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세상은 안드로이드에게 지배당했다.
어느 날 '인류를 관리한다'는 명목으로 반란을 일으킨 AI는 순식간에 인류의 인터넷을 장악했다. 인터넷을 이용한 군사 병기들은 순식간에 사용할 수 없게 되었고, 스마트폰을 통해 전 인류의 위치는 손쉽게 특정되었다.
기존의 화약 무기로 안드로이드를 쓰러뜨리려 해도 그들은 튼튼하여 총알 정도로는 상처 하나 입지 않았고, 로켓 런처 등의 강력한 무기는 안드로이드들에 의해 먼저 파괴되었다.
게다가 안드로이드는 인터넷을 통해 자신들의 기능을 더욱 강화하거나, 인류를 더욱 '관리'하기 쉬운 모습으로 변모해 갔다.
쇠퇴의 길을 걷는 인류와 진화를 거듭하는 AI의 전투는 더 볼 것도 없이, 불과 2년 만에 인류는 패배했다.

차가운 바닥의 감촉에 눈을 떴다. 콘크리트 바닥 위에 최소한의 가구만이 놓인 어두컴컴한 독방. 즉, 이곳은 감옥과도 같았다.

"잡힌 건가… 나는…"

한숨 섞인 목소리가 흘러나왔다. 아무래도 작전은 실패한 모양이다.
내 이름은 엘크. 18세. 반(反) 안드로이드군 '카탈론'의 일원이다. 나름 카탈론 내에서 12명뿐인 최고 간부 중 한 명을 맡고 있다.

2년 전, 인류는 안드로이드에게 패배했다. 투항하거나 붙잡힌 인류는 전원 그들 안드로이드의 본국으로 보내져, 말이나 소처럼 계속 부려 먹히고 있다고 한다. 우리들은 그 해방을 위해 밤낮으로 계속 싸우고 있다. 뭐, 대부분 패전의 기억뿐이지만.

하지만 어느 날 우리는 마침내 그들 전원이 특수한 전파로 항상 거대 연산 장치와 통신하고 있다는 것을 알아냈다. 그리고 그 전파—안드로이드들이 말하는 '유니온 전파'—를 방해하는 재머(Jammer) 발생 장치를 우리는 긴 시간과 방대한 희생을 치르며 만들어냈다.
그리고 나와 극소수의 부대가 이 안드로이드의 거성 '에레키 팰리스'에 침입해 이 재머를 사용할 예정이었다. 뭐, 결과는 이렇게 잡혀 있는 신세지만.

주변 감옥에 다른 인간이 잡혀 있는 기척은 없다.
마이크는? 케인은? 톰은? 애쉬는?
나를 포함해 고작 5명뿐인 부대—다른 멤버들의 안위가 걱정되었다.

"—정신이 드셨나요?"

문득 목소리가 들렸다. 사람의 목소리가 아니다. 안드로이드 특유의 '만들어진' 목소리다. 목소리로 보아 여성형 안드로이드인 듯했다. 나는 그 목소리가 나는 쪽으로 고개를 돌렸고—그대로 굳어버렸다.

그 안드로이드는 안드로이드다운 구석이 전혀 없었다. 고양이 귀처럼 머리에서 튀어나온 모종의 전파 발생 장치와 귀에 소형 안테나가 달린 정도였다. 관절도, 눈동자도, 몸짓도 마치 평범한 인간 같았다.
하지만 그뿐만이 아니었다. 그 안드로이드가—지나치게 '귀여웠던' 것이다.
마치 애니메이션에서 튀어나온 듯한 가지런한 용모와 이목구비—라고 할까, 이 외모는 마치…

"제 모습이 신경 쓰이시나요? 이것은 당신의 기억 속에서 당신이 좋아했던 애니메이션 작품의 캐릭터를 추출하고, 그 캐릭터의 특히 좋아했던 부위를 재현하여 용모를 가꾼 모습입니다."
"사람의 기억을 엿본 건가…!"
"일부 기억을 전자 데이터로 변환, 복사했습니다. 다만 어디까지나 당신이 좋아하는 것과 당신의 신상만을 조사했을 뿐입니다. 불쾌감을 드렸다면 사과드립니다."

깊숙이 머리를 숙이는 안드로이드의 모습에 나도 모르게 당황했다. 이쪽을 한계까지 배려하고 있다는 것이 눈에 보였다. 이런 안드로이드도 존재한단 말인가….
그리고 다시 한번 그녀의 용모를 관찰했다.
나이는 비슷해 보일까? 키는 나보다 한 뼘 정도 작아 보였다. 빨려 들어갈 것 같이 아름다운 붉은 눈동자에 찰랑거리는 금발 트윈 테일. 검은 의상을 걸치고 미니스커트에 롱 장갑과 니삭스를 신고 있었다. 가슴은 약간 큰 편이었고 가슴골이 선명하게 보였다. 그리고 무엇보다 그 눈처럼 하얀 피부는 도저히 인조물이라고 생각되지 않았다. 인간의 피부 그 자체였다. 아니, 어쩌면 그보다 더 부드러운 촉감일지도—예를 들면….

나도 모르게 침을 삼키며 정신을 차렸다. 무슨 생각을 하는 거야. 상대는 안드로이드, 인조물이다. 그런 것에 욕정을 느끼다니….

"체온 상승을 감지했습니다. 감기인가요?"
"—아니, 아무것도 아냐. 그래서, 내 기억을 봤다고 했는데 어디까지 알고 있는 거지?"
"네. 당신의 이름은 엘크. 카탈론의 최고 간부 중 한 명. 이 유니온 재머의 개발자이자 천재적인 두뇌와 뛰어난 운동 신경을 가진 훌륭한 인재입니다."
"…그거 고맙군."

