착함을 유지하려 노력했지만, 위에서 빳빳해진 클리토리스를 문지르며 부드러운 신음을 내뱉는 복제판을 멈출 수는 없었다. 사무스에게 유일한 위안은 죽어서 지옥에 왔다는 추측이 완전히 틀렸다는 사실뿐이었다. 사후 세계가 그녀가 생각했던 것보다 훨씬 선형적인 현실이라 할지라도, 그곳을 다스리는 고등 존재가 정보를 캐내기 위해 그녀의 자발적인 폭로를 필요로 하지는 않을 터였다. 이 모든 것이 그녀를 더 괴롭히기 위한 연극일 수도 있었지만, 그렇다 해도 별로 효과적이지 않았다.

깨달음에서 얻은 자신감은 차갑고 미끈거리는 액체가 알몸의 가랑이를 덮치는 순간 순식간에 사라졌다. 그녀는 가라앉는 자신을 내려다보며, 이번 생에서 배운 것이 무엇이든 적어도 지금은 아무 소용이 없다는 것을 깨달았다. 사무스는 복제판을 노려보며 다음번에는 더 잘하겠다고 맹세했다. 하지만 엉덩이가 액체 표면 아래로 가라앉자, 다시는 기회가 없을지도 모른다는 실제적인 공포가 엄습했다. 이 짓을 꾸미는 자들은 적어도 뭔가 잘못됐다는 걸 눈치챘다. 과거의 기억을 유지하게 만든 원인을 고치기 전까지는 그녀를 다시 살려내지 않을지도 몰랐다. 아니, 영영 살려내지 않을 수도 있었다. 액체가 배를 타고 등허리까지 차오르자 공포가 그녀를 갉아먹었다.

합성 사무스는 가라앉는 몸을 지켜보며 클론의 얼굴에 서린 독기 어린 자신감이 점차 공포로 변하는 것을 보고 낄낄거렸다. 클론들에게 의도치 않은 잠재적 위험이 발생하고 있었지만, 합성 사무스는 그 걱정을 떨쳐버리고 젖은 틈새로 손가락 두 개를 마디 끝까지 찔러 넣었다. 그녀는 한쪽 젖꼭지를 꼬집어 비틀며 손가락질을 계속했고, 신음 소리는 점점 더 커졌다. 자제력을 잃은 클론이 액체가 가하는 일정한 압력에 맞서 무의미하게 몸부림치기 시작하자, 가라앉는 속도가 빨라졌다.

"도와줘야 해!" 사무스가 복제판을 향해 비명을 질렀다. 몸이 점점 더 잠겨가자 패닉이 그녀를 집어삼켰다. "어떻게 그냥 거기 서서... 씨발 자위나 하고 있을 수 있어? 도대체 뭐가 문제야? 넌 절대로 내가 아니야!"

"난 네 가장 좋은 부분만 모아놓은 존재야, 자기야." 합성 사무스가 가르랑거리며 대답했다. 그녀는 가랑이에서 손을 떼고 손가락에 묻은 애액을 핥아 먹었다. "멍청한 부분들은 다 빼버리고 말이지. 네가 나라면 너도 이걸 보면서 자위하고 있었을걸. 어떤 관점에서 보면, 네가 겁에 질려 죽어가는 모습은 꽤 흥분되거든." 그녀는 다시 손을 내려 자신을 애무하기 시작했다. 사무스의 팽팽한 가슴 바로 아래까지 액체가 차오르는 것을 보며 그녀의 손가락은 더 빨라졌다. 합성 사무스는 입을 벌린 채 절정에 달해 비명을 질렀고, 따뜻한 액체가 떨리는 허벅지를 타고 흘러내리는 것을 느꼈다. 그녀는 클론이 죽기 전에 한 번 더 가기 위해 계속해서 클리토리스를 비틀었다.

사무스는 팔이 액체 속으로 빠지지 않도록 머리 위로 높이 쳐들었다. 붙잡을 만한 게 아무것도 없어서 별 의미는 없었지만, 절망이 덮쳐와도 완전히 포기할 수는 없었다. 패닉에 빠진 그녀는 발버둥 칠수록 더 빨리 가라앉는다는 걸 알면서도 필사적으로 허우적거렸다. 사무스의 알몸 가슴은 다른 부위보다 훨씬 빨리 잠겼다. 그녀는 다리를 차며 액체에 저항하려 했지만, 너무 빽빽하게 뭉쳐진 액체 때문에 다리를 몇 인치 움직이는 것조차 힘들었고 금세 근육이 지쳐버렸다. 뺨을 타고 흐르는 뜨거운 눈물을 느끼고서야 자신이 울고 있다는 걸 깨달았다. 액체의 서늘한 감촉이 겨드랑이를 간지럽히며 사무스는 더 깊이 미끄러져 들어갔다. 가슴이 완전히 잠겼고 액체 표면은 이제 목덜미를 향해 차올랐다.

두 사무스 모두 숨이 가빠졌지만 이유는 전혀 달랐다. 합성 사무스는 알몸의 살결 위로 땀을 흘리며 보지에 손가락 세 개를 빠르게 쑤셔 넣느라 가슴을 들썩였다. 클론은 자신을 짓누르는 액체의 압력 속에서 폐를 부풀리려 애쓰느라 가슴을 헐떡였다. 목까지 잠기자 숨쉬기는 더욱 어려워졌다. 사무스는 투명하고 걸쭉한 웅덩이 속으로 빠져드는 피할 수 없는 여정을 견디며 쌕쌕거리는 신음과 거친 숨소리밖에 내지 못했다. 그녀의 팔은 허공을 휘저었고, 손가락은 저 높은 곳의 캣워크를 향해 뻗어 나갔다. 사무스의 튀어나올 듯한 눈은 액체가 턱 끝까지 차오르는 것을 느끼며 자위하는 복제판을 공포스럽게 응시했다. 완전히 잠기기까지 이제 1분도 채 남지 않았다.

