제1장 선생님에게 감금당한 남고생
“키리스 선생님, 다 됐어요.”

어둑어둑한 방 안, 청초한 외모의 한 소년이 인류의 본능적인 욕구를 충족시킨 뒤 묵묵히 일어나 옷매무새를 다듬었다.

“가지 마.”

듣기 좋은 목소리였지만, 얼음처럼 차갑고 엄격함이 묻어나는 여자의 목소리가 울려 퍼졌다. “난 아직 안 끝났어.”

“곧 수업 시작이에요.”

“아직 15분이나 남았어. 시간은 충분해.”

“지각하면 선생님한테 벌 서야 하는데…….”

“금방 끝낼게.”

“…….”

검은색 정장 재킷에 타이트한 스커트를 입고, 눈썹까지 내려오는 앞머리에 앵두 같은 입술과 오똑한 코를 가졌지만 분위기만큼은 얼음장 같은 여교사가 도시락을 꼭꼭 씹어 먹는 모습을 보며, 아사카와 나오키는 다시 한번 속으로 한숨을 내뱉었다.

왜일까?

교실에서 후다닥 도시락을 해치우고 한시라도 빨리 공부에 매진해야 할 고등학교 2학년 생활이, 왜 개학 이틀 만에 선생님에게 스폰…… 아니, 잡동사니 창고에 감금당하는 신세가 된 걸까?

아사카와 나오키는 창밖을 내다보았다.

한낮의 햇살은 밝고 부드러웠으나, 아쉽게도 커튼 틈새로 비쳐 드는 가느다란 빛줄기만이 그의 비참한 앞날을 예고하는 듯했다.

……

나.

아사카와 나오키.

열여섯 살.

남자 고등학생.

우등생인 아사카와 나오키는 이미 미래의 인생 설계를 마친 상태였다. 열심히 공부해서 명문대에 진학하고, 창업에 뛰어들어 성공을 거머쥐는 것.

인생 계획은 원래 이랬어야 했다.

그런데 오늘 아침 잠에서 깨어났을 때, 아사카와 나오키는 자신의 인생 궤도가 어긋났음을 깨달았다.

왜냐하면…… 아사카와 나오키에게 초능력이 생겼기 때문이다.

하늘에서 떨어진 마법 소녀도, 이상한 시스템도 없었다. 그저 자고 일어났더니 뜬금없이 초능력이 각성한 것이다.

처음에는 현실을 부정하며 라면이나 한 그릇 먹고 마음을 추스르려 했다.

남자 고등학생으로서, 남들이 부러워할 만한 인싸나 승리자는 아니었지만, 전반적으로 아사카와 나오키는 현재의 삶에 꽤 만족하고 있었다.

사지 멀쩡하고 머리 회전 빠르고, 매년 장학금을 놓치지 않는 엄친아.

부모님은 이혼 후 각자 새로운 가정을 꾸리셨지만 자신에 대한 관심은 부족함이 없었고, 덤으로 여동생도 둘이나 생겼다.

명확한 인생 계획이 있고 미래에 대해 망설임이 없으며, 자신이 무엇을 원하는지 알고 목표를 향해 묵묵히 나아가는 삶.

이런 인생에 초능력 따위는 전혀 필요 없지 않은가?

“결정했어.”

“초능력 같은 건 없었던 일로 치자.”

“인생은 원래 살던 대로 사는 거야.”

아사카와 나오키는 아침에 일어나 세수하고 양치하는 3분 동안 이성적으로 분석하고 선택을 내렸다.

초능력이 갑자기 생겼다면 언젠가 갑자기 사라질지도 모르는 일이다. 불확실함으로 가득 찬 이상한 능력에 인생을 거는 건 참으로 어리석은 짓이다. 차라리 발을 땅에 붙이고 성실하게 나아가는 게 낫다. 집안도 깨끗하고 성적도 우수하니, 노력만 한다면 인생이 꼬일 리는 없었다.

그런데…… 아사카와 나오키는 자신의 초능력이 폭주하고 있다는 사실을 발견했다.

다행인 점은 폭주의 영향이 옆집에 사는 이웃 여자에게만 미쳤다는 것이고,

불행한 점은 그 이웃 여자가 자신의 선생님이라는 것이었다.

키리스 마후유.

허리까지 내려오는 와인색 머리카락에 아름다운 외모, 성실하고 책임감 강한 성격으로 학교에서 인기가 하늘을 찌르는 얼음장 같은 여교사.

아사카와 나오키의 인생 계획에서 눈앞의 여인과는 그저 ‘스승과 제자’라는 관계뿐이어야 했다.

운도 없게 아침에 집을 나설 때, 선생님 앞에서 초능력이 들통나고 말았다——.

누구라도 갑자기 ‘청력 강화’라는 초능력을 얻어 수십 미터 반경의 모든 소리가 귓속으로 쏟아져 들어온다면 기겁할 수밖에 없을 것이다!