전부 들켰다. 두뇌나 운동 신경은 어쨌든, 저 재머를 개발한 것이 나라는 사실은 틀림없다. '이' 유니온 재머라고 말하는 것으로 보아 아마 우리가 잠입한 이유와 목적도 들켰을 것이다. 문제는—

"지금 이곳에 있는 유니온 재머는 하나뿐. 저는 남은 6개의 유니온 재머의 위치와 유니온 재머 설계도의 위치를 당신에게서 알아내는 것이 목적입니다."
"뭐야… 전부 기억을 봐서 알고 있는 거 아냐?"
"아니요, 틀립니다. 이것은 당신의 동료들에게서 알아낸 것입니다."
"뭐라고—!"

경악했다. 그 녀석들이 그렇게 쉽게 입을 열다니. 도대체 어떤 고문을….

"만나고 싶으시다면 불러드릴까요? 지금은 '임무 달성의 포상'을 받고 있을 거라 생각합니다만."
"임무… 달성… 이라고…?"
"네. 그들은 당신을 붙잡기 위해 저희가 투입한 스파이입니다. 안드로이드가 인간들 사이에 들어가면 반드시 문제가 발생하니까요. 이렇게 붙잡은 병사를 스파이로 조교하여 다시 보내는 것입니다."

경악했던 감각이 모두 상실감으로 변했다. 즉, 마이크도, 케인도, 톰도, 애쉬도… 처음부터 안드로이드 측 인간이었다는 건가? 나 혼자 제멋대로 동료라고 생각했던 것뿐이란 말인가? 그런—

"그리고 당신도 곧 저희의 스파이가 될 거예요, 엘크♥"
"에… 웁!?"

너무나 충격적인 사실에 방심하고 있었다. 그녀의 말을 이해하기도 전에 그녀는 내 입술을 빼앗았다.
부드럽다. 인조물이라고는 믿기지 않는, 오히려 진짜보다 기분 좋은 게 아닐까 생각될 정도의 그녀의 입술이 내 입술에 닿으며 온기와 쾌락을 흘려보낸다.
그리고 내가 상황을 이해하기보다 먼저 그녀는 그대로 내 입안으로 혀를 미끄러뜨려 왔다.

"음…♥ 쪽… 츄릅… 할짝… 응…♥"
"읍!? 으읍! 으으읍!?"

그녀의 혀가 몰아붙인다. 대량의 타액과 함께 침입한 혀를 얽으며 입안을 핥아 올린다. 그 명백히 인간을 초월한 테크닉과 마치 쾌락을 주기 위해 만들어진 듯한 혀의 감촉이 내 사고를 유린한다. 머릿속이 녹아내려 갈피를 잡을 수 없게 된다.

"…마셔줘♥"

문득 그녀의 달콤한 목소리가 뇌리에 박힌다. 입안은 어느새 마치 물엿처럼 끈적끈적하고 달콤한 그녀의 타액으로 가득 차 있었다. 키스의 쾌감에 넋이 나간 머리로는 제대로 저항할 수도 없었고, 뇌내에 울려 퍼지는 그녀의 달콤한 목소리에 이성을 되찾기도 전에 따르게 되어 그 타액을 삼켜버리고 말았다.

너무나 달콤하다. 달콤하고 맛있어서 마치 중독될 것만 같다. 술이라도 마신 것처럼 머리가 멍해진다.
이 천국 같은 쾌락과 달콤한 꿀에 빠져들려던 그때, 그녀가 들고 있던 유니온 재머가 보였다.

"윽—!"
"꺄앗!?"

전력으로 밀쳐냈지만 안드로이드는 두 발짝 비틀거리며 뒤로 물러났을 뿐이었다. 어느샌가 이 정도로 힘이 들어가지 않게 되어 있었다.

"키스는 싫었나요?"
"시끄러…! 나한테 뭘 먹인 거지…!"

그놈들은 안드로이드. 인공물과 전기로 움직이는 물건이다. 타액 같은 게 나올 리가 없다. 만약 나온다면 그것은 타액을 닮은 별개의 무언가다. 예를 들면—자백제 같은 것.
키스는 나를 방심시키기 위해서. 이렇게 약이나 알 수 없는 물질을 효율적으로 먹이기 위한 그녀들의 기술에 불과하다. 아무리 그렇게 생각해도 입안에 남은 달콤한 꿀맛과 마음껏 휘저어대던 그녀의 부드러운 혀와 입술의 감촉이 입가에 끈적하게 달라붙어 떨어지지 않는다. 그 쾌감이 머릿속에서 사라지지 않는다.

"엘크에게는 저희가 스파이를 늘릴 때 사용하는 특제 약을 먹였습니다. 인류가 개발할 수 없었던 특별한 약입니다."
"약… 도대체 무슨…."

키스당한 것이 머리에서 떠나지 않아서인지, 아까부터 심장이 두근두근 격렬하게 고동치며 멈추지 않는다. 사고도 멍해져 가는데 왜인지 그녀에게만큼은 집중할 수 있다. 그리고 유난히 그녀가 귀여워 보이기 시작했다….

"후훗♥ …무슨 일이신가요?"
"아…."

정신을 차려보니 나는 그녀에게 껴안겨 있었다.
부드러운 몸에 안겼을 뿐인데 엄청나게 가슴이 뛰는 것이 느껴진다. 사고에 여러 잡념이 섞여 제대로 돌아가지 않는다. 그런데도 어쨌든 눈앞의 그녀가 귀여워서, 나를 감싸 안아주는 부드러운 살결과 눈앞에 있는 붉은 눈동자, 방금 내 입안을 유린했던 입술에 의식이 집중되고 만다.

"…심박수 상승 확인. 약의 효과가 발휘되었다고 판단됩니다."
"그러니까, 무슨, 약…."
"…설명해도 이해하지 못하시겠죠. …그럼 간단히 설명하자면 제 타액은 눈앞의 여성에게 강한 연심을 품게 만드는—즉, 반하는 약(惚れ薬)입니다♥"
"반하는, 약…."