사무스는 패닉 섞인 숨을 들이마셔 폐를 최대한 채운 뒤, 입술이 액체 속으로 미끄러지기 직전 입을 굳게 다물었다. 벌름거리는 콧구멍이 다음으로 잠겼고, 공포에 질린 눈도 서둘러 감아버렸다. 합성 사무스는 팔을 뒤로 돌려 항문에 손가락 두 개를 밀어 넣었다. 보지에는 이미 네 개가 박혀 있었고, 쏟아져 나오는 애액으로 다리 안쪽이 흠뻑 젖었다. 그녀의 보지 즙이 캣워크의 금속 그리드 사이로 뚝뚝 떨어져 액체 웅덩이 위로 비처럼 내렸다. 그녀는 클론의 금발 포니테일이 마지막으로 수면 아래로 사라지고 필사적으로 흔들리는 두 팔만 남는 것을 보며 신음 섞인 웃음을 터뜨렸다. 투명한 액체 덕분에 약하게, 하지만 절박하게 몸부림치는 클론의 몸이 훤히 보였다.

팔이 완전히 잠기기도 전에 사무스의 폐가 아려오기 시작했다. 입을 굳게 다물고 버티는 데 마지막 남은 에너지를 쏟아부어야 한다는 걸 깨닫지 못한 채, 걸쭉한 액체의 압력에 맞서 싸우느라 너무 많은 힘을 써버렸다. 그녀의 얼굴에는 극심한 공포가 서렸다. 감았던 눈을 번쩍 뜨자 투명한 물질 너머로 자신의 팔이 뒤따라 들어오는 것이 보였다. 액체 때문에 눈이 따가웠지만 생각보다 심하지는 않았고, 이미 제정신이 아니었다. 폐 속에 갇힌 퀴퀴한 공기를 최대한 오래 붙잡아 두려 애쓰는 그녀의 얼굴이 어둡게 변했다. 걸쭉한 액체 너머로 변태 같은 복제판이 자위하는 소리가 들려왔다. 신음 소리는 뭉툭하고 둔탁하게 들렸다.

사무스의 입술 사이로 첫 공기 방울이 새어 나가자, 그녀는 소중한 산소 방울들이 얼굴을 지나 수면으로 천천히 떠오르는 것을 지켜봐야만 했다. 그 작은 방출과 함께, 나머지 공기도 곧 거품이 되어 쏟아져 나올 것임을 직감했다. 그녀의 몸은 걸쭉한 액체 속에서 격렬하게 요동쳤다. 그 노력은 복제판에게 더 즐거운 구경거리를 제공할 뿐이었다. 사무스의 입이 쩍 벌어지며 폐에 남은 공기를 밀어내자 거품이 쏟아져 나왔다. 그녀의 눈은 공포로 튀어나올 듯했고, 본능적으로 액체를 들이마시려 했다. 차가운 액체가 그녀를 웅덩이로 빨아들였던 그 느긋한 속도로 목구멍을 타고 흘러 들어왔다.

산소가 부족한 폐로 액체가 쏟아져 들어오자 사무스의 가슴에 얼음 같은 한기가 퍼졌다. 얼굴에 서린 패닉은 더욱 절박해졌고, 눈은 부릅떠졌으며 입은 벙긋거렸다. 액체의 점성 때문에 움직임이 제한되었지만, 익사해가는 그녀의 몸은 계속해서 뒤틀리고 경련했다. 합성 사무스가 절정에 달하기에 충분히 매혹적인 광경이었다. 그녀는 캣워크 난간 너머로 몸을 내밀고 눈을 부릅뜬 채 아래에서 익사하는 클론을 응시하며, 눈이 멀 정도의 속도로 빳빳해진 클리토리스를 문질렀다. 그녀의 비명과 함께 보지 꿀이 쏟아져 나왔고, 클론의 얼굴에 서린 공포 섞인 고통은 점차 힘없이 늘어진 생기 없는 모습으로 변해갔다. 합성 사무스는 가랑이에서 손을 떼고 신음하며 숨을 몰아쉬었다. 클론의 방광이 비워지며 노란 얼룩이 투명한 액체 속으로 퍼져나가는 것을 보고 그녀는 낄낄거렸다.

합성 사무스는 이마의 땀을 닦았다. 자신의 정액으로 범벅이 되지 않은 손을 골라 닦는 것도 잊지 않았다. 그녀는 그 손을 얼굴로 가져가 손가락에 묻은 애액을 최대한 핥아 먹었다. 클론이 죽고 재미가 끝나자, 그녀의 마음은 다시 클로닝 소프트웨어의 잠재적인 문제로 돌아갔다. 코드 한 줄 한 줄을 다 뒤져봐야 한다는 생각에 눈이 침침해지고 두통이 몰려오는 것 같았다. 그녀는 액체 웅덩이 속에 떠 있는 생기 없는 몸뚱이를 내려다봤다. "그냥 비밀을 말했으면 좋았잖아, 안 그래?" 그녀가 시체를 향해 으르렁거렸다. "빌어먹을 년." 그녀는 몸을 돌려 캣워크를 따라 걸어갔다. 조만간 해적 중 한 명을 보내 클론의 시체를 건져 올리게 할 것이다. 리들리의 전리품 벽을 위해 머리를 잘라 보존해야 하니까.

***

기술적인 코드를 스캔하며 보낸 4시간은 지금까지 고안된 고문 중 가장 지루하고 고통스러운 방식으로 2주를 보낸 것 같은 기분이었다. 적어도 합성 사무스의 생각은 그랬다. 클론의 문제에 대한 힌트라도 찾았다면 보람이라도 있었겠지만, 아무것도 없었다. 실험실을 나온 그녀는 리들리의 처소로 향했다. 그가 자신에게 폭력적이고 굴욕적인 짓을 해줄 기분이기를 바랐다. 말도 안 되게 지루한 하루를 보낸 뒤라, 진짜 재미가 무엇인지 일깨워줄 무언가가 절실했다. 리들리의 방에 들어선 그녀는 예상치 못한 광경을 마주했다.

"저녁 식사로 클론 시체를 또 하나 꺼내 온 거예요?" 합성 사무스가 혼란스럽고 약간 짜증 섞인 목소리로 리들리에게 물었다. "공급이 무한한 것도 아니고, 더 유용하게 쓸 데가 많다는 거 알잖아요."

