소매를 걷어붙인 소녀가 빗속에 서서, 맨손을 그에게 뻗어왔다.

아까부터 소녀가 소매를 걷기 시작할 때부터 불길함을 느꼈던 그는 제때 반응하여 소녀의 손을 붙잡았다.

“스바루 씨, 이건?”

“니나와 모모카는 유즈키 선생님 때문에 싸우는 거잖아. 이대로 계속 싸우게 두면 우리 밴드는 끝장이야.”

“그럼 걔들을 말려야지, 나한테 수작 부려서 뭐 하게?”

“그 애들은 다 유즈키 선생님이랑 키스했잖아. 나도 참전할 이유와 동등한 ‘입장권’이 필요해.”

말해두지만, 드러머의 힘은 정말 셌다.

아와 스바루의 손을 억지로 붙잡고 있는 동안, 소녀는 그에게 점점 더 가까이 다가왔다.

“모모카의 입술 느낌 좋았지? 현역 싱싱한 JK의 첫키스는 분명 그것보다 더 기분 좋을걸.”

“문제는 그게 아니잖아! 내가 무슨 협박 좀 한다고 고분고분 따르는 망가 여주인공인 줄 알아? 너희들 하나같이 사람을 얕보지 말라고.”

유키노나 코히나타에게 지는 척했던 것뿐이고, 카와라기에게 방심해서 당했을 뿐이다. 하루노에게 정말로 이길 수 없는 것을 제외하면, 유즈키 코우가 누구에게 질 이유는 없었다.

역으로 아와 스바루를 아래에 깔아뭉개고 두 손을 제압한 유즈키 코우는 영문을 모르겠다는 표정을 지었다.

“모모카가 난동 부리는 건 그렇다 쳐도, 스바루 씨는 대체 왜 이러는 거야?”

아와 스바루는 바닥에 누운 채, 흠뻑 젖어 몸에 달라붙은 셔츠 너머로 굴곡진 라인을 드러내고 있었다. 그녀는 저항하지 않고 그저 넋을 잃은 듯 그를 바라보았다.

그러더니, 웃었다.

“나도 유즈키 선생님을 좋아하니까.”

“……”

너무나 자연스럽게 튀어나온 말에 유즈키 코우는 경악할 수밖에 없었다.

그가 멍해진 찰나의 순간을 스바루 씨가 놓치지 않고 이용해, 역으로 그의 몸 위에 올라탔다.

“……이해가 안 돼.”

사실 카와라기가 강제로 키스한 날 밤에 했던 말은 틀리지 않았다. 그는 그녀에게 빚이 있었다. 하물며 몇 년 만에 재회했을 때 이미 모든 것을 잃은 상태였던 그녀가, 구원의 밧줄을 잡고 싶어서 다소 과격한 행동을 하는 것은 합리적이었다.

그의 정식 여자친구인 니나가 강제 키스 장면을 보고 화를 내며 주먹을 휘두르려 하는 것도 정상이었다.

오직 스바루 씨만은 행동 동기를 이해할 수 없었다. 두 사람은 학원에서 사이좋게 이야기를 나누던 관계일 뿐이다. 그는 그저 그녀의 가정 문제를 해결해 주었고, 드럼을 가르쳐 주었으며, 양아치들에게 얽혔을 때 도와주었고, 그녀가 슬퍼할 때 달래주고 웃게 해주었을 뿐인데.

왜 스바루 씨가 그를 좋아하게 된 걸까. 백번 양보해서 좋아하게 되었다 쳐도, 예의 바른 성격인 스바루 씨가 왜 이런 짓을 벌이는 걸까?

“그래서 자각이 없다는 거야, 유즈키 선생님은.”

그를 깔고 앉은 채, 소녀는 여전히 그 낯익은 눈빛으로 그를 보았다.

폭포처럼 쏟아지는 검은 머리카락 사이로, 그녀는 손등으로 그의 뺨을 훑으며 빗물을 닦아냈다.

부서지기 쉬운 보물을 다루는 듯한 부드러운 손길로, 그녀의 손가락 끝은 그의 눈썹뼈와 콧날, 입술을 스쳐 지나갔다.