그렇다. 초능력 폭주의 결과로 옆집 선생님에게 ‘청력 강화’ 능력이 부여된 것인데, 이 갑작스러운 능력이 선생님에게는 엄청난 곤혹을 안겨주었다.

능력을 제어할 수 없었기 때문이다.

능력을 켜고 끄는 법을 몰라 매 순간 온갖 소음의 습격을 받아야 했다. 귀마개를 써도 아무 소용이 없었으니 그 고통이 얼마나 컸을지 짐작이 갔다. 키리스 마후유가 아무렇지 않은 척 학교에 출근한 것만으로도 이미 강철 같은 의지의 표본이라 할 만했다.

하지만 사람의 인내심에도 한계가 있는 법. 아무리 강한 사람이라도 지치는 순간이 오기 마련이었고, 결국 아사카와 나오키는 ‘도구’가 되었다.

아마도 ‘소머즈’ 급의 청력이 아사카와 나오키의 초능력 폭주로 인한 산물이었기 때문인지, 키리스 선생님은 아사카와 나오키의 곁 3미터 이내에만 있으면 강화된 청력이 자동으로 차단되어 평온을 되찾을 수 있었다.

이런 이유로 평소 접점이라곤 전혀 없던 아사카와 나오키가 키리스 마후유 선생님과 함께 도시락을 먹게 된 것이고, 다른 사람들의 오해를 피하기 위해 두 사람은 어두침침한 창고 안으로 숨어들어야 했다. 참으로 번거로운 일이었다.

시간은 1분 1초 흘러갔다.

아사카와 나오키는 노트를 꺼내 묵묵히 문제를 풀기 시작했다.

아름다운 선생님이 점심 먹는 풍경을 감상한다고?

그럴 리가.

그저 인류가 탄수화물을 섭취하는 과정일 뿐, 미적 감각이라곤 눈 씻고 찾아볼 수 없었다.

게다가 여자애가 수학보다 재미있을 리 없지 않은가!

“다 먹었어.”

엄격하고 냉정하면서도 듣기 좋은 목소리가 마침내 울렸다.

키리스 마후유는 도시락 뚜껑을 닫고 티슈를 꺼내 입가를 살짝 닦아낸 뒤, 아사카와 나오키를 향해 고개를 돌려 무표정하게 말했다.

“아사카와 군, 언제쯤 네 초능력을 거둬갈 수 있니?”

아사카와 나오키는 시선을 피하며 대답했다. “지금 계속 연구 중이라…….”

키리스 마후유는 무표정한 얼굴로 그를 빤히 바라보았다.

“지이이익——”

나왔다!

키리스 마후유가 학교에서 즐겨 쓰는 필살기, 얼음 마법사의 응시!

이 아름다운 와인색 눈동자와 마주친 학생들은 죄책감, 긴장, 불안, 당혹감 등 온갖 부정적인 상태 이상에 빠져 마음의 빈틈을 보이고 속수무책으로 무너지곤 했다.

하지만 절대적인 진리를 장악하고 있는 아사카와 나오키에게는 아무런 효과가 없었다.

“수학적인 관점에서 볼 때, 만물에는 법칙이 있습니다.” 아사카와 나오키는 손가락 하나를 미간에 살짝 갖다 대며 키리스 마후유의 정신적 위압을 차단하고 차분하게 말했다. “초능력에도 분명 상응하는 법칙이 있을 겁니다. 그 법칙을 찾아내려면 엄격한 검증이 필요하니, 선생님께서 시간을 좀 주셨으면 합니다.”

키리스 마후유는 묵묵히 시선을 거두며 축객령을 내렸다. “이제 가봐도 좋아.”

“…….”

볼일 끝나자마자 가차 없이 내쫓다니, 나 완전히 도구 취급당하는 건가?

‘도구가 아니라면…….’ 아사카와 나오키는 마음속으로 투덜거렸다. ‘대체 뭐란 말이야!’

“선생님, 안녕히 계세요.”

아사카와 나오키는 묵묵히 일어나 허리를 굽혀 인사하고 물러났다.

남자로서 자신의 책임은 져야 하는 법. 초능력이 뜬금없이 폭주하지만 않았어도, 효율성이라곤 쥐뿔도 없이 밥 먹는 데 20분이나 걸리는 저 선생님과 사제 관계 이상의 은밀한 관계를 맺을 일은 결코 없었을 것이다.

창고 밖으로 나오자 구름 한 점 없는 새파란 하늘이 펼쳐졌고, 연분홍빛 벚꽃 잎 몇 장이 미풍을 타고 흩날렸다. 바야흐로 만물이 생동하는 계절, 모든 것이 나른하고도 매혹적이었다.

아사카와 나오키는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.

“그러니까, 초능력 같은 건 정말 필요 없다니까.”