리들리가 낄낄거리며 고개를 저었다. "아니, 이건 아까 그놈이야." 그가 설명했다. "죽일 때 쓴 액체가 머리통 보존할 때 쓰는 젤이랑 같은 거였거든. 온전한 몸뚱이가 너한테 좋은 선물이 될 것 같아서 말이야."

합성 사무스의 짜증은 순식간에 사라지고 놀라움 섞인 기쁨으로 바뀌었다. "정말요? 얘 이제 제 거예요?"

"보존 처리는 됐지만," 리들리가 말했다. "강화된 건 아니야. 내가 가지고 놀면 오래 못 버틸 거다. 게다가 나한텐 네가 있잖아."

"그럼요." 합성 사무스가 비웃으며 가르랑거렸다. "제 감사를 표하게 해주세요, 주인님." 그녀는 보존된 시체가 놓인 곳으로 다가가 그 옆에 주저앉았다. 그녀는 죽은 클론의 어깨에 팔을 두르고 가까이 끌어당겼다. 합성 사무스는 몸을 숙여 클론의 차갑고 죽은 입술에 깊게 입을 맞췄다. 그녀의 눈은 리들리를 향했고, 자신의 행동이 그에게 즐거운 자극을 주고 있다는 걸 확인했다. 그는 그녀가 선물을 즐기는 모습을 만족스럽게 지켜보는 듯했고, 그녀는 기꺼이 그를 만족시켜 줄 준비가 되어 있었다. 보존된 몸을 뒤로 눕힌 합성 사무스는 클론의 다리를 벌리고 그 사이에 얼굴을 묻었다. 시체는 커다란 클리토리스를 핥아대는 합성 사무스의 날렵한 혀를 느낄 수 없었지만, 그녀는 차갑고 반응 없는 그 돌기를 느끼는 것이 즐거웠다.

합성 사무스는 보존된 클론의 멍한 얼굴 위로 자신의 가랑이를 내릴 수 있도록 몸을 움직여 혀를 놀리며 보지를 비벼댔다. 그녀의 애액이 자유롭게 흘러나와 클론의 얼굴에 번졌고 살짝 벌어진 입술 사이로 스며들었다. 이 변태적인 성행위가 주는 전율은 합성 사무스를 엄청나게 흥분시켰다. 지루한 소프트웨어 코드를 뒤지느라 보낸 시간은 금세 잊혀졌다. 리들리가 다가와 그녀의 치켜든 엉덩이에 빳빳한 성기를 쑤셔 넣었을 때, 그녀의 머릿속에는 오직 쾌락뿐이었다.

발목을 잡고 있던 해적이 사무스가 한쪽 다리를 빼내어 가슴을 걷어차자 비명을 지르며 나자빠졌다. 명치에 가해진 충격은 엄청났다. 남자는 가슴을 움켜쥐고 눈을 부릅뜬 채 비틀거렸다. 사무스는 어깨를 붙잡고 있던 두 남자로부터 몸을 비틀어 빠져나와, 한 놈의 머리를 붙잡았다. 그녀는 순식간에 힘을 주어 놈의 목을 꺾어버렸다. 해적의 몸이 쓰러지자 사무스는 배양기 가장자리 너머로 몸을 굴렸다. 바닥에 닿자마자 용수철처럼 튀어 오른 그녀는 필사적으로 무기를 꺼내려던 세 번째 해적에게 달려들었다. 사무스는 총을 낚아채 뺏어 들고는 그대로 휘둘러 개머리판으로 남자의 관자놀이를 후려쳤다. 남자는 피가 솟구치는 상처를 움켜쥐고 쓰러졌다. 사무스는 총을 고쳐 잡고 해적의 두개골에 총구를 박아넣은 뒤 주저 없이 방아쇠를 당겼다.

사무스는 해적의 뇌수가 쏟아지는 광경을 잠시 즐기다 고개를 들어 가운을 입은 남자를 차가운 눈으로 쏘아봤다. 남자의 바지 가랑이가 젖어 들어가는 것을 보자 현상금 사냥꾼의 얼굴에 만족스러운 비웃음이 번졌다. 그녀가 다가가자 박사는 공포에 질린 신음을 내뱉으며 엉덩이를 움켜쥐고 절뚝거리며 도망치려 했다. 사무스가 그를 따라잡는 데는 오래 걸리지 않았다. 그녀는 그의 머리채를 한 움큼 쥐고 근처에 있는 탁자에 얼굴을 처박았다. 탁자 모서리에 코뼈가 박살 나자 박사는 비명을 질렀다. 사무스는 그가 자신을 고문하고 죽일 때 보여줬던 만큼의 자비만을 베풀었다. 탁자에 몇 번 더 얼굴을 짓이긴 뒤, 그녀는 신음하며 흐느끼는 그를 끌고 배양기로 향했다.

사무스는 배양기를 채우고 있는 오물이 무엇인지 알지도 못했고 상관도 없었다. 사용법만 알면 그만이었다. 그녀는 박사의 짓이겨진 얼굴을 오물 속에 처박고 짓눌렀다. 그의 발버둥은 격렬해졌고 손을 뒤로 뻗어 사무스를 떼어내려 했지만 그녀는 무시했다. 박사가 공기를 내뱉으며 수면 위로 솟구치는 거품들을 그녀의 불타는 눈동자가 응시했다. 거품이 멈추고 발버둥이 잦아들 때까지 그녀는 그의 머리를 누르고 있었다. 해적들에게 보여준 잔혹함은 시작에 불과했다. 사무스에게는 앞을 가로막는 자라면 누구든 찢어발길 분노가 충분히 남아 있었다. 그녀는 시체에서 무기를 챙겼고, 옷을 입을 생각조차 하지 않았다. 짐승 같은 분노 속에서 몸을 가릴 필요성을 느끼지 못했다. 희생자들의 따뜻한 피가 자신의 몸을 타고 흐르는 것을 느끼고 싶을 뿐이었다.

