제1장 봇치짱의 첫사랑 (백월광)
【연애 게임 시뮬레이터를 획득하셨습니다!】
【본 시스템은 대인기피증 환자의 연애를 보조하는 데 전념합니다. 귀속하시겠습니까?】

"……누, 누구, 누구야?"

어두컴컴한 벽장 속에서, 고토 히토리는 벌벌 떨었다. 그녀는 심령 현상과 마주친 것 같았다. 학교에서 줄곧 투명인간으로 지내온 봇치짱은 누군가 자신에게 장난을 칠 거라고는 생각하지 않았다. 아는 사람조차 극히 드물었고, 스스로를 뼛속까지 음침캐이자 쓰레기통 밑에 숨어 사는 민달팽이라고 생각했기 때문이다.

【다시 묻겠습니다. 귀속하시겠습니까?】

"정말로, 날 도와줄 수……"

【가능……】

"와아악!! 귀, 귀신이다!"

고토 히토리는 감전이라도 된 것처럼 벽장 안에 쓰러져 몸을 경련했다. 그녀는 품에 안은 기타를 꽉 끌어안고 두 눈을 질끈 감았다.

친척, 친구(취소선), 절친(취소선), 동급생(취소선) 여러분, 슬픈 소식이 하나 있습니다. 우리가 사랑하는 록스타, 고토 히토리 양이 202x년 4월 14일 침실에서 향년 15세의 나이로 세상을 떠났습니다……

【……】

기나긴 침묵이 흐른 후.

【귀속하시겠습니까?】
【본 시스템은 당신이 자신을 발전시켜 록의 제왕이 될 수 있도록 돕고, 마음에 드는 어떤 대상이든 공략할 수 있도록 보조합니다.】

"저, 저, 정말로 가능해? 귀속할래!"

고토 히토리는 눈을 번쩍 뜨고 정신을 차리며, 예전에 우연히 읽었던 라이트 노벨을 떠올렸다.

그녀는 금세 깨달았다.
이건 귀신도! 악질적인 장난도 아니다!
오직 그녀만을 위한 전용 치트키였다!

이 시스템에 의지하면, 미래의 나는 어쩌면 국민적인 록스타가 되어 수천만 명의 팬을 거느릴 수 있을지도 몰라…… 잠깐, 연애 시뮬레이터?
록 시뮬레이터가 아니라?
정 안 되면 인싸 시뮬레이터라도 괜찮은데.

【그렇습니다. 연애 시뮬레이터. 새콤달콤 쌉싸름한 연애야말로 인간 감정의 보물입니다. 본 시스템은 주인이 가장 아름다운 연애를 경험할 수 있도록 보조하는 데 전념합니다.】
【당신의 모든 시뮬레이션은 단지 게임일 뿐이며 현실에 영향을 주지 않습니다. 하지만 주인은 시뮬레이션을 통해 보상을 얻어 자신을 발전시킬 수 있습니다.】

봇치짱은 흥분해서 침을 꿀꺽 삼켰다. "엄청나다."
나중엔 분명 엄청나게 많은 돈을 벌 수 있을 거야, 대박.

【첫 번째 시뮬레이션을 시작하시겠습니까?】
【본 시스템은 총 5회의 무료 시뮬레이션 기회를 제공하며, 6회부터는 일정 금액의 입장료를 징수합니다.】

"시작." 봇치짱은 벌써부터 기대하기 시작했다.
대인기피증 음침캐인 그녀에게 이런 시뮬레이터는 아주 딱 맞았다. 만약 평범한 치트 능력을 얻었다고 해도 제대로 쓸 줄 몰랐을 테니까.

【플레이어는 시뮬레이션 대상을 선택해 주십시오!】
【1. 키타 이쿠요, 현재 호감도: 우호적】
【2. 이지치 니지카, 현재 호감도: 우호적】
【3. 키타하라 토오루, 현재 호감도: 보통】

시뮬레이터에 나열된 세 가지 선택지를 보며, 봇치짱은 솔직히 당황했다.
이 시뮬레이터, 성적 취향을 안 가리는구나?
앞의 두 명은 그녀가 속한 '결속 밴드'의 동료들이고, 마지막 한 명은……

키타하라 토오루, 학교의 대명사. 거의 모르는 사람이 없을 정도다. 어릴 적 피아노 천재 아역으로 데뷔했고, 14살 때 점차 연예계 활동을 줄이더니 올해 슈카 고등학교에 입학해 학년 수석을 차지하고 있다.

이런 건 다 상관없어!
중요한 건, 그가 엄청 잘생겼다는 거다!
완전 초절정 꽃미남!
더더욱 중요한 건, 그가 고토 히토리와 같은 반이고 자리도 그리 멀지 않다는 것이다.

원래라면 이런 빛나는 인싸 캐릭터는, 봇치짱 스스로 생각하기에 만 번 죽어 깨어나도 감히 넘볼 수 없는 그저 가닿을 수 없는 하늘의 별(백월광)로 여길 수밖에 없었다. 하지만 시뮬레이터라면, 우헤헤~

이런 초절정 미남과 연애를 해볼 수 있다니, 분명 최고일 거야!
돌격이다! 고토 히토리!
부탁해, 또 다른 나!