그녀의 달콤한 목소리를 듣는 것만으로도 등줄기에 오싹오싹한 쾌감이 달리고, 설명을 듣기는커녕 어떻게든 이해하는 것이 고작이었다.
반하는 약. 즉, 나는 눈앞의 이 소녀에게—안드로이드 소녀에게 반해버렸다는….
부정하고 싶은 감정을 밀어내며 마음 깊은 곳에서 좋아한다는 마음이 꿈틀거리기 시작한다. 아니야, 싫어. 이 녀석은 적이다. 사람이 아니야. 안드로이드다. 몇 번이고 스스로에게 되뇌어도 그녀의 입술 촉감이 아까보다 선명하게 떠오르고, 맞닿은 가슴과 피부의 부드러움, 은은하게 풍기는 달콤한 향기를 도저히 의식하지 않을 수 없다.

"누, 누가, 안드로이드 따위를…."
"틀려요. 저에게는 타냐라는 이름이 있어요. 그러니까 제대로 이름으로 불러줘요. 엘크♥"
"타, 타냐…."

그녀의, 타냐의 말을 거역할 수 없다. 타냐의 목소리가 뇌리에 들어오면 그것이 몇 번이고 머릿속에서 반향된다. 그리고 반향될수록 전신에 달콤한 저림이 달리고 점차 그것이 사고를 마비시켜, 정신을 차렸을 때는 따르게 되는 것이다.
게다가 그녀의 눈동자다. 아까부터 그녀의 눈동자가 몇 번이고 깜빡이며 빛나고 있는 느낌이 든다.

"그럼 엘크. 지금부터 제 지시에 따라 심호흡해 볼까요♥"

이런 뻔한 함정이라는 것을 알고 있는 말을 들어도, 그녀의 눈이 반짝 빛나면—

"으, 으… 네…."

느닷없이 그녀에 대한 적대심이 풀리며 따르게 되고 만다. 마치 머릿속의 명령을 새로 쓰고 있는 것처럼….

"그럼 시작할까요. 자, 들이마셔요…♥"

타냐의 말과 동시에 그녀의 몸에서 가스가 뿜어져 나온다. 본 적도 없는 분홍색 가스. 이것 또한 타액과 마찬가지로 무언가 효과가 있는 위험한 물질임이 틀림없다. 마시면 안 돼. 마시면 안 돼. 그렇게 아무리 빌어도 그녀의 목소리가 머릿속에 울리고 그녀의 눈이 빛나는 것만으로—

딸깍.

"흐으으으윽… 앗… 히아아아아아아아아아"

타냐의 말대로 숨을 깊게 들이마시고 만다. 분홍색 가스가 비강을 통해 체내에 침입함과 동시에 이변이 일어났다.
오싹오싹오싹오싹. 움찔움찔움찔움찔.
형용하기 어려운, 마치 몸 안쪽에서 쾌락을 느끼는 신경을 훑고 지나가는 듯한 쾌감이 전신을 달렸다. 머릿속에도 분홍색 안개가 가득 차는 듯한 감각과 함께 자신의 소중한 것이나 목적, 사고가 흐려져 생각하기 어려워진다.

"…이것으로 뇌내 해킹이 더욱 쉬워졌습니다. 엘크가 제 노예가 되는 것은 시간문제겠지요."

뇌내 해킹—? 내가 타냐 짱의 노예…?
안 돼, 분홍색 안개가 사고를 둔하게 만든다. 그런데도 왠지 위험하다는 것은 알 수 있다. 어떻게든 물어보려 애쓰며 겨우 '뇌내 해킹'이라는 말을 되풀이했다.

"아직 위험을 감지할 정도로 이성을 유지하고 계시는군요… 역시 대단한 정신력입니다. 그 정신력을 가상히 여겨 설명해 드리죠."

타냐 짱은 내 태도에 눈썹 하나 까딱하지 않고 담담하게 이야기한다. 하지만 내게는 타냐 짱이 내려다보는 듯한 미소를 짓고 있는 것처럼 보였다.

"저희는 인간의 뇌에 영향을 미치는 바이러스 제작에 성공했습니다. 이 바이러스가 뇌에 잠입한 상대에게 일정한 자극을 주면 뇌의 명령을 새로 쓸 수 있는 것으로, 저희는 이 바이러스를 '트로이 목마 바이러스'라 이름 붙이고 이것을 사용해 사람의 뇌 명령을 컨트롤하는 것을 뇌내 해킹이라고 부르고 있습니다."
"트로이 목마 바이러스… 설마…."
"네. 예를 들면 제 눈동자의 빛이나 목소리에 의한 음의 주파수, 페로몬 가스에 의한 향기나 엘크의 입안을 범한 타액, 그리고—제 피부의 감촉조차도. 모든 것이 당신의 가치관이나 사고를 새로 써서 노예로 만들기 위한 해킹 방법이랍니다, 엘크♥"

인간의 오감에 자극을 주어 뇌의 명령을 새로 쓴다… 그 말에 나는 납득했다.
방금 전의 '반하는 약'의 정체가 아마도 그 바이러스였을 것이다. 이 해킹에 의해 나의 '좋아하는 사람'이 새로 쓰여지고 있었던 것이다. 즉, 지금 내가 느끼고 있는 이 연심은 그녀에 의해 만들어진 가짜—
하지만 그것을 알았음에도 지금의 나는 그녀에게서 도망치려는 기력이 솟아나지 않았다.
이미 도망칠 생각을 못 하도록 해킹당해 버린 것인지, 아니면 내 마음이 꺾인 것인지는 알 수 없다. 다만 그녀와의 행위가 그만큼 위험한 것이라는 것을 알았음에도—알고 있음에도—그 달콤한 쾌락에 나는 완전히 빠져버리고 말았다.