이제 해적들은 그녀에게 그저 그런 존재였다. 적도, 경쟁자도, 전투원도 아니었다. 그저 체계적으로 파괴해야 할 살과 뼈의 덩어리일 뿐이었다. 예전에는 살인에서 즐거움을 느낀 적이 없었지만, 이제 모든 것이 달라졌다. 그녀는 기지의 모든 생명체를 죽이고 절정에 달할 것이다. 이미 분노로 인해 가랑이가 뜨겁게 달아올랐고, 그녀는 이 욕망을 채울 생각이었다. 그녀는 명치가 박살 났던 해적이 아직 살아있는 것을 발견했다. 사무스는 그에게 다가가 가슴 위에 올라탔다. 그에게 고통을 주는 모습에 그녀는 오르가슴에 가까운 전율을 느꼈다. 그녀는 그의 목을 움켜쥐고 엄지손가락으로 기도(windpipe)를 압박했다. 해적의 목을 졸라 죽이는 데는 시간이 좀 걸렸고, 이성적인 부분은 시간 낭비라고 경고했지만 상관없었다. 해적의 벌어진 입에서 꺽꺽거리는 단말마가 흘러나오자, 그녀는 눈을 뒤집으며 신음했다. 보지에서 쏟아져 나온 애액이 그의 셔츠를 흠뻑 적셨다.

오르가슴의 강도는 사무스가 이전에 느껴본 적 없는 수준이었다. 원초적인 충동이 온몸을 휘감았고, 쾌락이 잦아들자 더 큰 갈증이 남았다. 사무스는 자리에서 일어나 실험실 출구를 향해 성큼성큼 걸어갔다. 더 많은 죽일 거리를 찾아야 했다. 지금 이 순간에는 어떤 생명체라도 상관없었지만, 그녀의 복수심이 누구보다 간절히 원하는 죽음은 단 하나였다. 지난번 자신의 죽음을 보며 자위하던 그 가학적인 복제판. 사무스는 자신의 모습을 훔친 것이 인생 최대의 실수였음을 증명할 생각이었다.

***

합성 사무스가 보존된 장난감에 손목까지 집어넣고 있을 때 경보가 울렸다. 죽은 클론의 보지에 주먹을 쑤셔 넣기 위해 윤활제를 듬뿍 발라둔 덕분에 손을 빨리 뺄 수 있어 다행이었다. 그녀는 침대에서 일어나 벽에 설치된 통신 모니터를 켰다. 알몸의 사무스 클론이 스테이션을 피와 살점이 튀는 파괴의 현장으로 만들며 나아가는 모습에 그녀의 눈은 처음엔 충격으로, 그다음엔 즐거움으로 빛났다. 도대체 뭐가 그렇게 잘못됐는지 알 수 없었지만, 클론과 제대로 한판 붙을 수 있다는 기대감에 전율이 일었다. 옷을 챙겨 입지도 않은 채, 합성 사무스는 방을 뛰쳐나와 복도로 달려 나갔다. 전투에 참여하고 싶어 좀이 쑤셨다.

***

"누구는 오늘 기분이 아주 엿 같은가 보네." 합성 사무스가 반역자 클론과 눈이 마주치자 가르랑거리며 말했다. 그녀는 가슴 앞에서 팔짱을 끼고 고개를 저었다. "이런 실수를 저지른 놈은 아주 박살이 나겠어." 그녀는 최대한 엄격한 상관의 목소리를 흉내 내려 했지만, 반쯤밖에 성공하지 못했다. 목소리에 섞인 흥분과 욕정을 숨길 수 없었다. 분노에 찬 사무스는 땀과 피, 그리고 허벅지 안쪽을 타고 흐르는 보지 꿀로 범벅이 되어 있었다.

"네 눈알을 뽑아서 네 항문에 처박아줄게." 클론이 으르렁거렸다.

합성 사무스가 웃음을 터뜨렸다. "이거 아주 재밌겠는데."

두 여자는 서로를 향해 돌진했고, 순식간에 거리가 좁혀졌다. 클론이 먼저 공격했다. 펀치가 너무 빨라 합성 사무스는 막거나 피할 틈이 없었다. 탄탄한 복부에 타격이 가해지자 그녀는 윽 소리를 내며 뒤로 밀려났고, 곧바로 팔을 휘둘러 팔꿈치로 클론의 얼굴을 가격했다. 클론은 그 타격을 받아내며 회전하는 반동을 이용해 몸을 낮춰 다리를 휘둘렀고, 합성 사무스의 다리를 걸어 넘어뜨렸다. 엉덩방아를 찧은 합성 사무스는 뒤로 몸을 날려 구른 뒤 다시 일어섰다.

짐승 같은 괴성과 함께 클론이 합성 사무스에게 달려들었고, 두 여자는 엉겨 붙어 싸웠다. 그러다 합성 사무스가 클론을 들어 올려 회전시킨 뒤 벽에 세게 처박았다. 강철 벽에 커다란 움푹 파인 자국이 남았고, 클론은 비명을 지르며 옆으로 쓰러졌다. 그녀는 즉시 몸을 웅크려 자세를 잡고 상대의 정강이를 걷어찼다. 보통 사람이라면 뼈가 가루가 됐을 위력이었지만, 사이버네틱 강화와 나노봇이 흐르는 혈관 덕분에 합성 사무스는 치명상을 면했다. 그럼에도 상당한 통증이 느껴졌다. 합성 사무스는 비명을 지르며 뒤로 물러났고, 그녀 안에서도 분노가 끓어오르기 시작했다.

합성 사무스는 앞으로 튀어 나가 클론의 머리채를 낚아채 일으켜 세웠다. 그녀는 클론의 목을 움켜쥐고 꽉 조이며 바닥에서 들어 올렸다. "이제 적당히 좀 해, 이 년아." 그녀가 으르렁거리며 클론을 벽으로 밀어붙였다. 클론은 목을 조르는 손가락을 떼어내려 애썼다. 그것이 불가능하다는 걸 깨닫자, 그녀는 다시 다리를 뻗어 강화된 사무스의 가랑이 사이를 정확히 걷어찼다. 합성 사무스는 고통에 울부짖으며 클론을 놓아주고 비틀거리며 물러났다. 그녀는 뜨거운 눈물을 훔치며 아픈 가랑이를 움켜쥐었다. "이 씨발년이!" 그녀가 소리를 지르며 상대를 향해 몸을 돌리는 순간, 얼굴에 주먹이 날아왔다. 그녀의 고개가 홱 돌아갔고 몸도 그 방향으로 쏠렸다.

