Kanon: “…괜찮으세요?”

굶어 쓰러진 나를 내려다보던 그녀는 내게 손을 내밀어준다. 손끝이 닿는 순간, 마시멜로처럼 부드럽고 폭신한 그녀의 달콤하고 온화한 오라가 마치 느껴지는 듯하다…

Kanon: “저희의 작은 파티세리에 오신 것을 환영합니다!”

정신을 차려보니, 우리는 ‘마시멜로 트리’라는 이름의 귀여운 케이크 가게 앞에 서 있었다. 운 좋게도, 그녀는 이 가게의 새로운 주인이었고… 나를 전일제 숙식 직원으로 고용하는 것이었다! 그렇게 나는 케이크 가게 직원으로서 인생의 두 번째 기회를 맞이하게 된다. 아직 장사가 잘되는 건 아니지만, 우리는 무슨 수를 써서라도 이 상황을 활성화시키려 한다.

느리지만 꾸준히, 그리고 새로운 이웃과 친구들의 아낌없는 사랑과 지지를 받으며 점점 더 많은 손님들이 하나둘 찾아오기 시작한다. 그런데… 성공가도를 달릴수록 동료들은 왜 점점 더 어색해하고 시선을 회피하는 걸까…?

Ushio: “이거 봐, 너에게서 영감을 받아서 구운 신상 케이크야.”

Sasa: “떠먹여 주려고 해서 정말 미안해! 요구르트 뚜껑에 묻은 요구르트처럼 매력 없겠지만… 으악!”

Raiha: “진정한 남자는 ‘맛있는 음식’을 거절하지 않는다는 일본 속담이 있어. 나한테 좀 알려줄래? 히히!”

Kanon: “우리가 이렇게 잘 지낼 수 있다는 게 놀랍지 않니? 얘들아, 멋진 일 계속해 줘! 이 장소는 금방 미소와 웃음으로 가득 채워질 거야!”

…글쎄, 어쨌든, 이것이 내 인생의 새로운 장을 여는 건 확실해 보인다. 감히 ‘마시멜로 같은’ 장이라고 말할 수 있을까? 음, 어떤 달콤하고 폭신한 맛을 골라볼까?