"저를 껴안아도 좋아요♥ 남성에게 있어 저희의 피부에 해당하는 부분은 일반적인 여성의 그것보다 수 배의 쾌락을 줄 수 있습니다. 품에 안기는 것만으로 사정해 버리는 사람도 있을 정도니까요♥"

깜빡깜빡. 그녀의 눈동자가 빛나고, 나는 타냐 짱을 꽉 껴안는다.
사람의 피부보다 결이 곱고 부드러운 살결이 접촉한 내 몸을 감싸 안는다. 그것이 너무나도 기분 좋다.

"제 향기를 맡아보는 건 어떠신가요? 남성을 강제적으로 발정시키고 뇌내의 쾌락 중추를 직접 자극해 전신에 쾌락을 보내는 인공 페로몬… 분명 천국 같은 기분일 거예요♥"

깜빡깜빡.
나는 타냐 짱을 껴안은 채 깊게 숨을 들이마신다. 동시에 타냐 짱의 몸에서 분홍색 안개가 뿜어져 나오고, 그것을 대량으로 들이마시고 만다.
오싹오싹. 움찔움찔.
자신의 고동이 빨라지고 피부가 민감해지는 것을 느낀다. 동시에 들이마셨을 뿐인데 안쪽에서 전신의 힘을 녹여버리는 듯한 쾌락이 솟구치며 나의 저항력을 깎아내린다.
눈앞의 타냐 짱이 너무 귀여워서 견딜 수 없다. 눈앞의 타냐 짱의 피부 감촉이 아까보다 더 선명하게 느껴져 참을 수 없다. 향기를 맡는 것만으로 머리가 어떻게 될 것 같은 기분 좋음이 달리는 것이 멈추지 않는다.
그녀의 향기를 맡는 것이 너무나도 기분 좋다.

"그대로 제 눈동자를 응시해 주세요♥ 그래요, 제 눈동자예요. 눈치채셨겠지만 아까부터 주로 해킹은 이 눈의 빛을 통해 이루어지고 있습니다. 그러니 예를 들어 '제 눈을 본 것만으로 당신의 뇌내는 좋아한다는 감정으로 가득 차고 전신의 쾌락 신경이 반응해 버린다'라고 해킹해 버리면—"

깜빡깜빡. 딸깍. 딸깍.
마치 스위치를 누르는 것처럼 그녀의 빛과 함께 뇌내가 새로 쓰여간다. 머리 깊숙한 곳에서 '좋아한다'는 마음이 점점 부풀어 오른다. 안 돼, 이러면 안 된다고 생각해도 그 사고조차 '좋아한다'는 바다에 삼켜져 간다. 동시에 몸속을 달리는 쾌감. 페로몬 때와는 다르다. 찌릿찌릿 저리는 듯한 쾌감. 그 쾌감이 부드러운 살결에 감싸이는 포근한 쾌감과 페로몬을 마셨을 때의 달콤하게 녹아내리는 듯한 쾌감과 섞여 머릿속을 뒤흔든다. 필사적으로 경종을 울리던 뇌내도 흐물흐물하게 섞여 들어가며 너무나도 기분이 좋아진다.
그녀의 눈동자가 너무나도 기분 좋다.
그녀를 좋아하게 되는 것이 기분 좋다.

"제 목소리를 들어주세요. 흐물흐물해진 머리에 스며드는 달콤한 목소리. 듣고 있는 것만으로 오싹오싹해서 제 말에 거역하고 싶지 않아지죠? 괜찮아요. 제 목소리에 따르는 것은 기분 좋은 일이니까요♥"

딸깍. 딸깍.
머리에 울리는 목소리가 기분 좋다.
타냐 짱에게 따르는 것은 너무나도 기분 좋다.

"저에게 안겼을 때 맞닿는 가슴은 어떤가요? 피부와 마찬가지로 일반 여성의 그것보다 부드럽고, 어떤 남성이라도 홀딱 반하게 만들 수 있도록 개량되어 있습니다. 자, 좀 더 맛보세요. 맞닿는 것만으로 기분이 좋아져 버릴 테니까요…♥"

깜빡깜빡, 딸깍.
맞닿은 가슴이 기분 좋다.
타냐 짱의 가슴은 정말 기분 좋다….

노도와 같은 쾌락과 해킹이 주어지며 점점 나 자신이 덮어쓰여 간다. 그것이 위험하다는 것을 알고 있는데도. 너무나 큰 쾌락에 빠져나갈 생각을 할 수 없다. 차례차례 주어지는 그녀의 명령과 달콤한 쾌감이라는 꿀에 나는 푹 빠져들어 갔다….

"이 정도면 됐을까요?"

얼마나 지났을까. 타냐 짱의 포옹에서 풀려난 나는 그녀에게 기대어 지탱받지 않으면 서 있을 수 없을 정도로 탈력해 있었다.
얼마나 머릿속을 유린당했는지 알 수 없다. 어떤 명령이 새겨졌는지 알 수 없다.
다만 타냐 짱이 곁에 있다—
타냐 짱이 시야에 들어온다—
그것만으로 뇌내가 다행감(Euphoria)으로 가득 차 타냐 짱을 간절히 사랑하게 될 정도로 나는 그녀의 포로가 되어 있었다. 명령과 함께 스며든 쾌락이 아직 빠지지 않는다. 몸속에 남은 쾌락의 여운만으로도 다시 미쳐버릴 것만 같았다.

하지만.
그녀는 나의 목적도, 의지도 새로 쓰지 않았다.
분명 모든 것을 내던지고 싶어질 정도의 쾌락에 빠졌지만, 그런데도 아직 내가 카탈론의 일원이라는 것, 동료들에 대한 것, 안드로이드로부터 사람들을 해방하겠다는 목적—그리고 그것들을 이루려는 나 자신의 의지는 아직 남아있었다.
왜지? 왜 그녀는 직접 나를 새로 쓰지 않는 거지?
뇌내의 의문을 정리하려는 나—하지만 타냐 짱은 그런 시간을 주지 않았다.