“난 당신이 아는 하루노라는 여자의 복사판이 아니야. 그녀의 ‘프로’도 ‘미니’도 아니라고. 난 아와 스바루야. 그녀는 당신에게 의존하고 있지. 그래서 당신은 잘난 척하며 똑같은 해법을 모든 여자애에게 적용하고, 그렇게 하면 참견하고 싶어 하는 당신의 성취욕을 채울 수 있다고 생각하는 거야. 그러면서 당신 때문에 흔들리는 여자애들의 진심에는 책임지려 하지 않지.”

온기가 느껴지는, 조금 뜨거운 빗물이 그의 얼굴에 떨어졌다.

유즈키 코우가 고개를 살짝 들자 보인 것은, 아와 스바루라는 소녀의 또 다른 얼굴이었다.

그것은 이미 한 번 본 적이 있는, 가면을 벗은 여자아이만이 지을 수 있는, 하루노와는 다르지만 똑같이 아름다운, 단 한 사람만을 향한 표정이었다.

좋아하는 것은 맞지만, 의존은 아니었다.

“유즈키 선생님은 분명 ‘신카와사키’가 해체되어도 상관없다고 생각하겠지. 니나는 대학 입시를 준비해야 하고, 카와라기는 ‘다이아몬드 더스트’로 돌아가거나 어울리는 프로 밴드로 가야 하고, 취미로 밴드 하는 아가씨인 나는 결국 실패하더라도 남은 인생은 의식주 걱정 없이 살 테니까.”

“스바루 씨……”

“당신은 남이 자기를 좋아한다는 사실조차 모르고, 몇 년이 지나도 여전한 타인의 간절한 진심을 마주하려 하지도 않아. 그 하루노라는 애가 지금까지도 당신 없이는 살 수 없다는 사실조차 모른 채, 타인을 위해 더 합리적인 결단을 내리려 하고, 5년을 뛰어넘어 여전히 뜨거운 사랑을 거절하려 하고…… 아니, 당신은 심지어 그 하루노라는 애가 당신을 위해 얼마나 큰 희생을 했는지조차 모르고 있어.”

“……”

온기 있는 빗물이 끊임없이 얼굴을 때렸고, 저항하던 유즈키 코우는 지금 이 상황과 전혀 상관없는 하루노의 이름이 나오자 멈춰 섰다.

“하루노라고 했어?”

“얼마나 오만한가요, 유즈키 선생님. 당신이 조금이라도 입장을 바꿔 생각해보려 했다면 말이죠. 만약 어느 날 당신이 니나와 헤어지고 새로운 여자를 니나 앞에 데려와서, ‘나 새 여자 생겼어, 넌 혼자 힘으로 살아가길 바라’라고 말한다면…… 당신의 그 자기기만적인 일편단심 캐릭터를 유지하기 위해, 그녀가 얼마나 많은 인내를 겪고 혼자 몇 번을 울어야 당신을 찾아가지 않고 참을 수 있을지.”

“……”

스바루 씨의 가느다란 손가락이 조금 거칠게 그의 입술을 어루만졌다.

그리고 유즈키 코우는 마침내 그 낯익은 눈빛이 무엇인지 떠올렸다. 하루노의 눈에서 딱 한 번 본 적이 있었기에 금방 떠올리지 못했던 것이다. 가면을 쓴 소녀가 가면을 벗기로 결심했을 때 비로소 볼 수 있는 것이기에, 비록 한 번뿐이었지만 여전히 기억하고 있었다.

의존도 아니고, 좋아함도 아니며, 사랑이니 증오니 하는 것과도 무관한, 그저 적나라하고 숨김없는…… 점유욕이었다.

“다들 당신 비위를 맞춰주며 기쁘게 해주려 하고, 눈치 없는 유즈키 선생님이 언젠가 자신의 진심을 깨닫길 바랐어. 나도 그렇게 생각했었지. 그런데 정말 대단해, 유즈키 선생님. 우리 밴드 여자애 셋이 다 당신을 좋아해. 한 명은 전 여친, 한 명은 현 여친, 그리고 한 명은 짝사랑 중이지.”

“……”

“난 이제 유즈키 선생님 비위 안 맞춰주기로 했어.”

아와 스바루가 입을 맞추려던 찰나, 유즈키 코우는 드디어 한쪽 손을 빼내 그녀의 턱을 제압했다.