승기를 잡은 사무스 클론은 공격을 멈추지 않았다. 그녀는 타격이 가해질 때마다 커지는 흥분을 느끼며 복제판을 무자비하게 몰아붙였다. 다리 사이의 끈질긴 떨림이 강해졌고, 자신과 똑같이 생긴 이 년을 죽이는 순간 이전의 모든 절정을 압도하는 쾌락이 찾아올 것임을 직감했다. 전투를 끝내고 곧 다가올 황홀경을 맞이하기 위해 사무스는 가까이 다가가 복제판의 머리를 붙잡았다. 이 년은 위험해서 천천히 죽일 여유가 없었다. 고개를 한 번 비틀어 뼈를 부러뜨리면, 이 년은 그저 축 늘어진 고깃덩어리가 될 터였다. 환상을 현실로 만들기 위해 애쓰는 그녀의 떨리는 허벅지를 타고 따뜻한 보지 꿀이 다시 흘러내렸다.

머리를 붙잡힌 합성 사무스는 고통을 억누르고 몸을 비틀어 광기 어린 여자로부터 빠져나왔다. 그녀는 목이 꺾이는 것을 피하기 위해 몸을 숙였고, 클론의 가슴에 어깨를 들이받아 팽팽한 젖가슴에 강한 충격을 주며 클론을 뒤로 물러나게 했다. 다시 일어선 합성 사무스는 다리를 높이 들어 클론의 배를 걷어찼다. 사무스 클론의 폐에서 공기가 터져 나왔고, 그녀는 눈을 부릅뜬 채 뒤로 날아가 다시 벽에 부딪힌 뒤 손과 무릎을 짚고 쓰러졌다. 합성 사무스는 클론이 정신을 차릴 틈을 주지 않고 빠르게 움직였다. 헐떡이는 여자 옆으로 다가간 그녀는 다시 다리를 들어 클론의 등허리를 내리찍었다.

뼈가 으스러지는 소리와 함께 사무스 클론의 입에서 날카로운 비명이 터져 나왔다. 그녀는 바닥에 완전히 고꾸라졌고, 다시 일어나려 했지만 몸이 말을 듣지 않자 믿기지 않는다는 듯 눈을 부릅떴다. 그녀는 겁에 질린 신음을 내뱉으며 감각이 없는 하반신을 내려다봤다. 허리 아래로는 아무것도 느껴지지 않았다. 소변이 흘러나오는 따뜻함조차 느낄 수 없었지만, 방광 조절 능력을 잃었다는 것이 결코 좋은 징조가 아님은 알 수 있었다. 그녀는 목을 긁는 으르렁거림을 내뱉으며 복제판의 발을 잡으려 손을 뻗었다. 등이 부러졌어도 이 년을 죽이겠다는 일념뿐이었다. 합성 사무스는 무력해진 클론의 손길을 가볍게 피하며 그녀의 한심한 시도를 비웃었고, 관자놀이를 강하게 걷어차 그녀를 기절시켰다.

"애썼네, 이 년아." 그녀는 발밑에 쓰러진 덩어리를 보며 한마디 던졌다. "네가 받을 위로상이 아주 마음에 안 들 거야." 그녀는 몸을 굽혀 클론의 몸을 어깨에 들쳐 메고 리들리의 처소로 향했다.

***

"문제가 생기기 전에 해결했어야지."

"해결한 거예요." 합성 사무스가 대꾸했다.

리들리가 자신의 피조물을 엄하게 노려봤다. "내 부하 14명이 죽었어. 20명은 중태고. 이게 어떻게 '해결'된 문제라는 건지 모르겠군."

"변명을 하자면, 당신은 해결 방법에 대해 구체적으로 말하지 않았잖아요." 합성 사무스가 맞받아쳤다. "코드나 뒤지는 건 씨발 존나 지루하다고요. 클론들한테 문제가 있다는 건 알고 있었어요. 그래서 계획보다 조금 일찍 깨어나게 해서 어떻게 반응하는지 본 것뿐이에요."

"네 그 합성 뇌 속에 진짜 문제가 박혀 있는 건 아닌지 의심스럽군." 리들리가 으르렁거렸다. "어쩌면 네 머리통을 쪼개서 결함을 찾아봐야 할지도 모르겠어."

합성 사무스가 한숨을 쉬었다. "보세요, 클론들이 우리가 의도한 것보다 훨씬 더 위험해질 가능성이 있다는 건 알고 있었어요. 당신을 죽이게 두는 것보다 부하 몇 명 죽이는 게 낫다고 생각한 거죠. 게다가 당신이 이 년을 처음 죽인 이후로 부하들이 나태해진 게 제 잘못은 아니잖아요. 살을 깎아내는 과정이라고 생각하세요. 살아남은 놈들은 다시는 게으름 피우지 못할 테니까요. 그리고 그녀의 반응을 봤으니, 클론들의 문제가 뭔지 훨씬 더 잘 알게 됐어요."

"그래?"

"기억하고 있는 것 같아요." 그녀가 설명했다. "우리가 그들에게 저지른 모든 일을요. 갈수록 이상 행동을 보이는 것도 설명이 되죠. 코드를 뒤져서 고쳐야 하긴 하겠지만, 적어도 어디를 봐야 할지는 확실해졌어요."

리들리가 합성 장난감을 향해 눈을 가늘게 떴다. "너랑 떡치는 게 즐거우니 망정이지, 운 좋은 줄 알아." 그는 정신을 잃고 늘어진 클론에게 시선을 돌렸다. 그녀의 입술에서 새어 나오는 옅은 신음은 의식이 돌아오고 있음을 알렸다. "그리고 이 년을 산 채로 데려온 것도 운 좋은 줄 알고. 너 대신 이 년한테 화풀이를 할 수 있게 됐으니까."