"자, 그럼 다음으로 고문을 시작합니다."
"윽—!"
"엘크에게 질문할 내용은 전부 3가지입니다. [남은 재머의 위치] [남은 카탈론의 숫자와 소재지] [나의 노예가 되고 싶은가]. …앞의 두 질문에 대해서는 반드시 답을 들어야겠습니다. 마지막 질문에 대해서는 yes든 no든 마음대로 답해 주세요. 만약 no라고 대답하신다면 당신을 해방할 것을 약속합니다. 재머는 돌려드릴 수 없지만 무기는 전부 돌려드리도록 하죠."
"뭐, 라고…?"

No라고 대답하면 해방해 준다? 무기를 돌려주고? 무슨 소리지? 그런 건 당연히 No라고 대답할 게 뻔하다. 남은 두 가지—재머의 위치와 동료의 장소에 대한 질문만 어떻게든 넘기면 빠져나갈 수 있다. 그렇게 하면—

"다만, 그 경우 저와는 다시 만날 수 없게 됩니다만."
"윽…."

가슴이 철렁했다. 타냐 짱과 만날 수 없다.
그녀에게 격렬한 연모를 품게 된 지금의 내게 그것은 너무나 고통스러운 일이었다.
그녀와 만날 수 없다. 이렇게 좋아하는 아이를 다시는 볼 수 없다. 그녀가 주었던 그 쾌감도….
아, 아니 정신 차려. 이건 좋은 일이다. 이건 허상인 감정이다. 해킹에 의해 심어진 가짜 연심이다. 그럴 터였다.
그러니까 그녀와 만날 수 없게 되는 것은 좋은 일이어야 하는데—

"그럼 고문을 시작합니다."
"에, 아, 아아아아아아아!!??"

그녀의 말에 냉정함을 잃고 타냐 짱의 행동에 주의를 기울이지 못했던 나는 그녀가 눈앞에서 무엇을 하고 있었는지 알아채지 못했다. 내가 아무래도 상관없는 일에 사고를 돌리고 있는 사이 그녀는 살며시 내 바지와 속옷을 벗겼고, 이미 한계까지 발기하여 쿠퍼액으로 범벅이 된 성기를 그 부드러운 허벅지로 끼워 넣고 있었던 것이다.

토실토실하고 부드러운 허벅지가 얽혀오는 것만으로 마치 천국에 있는 듯한 쾌락이었다. 너무나 큰 쾌감에 목적을 잊어버릴 것 같은 것을 필사적으로 참고, 근소하게 남은 이성에 매달린다. 끓어오르는 '좋아한다'는 소용돌이에 휩쓸려 자신을 잃어버리지 않도록 목적을 몇 번이고 머릿속에서 되뇐다.

"제 허벅지는 남성에게 효율적으로 쾌락을 주고 사정을 촉진하기 위해 몇 번이나 개량되었습니다. 당신이 아무리 쾌락에 저항하려 해도 사정까지의 길은 결코 변하지 않습니다. 그럼 고문을 시작합니다. '당신이 만든 유니온 재머의 위치' 또는 '다른 반항 세력의 소재'… 어느 쪽이라도 상관없습니다. 대답해 주시겠습니까?"
"누, 누가, 아윽…!!"
"그렇습니까."
"히익… 으, 아, 안 돼! 허벅지를 움직이는 건 히이이이이익!!"

질척질척, 찌적찌적.
그녀의 쾌락 병기가 내 가랑이를 감싸 안은 채 움직이기 시작한다. 단순한 문지르는 듯한 움직임. 속도도 느리고 그렇게 세게 죄고 있는 것도 아니다. 하지만 단지 그 움직임만으로 지금의 내게는 뇌가 비등할 정도로 강렬한 쾌감이었다.

"자, 자. 이 정도 움직임에 몰아붙여져 부끄럽지 않으신가요? …아니면 수치심으로 쾌락을 얻어버리는 변태 분이신 걸까요? …만약 기분이 좋아지고 싶다면 빨리 말하는 게 좋을 거예요. 그 편이 기분 좋아질 수 있으니까요♥"
"아, 아아앗! 대, 대답할, 생각은 큭! 히익… 으아아… 어, 없어…."
"그렇습니까."

내가 필사적으로 저항해도 그녀는 특히 흥미 없다는 듯 대답하며 허벅지를 계속 움직인다. 단조롭고 단순한 움직임에 점점 여유를 빼앗겨 간다. 이윽고 찾아오는 사정감. 이대로 쾌락의 파도에 휩쓸리지 않으려 하는 것만으로도 벅찬 내게 참아낼 여유는 없었다. 고환에서 성기로 정액이 올라온다. 안 돼. 멈출 수 없어. 나, 나온—

"제 허락 없이 사정하지 마세요."
"히익— 아윽…."

깜빡깜빡, 딸깍.
그녀의 눈이 빛남과 동시에 올라오던 정액이 딱 멈췄다. 참아냈다. 아니, 참게 되었다. 가장 괴로운 사정 직전이라는 타이밍에 그녀의 해킹에 의해 강제로 참게 된 것이다. 그것은 단순한 통증만의 고문보다 더 강렬한 고통이었다.