무섭다. 대놓고 하라구로에 강압적이던 하루노는 가면을 벗으니 한없이 부드러워졌는데, 대놓고 선량하고 친절하던 스바루 씨는 가면을 벗으니 이렇게 욕망이 강하다니. 그야말로 양극단이었다.

“저기, 내 생각엔 스바루 씨가 아무리 말을 많이 해도 스바루 씨가 날 추행하고 있다는 사실은 변하지 않는 것 같거든. 난 기껏해야 연애사가 복잡한 쓰레기남이라 불리겠지만, 스바루 씨는 지금 범죄를 저지르는 거잖아. 그래도 하루노 일은 정말 고마워, 나중에 하루노를 찾아가서 확실히 물어볼게.”

깔려 있던 유즈키 코우가 힘없이 손을 들어 의사 표시를 하자, 가면을 벗고 강한 욕망을 드러낸 아와 스바루는 매우 ‘인자한’ 미소로 답했다.

“말했잖아, 난 그 애들처럼 당신 비위 안 맞춰준다고.”

아와 스바루가 그의 복부를 주먹으로 한 대 쳤다.

“유즈키 선생님이 날 좋아하지 않아도, 날 거절해도, 난 유즈키 선생님이 좋고, 유즈키 선생님을 가질 거야.”

소녀는 싱글벙글 웃으며 고통스러워하는 유즈키 코우를 억누르고, 고개를 숙였다.

소녀의 말대로 매우 부드럽고 신선했다. 하지만 그만큼 탐욕스러웠다.

허세만 부리던 카와라기보다 훨씬 더 탐욕스럽고 호색적이었다.

그녀는 꽤 오랫동안 멈추지 않아 유즈키 코우가 질식할 것 같다는 느낌마저 들게 했다.

입술을 떼었지만, 탐욕스러운 그녀는 아쉬운 듯 한 번으로는 부족해 다시 한번, 두 번으로도 모자라 무려 세 번이나 반복했다.

유즈키 코우가 강제 키스에 기운이 다 빠질 정도가 되어서야, 소녀는 만족스러운 듯 그의 반대편 뺨에 입술을 닦아냈다. 만약 비가 내리지 않았다면, 만약 저쪽에서 두 명이 싸우고 있지 않았다면, 유즈키 코우는 ‘마가 낀’ 듯한 스바루 씨가 여기서 가장 극단적인 짓을 저지를지도 모른다고 확신했다. 야외라는 장소조차 제약이 되지 않았을 것이다.

얼굴 가득 여운을 남긴 소녀가 그의 몸 위에서 일어나 주먹을 쥐었다.

그녀가 말한 동등한 참전 이유와 ‘입장권’을 얻은 뒤, 카와라기와 니나 사이의 분쟁에 개입하려는 모양이었다.

단 하루 만에 두 사람에게 네 번의 강제 키스를 당한 유즈키 코우는 자포자기한 심정으로 누워 있었다. 그 상태로 소녀의 뒷모습을 보며 온기가 남아 있는 자신의 얼굴을 만져보았다. 묻어 있는 것이 침인지, 아까 흘린 뜨거운 눈물인지 알 수 없었다.

“안 가도 돼. 사실은 무섭잖아.”

“유즈키 선생님, 무슨 헛소리야.”

“눈물을 흘리면서 독설을 퍼부어봤자, 마지막 연기가 아무리 독해 보여도 사람은 못 속여. 그래도 이 주먹질은 진짜 너무했다.”

복부를 문지르며 스바루 씨의 ‘연기’를 되짚어 보았다. 그녀가 일단 연기 학교를 다녔고 유명 배우인 할머니가 있다는 사실이 떠올랐다. ‘사리사욕’이 더 큰지 ‘진심 고백’이 더 큰지는 모르겠지만, 어쨌든 상황이 이 꼴이 된 절반의 원인인 남자는 묘하게 담담한 태도를 보였다.

어차피 이런 광경은 예전 밴드가 산산조각 났을 때 이미 한 번 겪어본 일이었다.

하지만 ‘신카와사키’는 정말 대단했다. 당시 하루노와 카와라기가 뒤에서 어땠는지는 몰라도, 적어도 그의 앞에서 대놓고 싸우기도 전에 밴드가 해체됐었으니까.