【시뮬레이션 시작!】

패널에 스크롤되는 문자들이 떠올랐다.

【4월 15일, 날씨 맑음. 4월, 벚꽃이 만개하는 계절. 소년 소녀들이 청춘의 기운을 발산하며 무리 지어 등교하고 있습니다.】
【그들의 왁자지껄함은 당신과 무관합니다.】
【반의 아싸(주변인)로서, 고등학교 진학을 계기로 이미지 변신을 굳게 다짐했지만, 쥐새끼처럼 겁이 많은 당신은 말 걸기조차 시도하지 못합니다. 그렇게 개학하고 보름이 지났음에도 당신은 친구를 단 한 명도 사귀지 못했습니다. 일주일 전 이지치 니지카에게 강제로 이끌려 라이브 하우스에 간 것이, 당신 인생에서 그나마 청춘이라 부를 만한 유일한 일입니다.】

'쥐새끼처럼 겁이 많다니, 너무하네.'
봇치짱은 입을 삐죽이며 이런 평가에 몹시 언짢아했다.

【고개를 푹 숙인 채 교실에 도착해 자리에 앉자, 해일처럼 맹렬한 고독감이 당신을 덮쳐옵니다.】
【오전이 지났습니다. 당신의 학력이 향상되었습니다. 지식 속성 +0.1】
【오후가 지났습니다. 당신의 학력이 향상되었습니다. 지식 속성 +0.1】
【또 하루가 지났습니다. 당신의 학력이 향상되었습니다. 지식 속성 +0.2】
【한 달이 지났습니다. 지식 +3】

이, 이러면 조금도 발전이 없는 거잖아? 연애 요소는? 청춘 인싸 스토리는 어디 갔어!?
고토 히토리가 바랐던 건 시뮬레이터 속의 자신이 변화하는 것이지, 현상 유지를 하며 썩어가는 게 아니었다!
이대로 가다간 독거노인으로 죽고 말 거야!

【반년이 지났습니다. 당신과 결속 밴드 동료들은 훌쩍 성장했고, 나름의 명성도 얻었습니다. 심지어 당신은 키타 이쿠요의 부추김에 넘어가 문화제에도 참가했습니다. 문화제 무대에서 당신의 묵직한 기타 스트로크는 현장의 모든 사람을 경악하게 만들었습니다. 그들은 고토 히토리가 기타를 칠 줄 안다는 사실, 그것도 그렇게 엄청난 실력을 가졌다는 걸 전혀 몰랐으니까요! 매력 속성 +1】

'헤헤, 좀 사이다네.'
벽장 속의 고토 히토리는 시뮬레이터 속 자신이 대활약하는 모습을 보며, 뒷머리를 긁적이고 바보같이 웃었다.

【하지만 당신은 너무 우쭐해진 나머지, 흥분해서 록스타를 흉내 내며 무대 아래로 다이빙을 했고, 구경하던 학생들이 당신을 받아 들어 올려줄 거라 망상했습니다. 결국 바닥에 곤두박질쳐 부상을 입고 3일 동안 요양했습니다. 용기 속성 +1】
【문화제 덕분에 당신은 한 번 화제의 중심이 되었지만, 단 3일 만에 그 열풍은 지나가 버렸습니다. 당신에겐 여전히 결속 밴드 외의 또래 친구가 없습니다. 하지만 당신은 만족합니다. 안분지족이라는 말도 있으니까요 (웃음).】

난 만족 못 해!!
연애할 거라고! 키타하라 군은? 이거 나와 그 애의 청춘 러브 코미디여야 하는 거 아니야?

【당신의 기행이 키타하라 토오루의 시선을 끌었습니다. 키타하라 토오루 호감도 +3】

뭐야, 내 청춘 러브 코미디는 역방향이 아니었잖아. 고토 히토리는 안도의 한숨을 쉬었다. 연애 시뮬레이터라면 역시 연애를 해야지.

【결속 밴드의 활동은 계속되고, 주말에는 아르바이트를 해야 해서 여가 시간이 갈수록 줄어듭니다. 당신은 앞으로 어떻게 해야 할지 고민합니다——】

뭐? 설마!
미래의 월드 스타 고토 히토리가 음악을 포기하고 연애에 매진하러 가는 건가?

【1. 계속해서 결속 밴드의 소녀들과 꽁냥거린다.】
【2. 음악을 포기하고, 지옥 난이도인 도쿄대 이과 3류 의학부 입시를 위해 뼈를 묻는다!】
【3. 돌직구 고백. 수학여행 때, 키타하라 토오루에게 2년 동안 짝사랑해 왔다는 사실을 털어놓는다!】
【4. 그가 기타에 큰 흥미가 있다는 것을 눈치채고, 먼저 기타를 가르쳐주겠다고 들이댄다.】
【선택해 주십시오!】

내 선택은.
3번!
돌격이다, 또 다른 나! 내 사랑은 너한테 달렸어!