"정말 고통스럽게 해주고 싶다면, 좋은 생각이 있어요." 합성 사무스가 비웃으며 말했다. "그녀를 들어 올려서 저 병을 보게 하세요."

리들리는 자신의 장난감이 무슨 짓을 하려는지 짐작했고, 그 가학적인 사악함이 마음에 들었다. 그는 신음하는 클론의 팔을 붙잡아 공중으로 들어 올린 뒤, 원본 사무스의 뇌가 담긴 병을 향하게 돌려세웠다. 합성 사무스는 클론의 앞으로 다가가 뺨을 몇 차례 때려 정신을 차리게 했다. 눈을 뜨고 합성 사무스를 발견한 클론은 리들리의 손아귀에서 벗어나 공격하려 필사적으로 몸부림쳤다. 어깨를 들썩이고 고개를 비틀었지만, 다리는 힘없이 대롱거릴 뿐이었다.

"뭐가 그렇게 화가 났어?" 합성 사무스가 물었다. "그냥 착한 스너프 인형처럼 굴면 안 돼?"

"좆까." 사무스가 으르렁거렸다. "이게 끝이 아니야. 날 계속 죽이려 하겠지만 넌 못해. 이 미친 짓을 끝낼 때까지 난 계속 돌아올 거야."

그 말에 리들리와 합성 사무스 모두 폭소를 터뜨렸다. 익숙한 웃음소리에 클론은 고개를 돌려 자신을 붙잡고 있는 자의 정체를 처음으로 확인했다. 새로운 차원의 공포와 분노가 그녀를 덮쳤다. "너!" 그녀가 소리쳤다. "네놈이 이 일과 관련이 있을 줄 알았어! 나한테 무슨 짓을 한 거야, 이 개자식아!"

합성 사무스는 클론의 눈앞에서 손가락을 튕겨 리들리에게서 시선을 돌리게 했다. "그가 네 입에 자지를 박고 싶어 할 때까지 입 닥치고 여기나 봐." 그녀는 쉿 소리를 내며 병을 가리켰다. "저거 보여? 저 쭈글쭈글하고 회색인 거? 저게 네 남은 전부야. 진짜 너 말이지. 넌 이미 죽은 지 오래라고." 합성 사무스는 자신의 몸을 훑으며 가슴을 움켜쥐고 엉덩이를 찰싹 때렸다. "내가 들어오기 전까진 이게 네 몸이었지. 난 이 몸으로 아주 놀라운 일들을 해왔어."

사무스는 충격을 받았지만, 예상했던 것만큼은 아니었다. 파편화된 기억들은 도무지 앞뒤가 맞지 않았고, 이미 수차례 죽음을 경험했기에 어떤 설명이든 받아들일 준비가 되어 있었다. 하지만 현실을 마주하는 것은 결코 쉽지 않았다. 그녀는 눈물을 참지 못한 채 고개를 저었다. "아니야." 그녀는 병 속의 뇌에서 눈을 떼지 못한 채 흐느꼈다. "저건 내가 아니야. 그럴 리 없어!"

스피커가 켜지자 사무스의 원본 의식이 내지르는 미친 듯한 비명이 방 안을 가득 채웠다. 클론은 30초도 채 견디지 못하고 완전히 무너져 내렸다. 그녀는 압도적인 절망감에 짓눌려 팽팽한 가슴을 들썩이며 흐느꼈다. "난 대체 뭐야?" 그녀가 신음했다. "난 대체 뭐냐고, 씨발!"

"넌 그냥 복제품이야." 합성 사무스가 말했다. "우리가 널 고문하고 죽이는 재미를 보려고 키운 클론일 뿐이라고. 원래는 아무것도 기억하지 못해야 하는데 말이야. 걱정 마. 이번 일이 끝나면 기억 못 할 테니까. 우린 계속해서 새로운 너를 찍어내서 가지고 놀 거고, 넌 뭐가 잘못됐는지 씨발 하나도 모를 거야. 정말 멋지지 않아?" 클론의 흐느낌이 더 커지고 절박해지는 것으로 보아, 그녀는 전혀 동의하지 않는 듯했다. 리들리의 손아귀에서 몸이 뒤틀리자 흐느낌은 날카로운 비명으로 바뀌었다. 리들리는 클론의 귓가에 대고 낄낄거리며 꼬리 끝을 그녀의 등에 더 깊숙이 박아넣었다. 천천히 그녀를 꿰뚫는 가학적인 쾌락을 즐기면서 말이다. 뾰족한 끝은 합성 사무스가 짓밟았던 곳과 비슷한 위치로 들어가 으스러진 척추를 긁어내며 내장을 뚫고 지나갔다. 마지막으로 힘껏 밀어 넣자, 꼬리 끝이 클론의 가슴 사이 바로 아래를 뚫고 튀어나왔다. 그녀는 피범벅이 된 돌출부를 보며 눈을 부릅뜬 채 경악했다. 관통당한 고통도 끔찍했지만, 리들리가 즉사할 만한 부위는 교묘히 피했다는 사실이 그녀를 더 절망케 했다.

하반신이 마비된 채 리들리의 꼬리에 꿰인 사무스 클론은 자신이 얼마나 소모품 같은 성 노리개인지 뼈저리게 깨달았다. 리들리는 그녀의 팔을 놓아주고 꼬리를 이용해 그녀를 자신 쪽으로 돌려세웠다. 그는 꼬리가 몸 안에서 꿈틀거리는 동안 고통에 찬 그녀의 얼굴을 보며 낄낄거렸다. 그는 그녀를 공중으로 더 높이 들어 올려 무방비 상태인 보지에 자신의 빳빳한 자지를 조준했다. 처음에는 천천히 내리며 귀두 끝으로 보지 입술을 압박했다. 그러다 엉덩이를 움켜쥐고 앞으로 쳐올리며 그녀를 끌어당겨, 자신의 거대한 물건을 좁은 구멍 속으로 처박았다. 사무스는 처음에는 삽입을 제대로 느끼지 못했지만, 리들리의 자지 머리가 자궁경부를 때리고 자궁 천장을 짓누르자 폐에서 공기가 빠져나갔다.