“말했잖아, 난 이 밴드가 정말 좋다고.”

“그래서 밴드 보컬의 남자친구에게 세 번 키스하고, 밴드 기타리스트의 전 남자친구에게 세 번 키스한 거야?”

“둘 다 유즈키 선생님 한 사람이잖아?”

“그렇다 해도 너무하잖아.”

유즈키 코우는 몸을 반쯤 일으키며 어두운 표정을 지었다.

사실 그는 피해자라고 봐야 하겠지만, 같은 일이 예전에도 있었고 지금 또 반복된다면 자신의 방식에 문제가 있었던 건 아닌지 의심하지 않을 수 없었다.

설마, 정말로 연주 방식이 문제였던 걸까. 그냥 여자를 세 배로 만났으면 그때 밴드가 해체되지 않았을까?

“해결책은?”

“내가 끼어들어서 니나랑 모모카를 다 때려눕히고, 다 같이 공평하게 경쟁하는 거?”

“니나는 내 여자친구야. 피해자인 내가 왜 너희 두 성추행범이랑 공평하게 경쟁해야 하는데.”

“그럼 강제로 밀어붙이는 것도 괜찮고.”

“……”

“유즈키 선생님도 잘 알잖아. 멤버 간의 감정 관계가 복잡한 밴드에서, 남자 멤버 한 명이 여자 멤버 여러 명과 동시에 사귀는 건 흔한 일이라는 거.”

박애라는 이름으로 포장된 그런 문란하고 혼란스러운 관계는 사양하고 싶었다. 하지만 말해봤자 의미가 없겠지. 스바루 씨는 분명 당신 마음대로는 안 될 거라는 대답을 돌려줄 테니까.

“……난 밴드맨 그만둔 지 오래됐어. 너희 싸움 끝나면 니나 데리고 너희한테서 멀리 떠날 거야.”

“할 수 있다면 마음대로 해봐.”

다시 가면을 쓴 것인지, 아니면 정말 기회를 틈타 진심과 욕망을 쏟아낸 것인지 알 수 없는 스바루 씨는 평소의 모습으로 돌아와 웃으며 카와라기와 니나를 향해 달려갔다.

“나도 유즈키 선생님이랑 키스했어! 개싸움할 거면 나도 끼워줘!”

말이 끝나기 무섭게, 카와라기를 물어뜯어 항복을 받아내던 니나가 고개를 돌려 그녀의 뺨을 그대로 갈겨버렸다.

제1권: 제78장 사기꾼의 보답 [현상금 8/?]

그날 이후의 일은 유즈키 코우도 잘 기억나지 않는다.

다만 니나의 그 뺨 때리기는 아주 선명하게 기억하고 있다.

달려간 스바루 씨가 참전 선언을 하자마자, 물어뜯겨 비명을 지르는 모모카 위에 올라타 있던 니나가 고개를 돌렸다.

적갈색 머리카락이 빗속에서 궤적을 그리며 휘날렸다.

그녀의 눈은 매우 붉었고, 얼굴은 빗물과 눈물, 무대 화장으로 엉망이었지만 눈빛만큼은 타오르는 숯처럼 밝게 빛나고 있었다. 그야말로 눈이 뒤집힌 상태였다.

그리고——

그녀는 손을 들어 올렸다.

“짝——!!”

경쾌한 타격음이 빗소리 사이로 울려 퍼졌다.

아와 스바루의 고개가 옆으로 홱 돌아갔다.

비는 여전히 내리고 있었다.

쏴아아 하고.

유즈키 코우는 젖은 바닥에 누워 하늘을 올려다보았다.

“나, 정말로 잘못한 걸까?”

……

…

“난 잘못 없어.”

토요일, 새로운 날이 밝았다. 카와사키 니나의 집에서 깨어난 그는, 잠든 뒤 코알라처럼 매달려 있는 니나를 몸에서 떼어냈다.

남자는 단호하게 스스로에게 그렇게 말했다.

“……가지 마, 코우.”

“안 가.”

니나의 품에서 손을 빼내고, 잠꼬대하는 소녀의 머리를 쓰다듬어 주었다.