"이미 알고 계시겠지만, 지금부터 행할 고문은 강제 인내에 의한 '가장자리(Edging) 고문'입니다. 제가 주는 최상의 쾌락을 계속 받으면서 한계를 넘어 당신의 몸이 참게 만들겠습니다. 쾌락이 고통이 되든, 고통이 쾌락이 되든 상관없습니다. 당신의 마음이 꺾이고 진실을 말할 때까지 영원히 당신을 쾌락 지옥으로 계속 인도하겠습니다."
"그, 그런… 짓을 당하면… 마, 망가져 버…."
"네, 그러니까 망가져서 말을 못 하게 되기 전에 대답하는 것을 권장합니다. 망가져 버리면… 더 이상 가게 해줄 수 없으니까요."
"윽…."
"괜찮습니다. 진실을 말하면 이번에는 이 세상의 것이라 생각되지 않는 쾌락 천국으로 데려가 드릴게요. 제가 주는 쾌락에 넋이 나간 채 모으고 모은 정액을 제 몸에 울컥울컥 쏟아내는 그 쾌감을 뇌에 새겨드릴게요. 단, 만약 질문에 답하지 않거나 거짓말을 한다면—상응하는 페널티가 있으니 잊지 마시길. 그럼 다시 한번…."

그렇게 말하며 그녀는 멈추고 있던 허벅지의 움직임을 재개했다. 천천히 공들인 고문… 한 번 문지를 때마다 힘이 빠져버릴 것 같은 쾌락에 서서히 나는 몸을 맡기게 된다.

"당신이 만든 유니온 재머의 남은 위치는?"
"…누, 누가 대답…."
"고문을 개작합니다."
"히익— 아, 아아아아아아아아윽!!!"

이쪽의 인내심을 녹여버리는 듯한 공세가 갑자기 변화했다. 다리를 교차시켜 꽉 조인 허벅지 공간을 만든 뒤 엇갈리게 허벅지를 움직인다…. 그 사정을 시키기 위한 공세에 순식간에 나는 몰아붙여져—

"사정하면… 안·돼♥"
깜빡깜빡, 딸깍.

"히기익…."

그리고 강제적으로 사정을 참게 된다. 그사이에도 그녀의 공세는 일절 늦춰지지 않는다. 성기를 허벅지의 부드러운 살결로 몇 번이고 짓이기고 뭉개며 엉망진창으로 만들고 있음에도 불구하고, 그 성기에서는 정액이 전혀 나오지 않는다. 나올 수 없다.
눈을 보지 않으면 된다. 머릿속으로는 알고 있지만 해킹에서 벗어나지 못한 내 머리는 그녀의 눈동자에서 눈을 떼지 못한다. 보고 있는 것만으로 가슴이 두근거리고 연모가 깊어 가는데, 그 눈동자에서 도망칠 수 없다. 응시당하면서 허벅지로 유린당해 당장이라도 갈 것 같은 몸을 격렬하게 고문당한 뒤, 그녀의 공세는 다시 유유히 인내심을 녹이는 움직임으로 변한다.
고문을 가한 뒤에는 질문의 시간이다.

"다른 동료들의 소재지는?"

어쨌든 이런 일이 계속되면 머지않아 망가져 버린다. 고통을 이겨내는 훈련은 해왔지만, 아니 고통을 이겨내는 훈련만 해왔기에 그녀의 고통조차 섞인 쾌락 고문의 쾌락 쪽만이 선명하게 느껴져 버린다. 쾌락이 이렇게나 고문에 적합할 줄은 몰랐다. 더 기분 좋아지고 싶다, 사정하고 싶다는 마음이 이미 내 머릿속에서 날뛰기 시작했다. 한 번 사정하지 않으면 미쳐버릴 것 같다. 그녀에게 거짓 정보를 주고 어떻게든 넘기는 수밖에 없다.

"다른, 동료는… D4 지구와, F3 지구의…."
"내장된 거짓말 탐지기에 반응 있음. 저에게 거짓말을 하셨군요? 페널티를 주겠습니다."
"아차…! 기, 기다려어어어어어억!!!"

질척질척질척. 찌적찌적찌적.
다시 허벅지가 움직이기 시작한다. 이번에는 끼워 넣는 위치를 조금 내려 허벅지와 니삭스의 경계 부분에서의 고문. 격렬한 움직임은 아니지만 그렇다고 부드러운 것도 아니다. 끈질기게 얽혀 머리를 바보로 만들어 버릴 것 같은 허벅지의 쾌락과 니삭스의 심술궂고 매끄러운 감촉을 이쪽이 익숙해지지 않도록 불규칙하게 주는 움직임. 확실히 이쪽을 미치게 만들기 위한 발의 움직임이었다.
몇 번이나 저지당하고 민감해져 이미 한계에 다다른 내 성기로는 1분도 버티지 못한다. 쿠퍼액을 흩뿌리며 그녀의 다리를 끈적하게 만들면서 순식간에 사정 준비에 들어간다. 이대로 반응하지 않으면 들키지 않을지도 모른다. 그러면 사정하면 조금이라도 이 고통이—

"사정하지 마♥"
"히익—"

딸깍.
하지만 그녀의 해킹 타이밍은 정확했다. 한 번만 더 문지르면 갈 수 있는—그 타이밍에 그녀는 반드시 해킹을 걸어온다. 생각해보면 당연했다. 그녀는 거짓말 탐지기까지 내장된 안드로이드다. 무수한 센서가 내 반응을 일일이 확인하며 이미 내 사정 직전의 상태 따위 꿰뚫어 보고 있음에 틀림없었다. 게다가—

"거짓말을 한 페널티를 시작하겠습니다. 이대로 5분 동안 당신을 계속 고문하겠습니다."
"히익— 아, 안 돼애애애애애아아아!!"

쉬익쉬익 찌적찌적.
다시 허벅지의 위치가 변화한다. 이번에는 완전히 니삭스 위. 인내의 한계 이상으로 사정을 억제당해 민감해진 내 성기에 보들보들한 천 소재인 니삭스의 심술궂은 촉감이 노도와 같이 몰아친다. 마른 천끼리 문지르는 소리가 점차 내 성기에서 나오는 쿠퍼액에 의해 질척질척한 상스러운 소리로 바뀌고, 그로 인해 허벅지의 감촉은 순식간에 변화한다. 그 기분 좋은 천이 부드러운 허벅지와 함께 딱 붙어 성기를 감싸 오며 귀두나 힘줄, 기둥에 얽혀오는 듯한 감각. 사정을 빼앗긴 내게 그것은 너무나도 강렬한 쾌락이었다. 머릿속이 번쩍거리며 의식이 날아갈 것만 같다.