합성 사무스가 클론의 뒤로 다가왔다. 그녀는 꿰뚫린 여자를 팔로 감싸 안고, 불룩해진 배 위로 흐르는 따뜻한 피를 손가락으로 훑은 뒤 위로 올라가 가슴을 거칠게 움켜쥐었다. 그녀는 클론의 귓가에 혀를 놀리며 장난스럽게 낄낄거렸다. "이렇게 망가졌어도 저놈은 느껴지지, 안 그래?" 그녀가 가르랑거렸다. "저 크고 근사한 자지가 널 채우고, 찢어발기고, 네가 한 번도 경험해보지 못한 방식으로 널 따먹고 있잖아." 그녀는 한 손을 내려 클론의 클리토리스를 만지작거렸다. "네가 다시는 경험하지 못할 방식으로 말이야. 적어도 네가 기억하는 한은 말이지. 네 이야기는 여기까지야, 이 년아. 이제부터 넌 반복되는 존재일 뿐이야. 살고 죽고, 또 살고 죽고. 그리고 넌 매번 살아남을 수 있을지도 모른다는 희망을 품고 깨어나겠지. 지금까지 그래왔으니까. 그리고 앞으로 네가 맞이할 모든 죽음은 매번 처음 겪는 것처럼 느껴질 거야. 넌 영원토록 피할 수 없는 패배의 고통을 겪게 될 거라고. 그리고 저 예쁜 눈에서 생기가 사라질 때마다, 난 절정에 달하겠지."

반복되지만 단절된 삶에 대한 설명은 리들리의 거대한 자지가 그녀의 비장을 짓누르는 것만큼이나 효과적으로 사무스의 정신을 짓밟았다. 고통과 비참함에 찬 비명은 피 섞인 기침과 함께 끊겼고, 입술을 타고 피가 흘러내렸다. 그녀는 차라리 척추가 더 윗부분에서 부러져 완전히 마비되기를 바랐다. 상반신은 고통받아야 했고 하반신은 죽은 듯 무력했다. 그녀는 합성 사무스가 클리토리스를 간지럽히는 것도, 리들리의 엄청난 크기 때문에 보지 입술이 찢어지는 것도 느낄 수 없었다. 하지만 고문자들은 감각이 없는 그녀의 하반신에서 충분히 쾌락을 취하고 있었다.

"의식이 있는 시체랑 떡치는 기분이군." 리들리가 클론의 망가진 보지 속으로 더 깊이 박아대며 말했다. "아래쪽은 아주 꽉 조이는데, 근로 수축이나 저항이 전혀 없어."

"내가 좀 도와줄 수 있을 것 같은데." 합성 사무스가 잔인한 미소를 지으며 대답했다. 그녀는 클론의 클리토리스에서 손을 떼고 젖은 손가락을 꿰뚫린 여자의 엉덩이 사이로 밀어 넣었다. 클론의 처녀 항문은 믿을 수 없을 정도로 좁았고, 만약 그녀가 그 부위의 감각을 느낄 수 있었다면 합성 사무스가 무자비하게 손가락들을 처박을 때 끔찍한 고통의 파도를 겪었을 것이다. 합성 사무스는 손가락을 벌려 근육 고리가 터지는 것을 느끼며 낄낄거렸다. 따뜻한 피가 팔을 타고 흘러내렸고, 그녀는 클론의 뒤쪽으로 주먹 전체를 밀어 넣었다. 주먹을 몇 번 휘저으며 더 깊이 파고든 합성 사무스는 클론의 창자를 뚫고 들어가 주인의 빳빳한 성기를 찾아냈다. 그것을 발견하자마자 그녀는 단단히 움켜쥐고 그 거대한 길이를 따라 펌프질을 시작했다. "좀 나아요?" 그녀가 요염하게 가르랑거리는 목소리로 물었다. 클론의 끊임없는 흐느낌과 묘하게 에로틱한 대조를 이루었다.

"훨씬 낫군." 리들리가 낮은 으르렁거림으로 대답했다. 그는 클론의 망가진 보지 속으로 더 빠르고 강하게 처박았다. 보지와 항문에서 피가 쏟아졌고, 벌어진 입에서는 거품 섞인 피가 흘러나왔다. 안색이 시체처럼 창백해지면서 젖은 기침과 긴 신음 소리가 입술 사이로 흘러나왔다. 합성 사무스는 몸을 숙여 클론의 등 속으로 사라지는 리들리의 꼬리 근처에 입을 맞췄다. 그녀는 행복하게 신음하며 거친 살결 위로 따뜻한 숨결을 내뱉었고, 혀를 내밀어 리들리의 피부와 클론의 피가 섞인 맛을 음미했다. 남은 한 손으로는 아릴 정도로 발기한 자신의 클리토리스를 미친 듯이 문지르며 주인의 자지를 더 빠르게 흔들었다. 리들리와 합성 사무스 모두 사이에 낀 고문당하는 클론으로부터 최대한의 쾌락을 짜내며 각자의 절정에 가까워졌다.

리들리의 고환이 팽팽해지며 몸이 사정 직전의 경련을 일으켰다. 그의 발톱 달린 손이 클론의 허리를 꽉 움켜쥐자 눈에 흥분이 서렸다. 몸을 관통하고 있던 꼬리가 꿈틀거리며 새로운 고통의 파도를 일으키자 클론은 다시 비명을 질렀다. 합성 사무스는 주인이 사정하는 모습을 기쁘게 지켜보며 긴 신음을 내뱉었다. 그녀는 자신의 손아귀 안에서 자지가 맥동하며 뜨거운 정액을 클론의 망가진 몸속 깊이 쏘아 올리는 것을 느꼈다. 엄청난 양의 정액 때문에 클론의 배가 불룩해졌고, 늘어난 구멍들 사이로 정액이 폭포처럼 쏟아져 나왔다. 리들리는 눈을 뒤집으며 황홀경에 찬 포효와 함께 팔과 꼬리에 힘을 주었다. 젖은 살점이 찢어지고 뼈가 어긋나는 소리가 방 안을 가득 채웠고, 그는 클론의 상반신을 하반신으로부터 뜯어내 버렸다. 정액과 피, 내장이 바닥으로 쏟아져 내렸다. 합성 사무스는 클론의 찢어진 복부 위로 솟아올라 여전히 정액 줄기를 뿜어내는 리들리의 발기한 성기를 보며 가학적인 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 클론의 상반신 아래로 머리를 들이밀어—대롱거리는 창자가 머리 위를 스치는 것을 느끼며—리들리의 자지 머리를 입술로 감싸고 그의 크리미한 오르가슴의 마지막 한 방울까지 들이켰다.