유즈키 코우는 침대에서 내려왔다.

어제의 소동은 니나가 아와 스바루와 카와라기 모모카를 모두 때려눕히는 것으로 끝났다. 더 정확히 말하자면, 스바루 씨는 참전하자마자 니나의 뺨 한 대에 멍해졌고, 그대로 업어치기를 당해 바닥에 처박혔다.

한참을 물어뜯기면서도 말을 바꾸지 않고 “포기 안 해”라고 버티던 카와라기와 달리, 스바루 씨는 뺨 한 대와 업어치기 한 번, 그리고 수십 대의 주먹을 맞고 나서 바로 말을 바꿨다.

그녀의 남자친구에게 키스한 적 없다고 거짓말하고, 그저 싸움을 말리러 온 것이라고 거짓말하고, 그에게 아무 마음도 없다고 거짓말했다.

“현역 싱싱한 JK의 첫키스라……”

욕실에 서서 자신의 입술을 만져보며 유즈키 코우는 양치질을 시작했다.

그 느낌을 되새기려는 의도는 아니었다. 확실히 부드럽긴 했지만 남은 인상은 별로 없었다. 능동적이고 헌신적이어서 여운이 남았던 카와라기의 키스와 달리, 스바루 씨의 키스는 오로지 자기만족을 위한 것이었으니까.

하루노가 유즈키 코우가 본 여자애 중 가장 욕망이 강한 아이였는데, 가면을 벗은 스바루 씨는 그보다 더 탐욕스러웠다. 아니면 가면을 쓰고 살아가는 여자애들은 다 이런 걸까. 오랫동안 참고 억눌러왔기에 한 번 진심을 드러내면 걷잡을 수 없게 되는 것일지도 모른다.

세면을 마치고 옷을 갈아입은 유즈키 코우는 니나가 깨지 않게 이불을 잘 덮어주고 밖으로 나갈 준비를 했다.

‘신카와사키’는 해체되지 않았다. 만약 스바루 씨가 끼어들지 않았다면, 원래 흐름대로라면 싸운 뒤 니나와 카와라기가 묘하게 화해했더라도 유즈키 코우가 악역을 자처해 그들을 떼어놓았을 것이다.

하지만 스바루 씨가 대체 무슨 짓을 했는지, 무슨 말을 했는지, 니나와 카와라기에게 어떤 거짓말을 했는지, 어젯밤 유즈키 코우가 마지막으로 본 광경은 니나와 카와라기가 서로를 붙잡고 통곡하며, 카와라기는 다시는 ‘그녀의 코우’에게 손대지 않겠다고 맹세하고 니나는 자신이 두 번째로 좋아하는 모모카 씨를 용서하겠다고 말하는 장면이었다.

유즈키 코우가 아와 스바루에게 귀신이라도 본 듯한 충격적인 눈빛을 보내자, 소녀는 그에게 “쉿” 하는 제스처를 취했다. 자신에게 세 번이나 강제로 키스했던 그 예쁜 앵두 같은 입술 위에 손가락을 얹고서.

그녀들 밴드의 공연 의상에 적힌 문구는 정말 틀리지 않았다. 저 녀석은 사기꾼이다. 대단한 사기꾼. 태어날 때부터 남을 속이는 재능을 타고났다.

심지어 하루노를 ‘이겼던’ 유즈키 코우조차도, 그녀가 정말로 자신을 좋아한다는 결론만 내릴 수 있을 뿐이었다. 빗속에서 우산을 들고 자신을 찾아와 밴드가 해체될 것 같아 흘린다는 눈물, 커다란 외침, 자신을 깔고 앉았을 때 갑자기 언급한 하루노, 뜨거운 눈물, 점유욕 가득한 강제 키스, 그리고 웃으며 개싸움에 끼겠다고 한 그 언행들 중 무엇이 진심이고 무엇이 거짓인지, 무엇이 기만이고 무엇이 밴드를 지키기 위해 치밀하게 계산된 ‘선택’인지 분간할 수 없었다.

유일하게 확신할 수 있는 것은 그 점유욕 가득한 좋아함뿐이었다. 하루노가 보여주었던 것과 똑같은 표정은 숨길 수 없는 진심이었으니까.