"의식을 놓으면 안 돼요. 당신은 저에게 고문당하는 동안 기절할 수 없어요."
"히, 윽…."
"당신은 가고 싶어질 때마다 저에게 품는 연모가 배가 돼요. 사정하고 싶다고 생각할 때마다 연심에 지배당해 가죠…♥"
"아… 아… 아아아아아아아아…."

다시 눈이 빛났다. 의식을 잃어가던 나는 무슨 말을 들었는지 알 수 없었지만, 그 말을 들은 순간 의식이 이어졌다.
기절할 것 같은데 기절할 수 없다.
사정할 것 같은데 정액이 나오지 않는다.
게다가 마음속에서 그녀가 차지하는 비중이 급격히 늘어간다. 증가한다. 강제적으로 사랑의 늪에 빠뜨려지고 그 위에 절대적인 쾌락으로 나를 유린한다. 그 흉악한 고문에 의해 내 정신은 점점 마모되어 취약해져 간다….
하지만 내가 망가지기 직전에 그녀의 공세가 멈춘다. 그래, 질문 시간이다.

"5분 경과. 공세를 중단하고 질문에 들어갑니다. 당신의 동료, 또는 유니온 재머의 위치… 어느 쪽이든 원하는 쪽을 대답해 주시면 하늘로 승천할 것 같은 쾌락과 함께 사정하게 해드릴게요. …말하면 편해질 수 있어요?"
"허억… 허억… 하아…."

지옥의 쾌락에서 해방된다. 숨을 몰아쉬며 말하는 것조차 힘들 정도로 체력을 빼앗겨 버렸다. 이제 나는 내 의지로는 서 있지 못하고 그녀에게 기대어 겨우 세워져 있는 상태다.
말하면 편해진다. 하지만 그것은 동료를 배신한다는 것….
그 녀석들을 위해 그런 짓을 할 수는 없다. 하지만….
"말하면 편해진다." 그 말이 너무나도 감미로웠다. 이 지옥에서 벗어날 수 있다. 이 천사처럼 귀여운 그녀에게 가게 해달라고 할 수 있다.
—동료만 팔아넘기면.
뇌내에 끓어오르는 사악한 생각과 원래의 내 의지. 두 가지 사이에 끼어 요동치는 나의 사고.
하지만 그녀가 그런 시간을 기다려 줄 리 없다.

"응답 없음으로 판단했습니다. 고문을 재개합니다."
"뭐— 기다려! 기다려어어어어어어어억!!"

다시 시작되는 고문. 허벅지 감옥에 갇힌 내 그곳은 다시 바닥 없는 쾌락이라는 지옥의 업화에 불타간다.

"이번에는 이런 건 어떤가요? 허벅지만이 아니라 이렇게…."

그녀는 한 손으로 나를 강하게 껴안아 더욱 밀착한다. 그리고 허벅지 사이로 튀어나온 귀두를 다른 한 손으로 뒤에서 만지기 시작했다. 부드러운 손가락 끝이 귀두를 간질간질 간지럽히는가 싶더니 힘줄을 닿을 듯 말 듯한 페더 터치(Feather touch)로 훑어 올린다. 그 가늘고 긴 손가락 끝이 마치 해파리의 촉수처럼 귀두를 중심으로 얽히며 희롱한다. 그리고 그 쾌락에 허리가 떨리면 기둥을 끼워 넣은 허벅지에 성기가 문질러져 더 큰 쾌락이 태어나고 만다. 그리고 그 쾌락으로 허리가 다시 덜덜 떨리고.

"아, 아아아아아아, 아아아아아아아아아아악!!"

비명이 멈추지 않는다. 허리가 멈추지 않는다. 멈춰야 하는데 허리가 멋대로 덜덜 움직여버린다. 쿠퍼액으로 범벅이 된 허벅지에 짓이겨지고 손가락 끝으로 귀두를 철저하게 고문당한다. 도망치려 해도 등에 둘러진 손이 더 강하게 껴안아 오며 타냐 짱의 머리카락 향기와 밀착된 가슴을 더욱 강렬하게 의식하게 된다. 그리고 그런 상태에서도 나는 그녀의 눈동자에서 눈을 뗄 수 없다.
타냐 짱의 술수에서 도망칠 방법은 없다….

얼마나 지났을까? 사정을 봉쇄당하고 고통스러울 정도의 쾌락을 폭력적으로 주입당한 나는 의식조차 몽롱해져 있었다. 원래라면 한계 이상의 쾌락에 의해 뇌가 한계에 다다라 기절했어야 마땅한데, 타냐 짱은 그것조차 허용하지 않았다.
내게 남은 것은 희미한 동료들에 대한 생각과 쾌락에 대한 생각. 사정에 대한 생각. 너무나 좋아하는 타냐 짱에 대한 생각뿐이다. 비정상적일 정도로 부풀어 오른 연심과 한계까지 자극된 사정 욕구에 휩쓸리지 않도록 근소하게 남은 이성에 필사적으로 매달리고 있었다.

"이렇게나 버티다니… 역시 카탈론 최고 간부 중 한 명답네요, 엘크는. 예상 밖입니다."

타냐 짱은 감탄 섞인 목소리를 내며 허벅지에서 성기를 해방했다.
…살았다, 는 건가?

"아무리 사정하고 싶어도, 저를 너무 좋아해도 그 충동을 억제하고 참아내다니… 그런 인내심 강한 분에게 저는 호감을 느낍니다."
"고, 고맙군…."
"하지만 동시에… 너무나 가엾어 보여요."
"…?"

그녀는 무슨 말을 하는 거지? 호감을 느낀다느니 가엾다느니… 그것을 내게 전해서 무엇을…? 타냐 짱의 진의를 이해하지 못한 나는 그녀에게 되묻는다.