리들리는 만족스럽게 신음하며 사무스 클론의 상반신을 옆으로 던져버렸다. 그녀의 등이 바닥에 세게 부딪히며 걸쭉한 피 덩어리를 토해냈다. 그녀는 간신히 고개를 들어 자신의 남은 부위를 내려다봤고, 잘려 나간 복부 바로 아래에 쌓인 내장 더미를 보았다. 얼음 같은 한기가 몸을 훑고 지나가며 몸이 떨리고 가슴이 출렁거렸다. 그녀의 흐릿한 눈은 내장 더미에서 리들리의 빳빳한 물건에 여전히 꿰여 있는 하반신으로 향했다. 괴물 같은 악당은 그녀의 엉덩이를 꽉 잡고 보지를 자신의 성기를 따라 앞뒤로 문지르며 즐거워하고 있었다. 합성 사무스는 클론의 망가진 항문에서 손을 뺐고, 리들리는 그 벌어진 구멍 속으로 꼬리를 밀어 넣기로 했다.

주먹에 묻은 따뜻한 피를 핥으며 합성 사무스는 클론의 상반신으로 시선을 돌렸다. 클론이 여전히 살아있고 의식이 있는 것을 보자 그녀의 눈이 기쁨으로 빛났다. "아직 우리랑 같이 있네." 그녀는 바닥에 누운 반쪽짜리 여자에게 다가가 가르랑거렸다. 그녀는 클론 옆에 주저앉아 깊게 입을 맞췄다. 그녀의 혀는 클론의 입안에서 힘없는 근육을 휘저으며 비릿한 핏덩어리들을 핥아 올렸다. 합성 사무스는 한 손을 클론의 가슴으로 가져가 끈적한 젖가슴 하나를 거칠게 주물렀다. 그녀는 클론의 입안에 대고 깊게 신음하며, 손가락으로 가슴에서 움푹 들어간 배를 지나 거칠게 찢어진 살점까지 훑어 내렸다. 그녀는 김이 모락모락 나는 내장 더미 속으로 손을 집어넣어 한 움큼 움켜쥐더니 자신의 알몸 가랑이로 가져갔다. 합성 사무스는 죽어가는 클론과 진하게 키스하며 그녀의 내장으로 자위했고, 클론의 마지막 떨리는 숨결이 자신의 벌어진 입안으로 흘러 들어오는 것을 느끼며 만족스러운 절정에 도달했다.

리들리가 망가진 구멍 속으로 미친 듯이 박아대자 클론의 보지가 자지 뿌리에 부딪히는 젖은 마찰음이 방 안을 가득 채웠다. 클론의 힘없는 다리가 그의 허벅지 바깥쪽에서 덜렁거렸다. 리들리는 자신의 자지와 꼬리가 피범벅이 된 몸통 속에서 나왔다 들어갔다 하는 모습을 지켜봤다. 그는 자신의 장난감이 그녀의 장난감을 가지고 노는 모습을 곁눈질했다. 그녀의 무모함은 효과적이었지만, 계획을 실행하기 전에 자신에게 알리지 않았다는 사실이 마음에 걸렸다. 그녀를 분해하고 싶지는 않았지만, 가장 아끼는 장난감을 잃더라도 그녀를 파괴하는 과정에서 큰 즐거움을 얻을 수 있다는 것을 그는 알고 있었다. 클로닝 소프트웨어의 문제가 해결될 때까지는 더 이상의 사무스 클론을 만들지 않기로 했다.

리들리의 눈이 원본 사무스의 뇌가 담긴 병으로 향했고, 묘한 미신 같은 생각이 머릿속을 스쳤다. 불가능하다는 걸 알면서도, 고문당한 현상금 사냥꾼의 의식이 어떻게든 복제된 자신들에게 원치 않는 지식을 감염시켰을지도 모른다는 의구심이 강하게 들었다. 그는 원본 뇌를 고문하는 재미는 이제 충분하다고 판단했다. 드디어 그것을 파괴할 때가 왔다. 그는 병과 그 안의 살덩어리를 소각로로 보내라고 메모를 남겼다. 그는 합성 사무스가 전임자의 정신이 파괴되는 것에 대해 거부감을 느끼는지 면밀히 지켜볼 것이다. 만약 조금이라도 그런 기색이 보인다면 그녀도 끝내버릴 것이다. 그녀가 자신과 싸우는 척했던 수많은 게임들 이후로, 리들리는 자신의 피조물과 진짜 전투를 벌일 수 있다는 생각에 새로운 전율을 느꼈다. 그는 클론의 하반신을 더욱 세게 몰아붙이며 다시 한번 오르가슴에 도달했다. 몸을 뻣뻣하게 세운 채, 그는 자신의 두꺼운 정액이 공중으로 솟구쳤다 바닥에 흩뿌려지는 것을 지켜봤다.

합성 사무스와 클론의 잔해 쪽으로 몸을 돌린 리들리는 정액이 두 사람 위로 비처럼 쏟아지도록 다가갔다. 합성 사무스는 즐거운 비명을 지르며 입을 벌려 주인의 정액을 최대한 혀로 받아내려 했다. 그녀는 죽은 클론의 입도 쩍 벌려 똑같이 시도했다. 리들리는 그 광경을 보며 낄낄거렸고, 두 사람의 입안에 자신의 씨앗을 듬뿍 남겨주었다. 앞으로 몇 시간이 어떻게 흘러가느냐에 따라, 사무스 아란은 완전히 소멸하거나 리들리의 충실한 인형이 될 것이다. 어떤 결과가 나오든, 리들리는 오늘이 가기 전에 증오스러운 숙적과 좀 더 즐거운 시간을 보낼 수 있을 것임을 확신했다.