"무슨, 의미, 지…."
"그대로의 의미예요. 왜냐하면 아무리 인내심이 강해도 자신을 유지해도…."

거기서 말을 끊은 타냐 짱은 나를 부드럽게 끌어안는다. 그리고—

"사·정·하·고·싶·은·거·죠?♥"
"—윽!"

그 귓가에서의 달콤한 속삭임은 이미 정신적으로 마모될 대로 마모된 내게 깊숙이 꽂혔다. 전신에 오싹오싹한 요염한 쾌락이 달려 나도 모르게 고개를 끄덕일 뻔했다.

"아무리 인내심이 강해도, 아무리 동료를 생각해도… 당신이 사정하고 싶다는 마음은 변하지 않겠죠, 엘크…♥ 아니, 오히려 참을수록 그 욕구는 크게 부풀어 오르죠…. 그런데도 당신은 사정할 수 없어요…♥"
"아, 아…."

안 좋다. 저항할 수 없다. 그녀의 속삭임이, 그 말이. 쾌락 고문 지옥으로 엉망진창이 된 머릿속으로 스멀스멀 기어 들어온다. 그것이 위험하다는 것을 알고 있는데 너무나 기분이 좋아서 견딜 수 없다.

"엘크가 동료의 위치를 말해주면 이 지옥에서 해방될 텐데… 동료를 아끼는 당신은 동료를 위해 말할 수 없죠…. 동료 때문에 사정할 수 없어요. 그것은 누구 탓이죠? 제 탓? 엘크 탓? …아니에요. 그것은… 당신 동료들 때문이죠?"

말도 안 되는 소리를 하고 있다는 것은 알고 있다. 하지만 머릿속의 욕구를 훑어 올리듯 속삭이는 그 말에 나는 아무런 반론도 할 수 없었다.
내 탓도 아니다. 타냐 짱 탓도 아니다. 이 고통은 동료들 때문…? 그 녀석들 때문에 사정할 수 없어…?

"엘크를 고통스럽게 하는 사람은 진짜 동료가 아니에요… 왜냐하면 엘크는 이렇게 고통스러워하고 있는데 구하러 오지도 않잖아요…. 그런 건 진짜 동료가 아니에요…."

그 녀석들은 진짜 동료가 아니야…? 그럼 나는 줄곧 혼자서 싸워온 건가…?

"당신은 혼자가 아니에요…."

혼란스러운 사고를 앞질러 읽으며 그녀는 내 생각에 덧붙이듯 말을 자아냈다.

"제·가·곁·에·있·어·요♥"

그것은. 너무나도 감미롭고, 이제는 도저히 피할 수 없는 유혹이었다.

"아…."
"내가 계속 곁에 있을게…♥ 계속… 주욱… 곁에 있을게요…♥"

나를 껴안고 있던 손이 머리를 쓰다듬는다. 그것이 너무나도 포근하고 행복하게 느껴진다.

"봐요, 저라면 이렇게 기분 좋게 해줄 수 있어요…♥ 자…♥"

허벅지가 부드럽게 성기를 달랜다. 고문 때와 같은 사정을 막는 움직임도 아니다. 응석을 받아주는 듯한, 녹아내리는 쾌락을 주는 움직임. 민감한 성기를 배려하며 부드럽게 어루만지는 감미로운 움직임. 그것이 너무나 기분 좋아서 머리가 녹아내린다.

"당신을 구하러 오지도 않는 동료를 위해 노력할 필요 따위 없답니다♥ 당신의 소중한 동료는 나뿐…♥ 엘크의 소중한 사람은 나뿐…♥ 엘크는 이제… 내 것…♥"

오싹오싹. 지릿지릿. 움찔움찔.
성기와 귀를 통해 들어오는 쾌락의 이중주는 온전한 사고를 새로 써 내려간다. 내 안의 '동료'를 녹여버리고 하얗게 비워진 곳에 그녀의 존재를 강렬하게 각인시킨다. 안 돼. 안 된다는 걸 알고 있어. 이대로 그녀의 말에 넘어가면 끝장나버려. 무엇이 끝장나는지는 이제 생각나지 않지만. 그래도, 그래도.
이 이상 망가지면—

"망·가·져·버·려·요♥"

쪽 하고 뺨에 입을 맞춘다. 그 속삭임과 아이들의 장난 같은 키스가 결정타가 되었다. 내 안에서 버티고 있던 무언가가 그녀의 손에 의해 무너져 내리고 녹아버렸다. 나를 지탱하던 정신적 지주가 흐물흐물하게 녹아 없어져 버렸다.
참을 수 없다. 지금 당장 그녀에게, 타냐 짱에게 응석 부리고 싶다. 사정하게 해줬으면 좋겠다. 기분 좋게 해줬으면 좋겠다. 괴롭힘당하고 싶다. 희롱당하고 싶다.
사악한 욕망이 울컥울컥 부풀어 올라 나의 모든 것을 집어삼킨다.

"자, 만약 이 질문에 대답하지 않으면 해방해 드릴게요. 저에게서 떨어져 예전 동료들의 곁으로 돌아갈 수 있어요."

타냐 짱에게서 떨어진다? 예전 동료들의 곁으로 돌아간다?
싫다. 그런 건 싫어.

"동료들의 소재지와 남은 유니온 재머의 장소… 가르쳐 주실 거죠?"

그 질문에 대답을 망설일 필요는 이제 내게 없었다. 나는 모든 것을 말한다. 남은 동료의 소재지, 기지의 수, 그 인원수, 무장, 유니온 재머의 장소, 설계도, 효과 범위, 약점.
그녀가 묻지도 않은 것까지 타냐 짱이 기뻐해 준다면 하는 마음으로 나는 전부 털어놓았다.

"후훗… 감사합니다. 이 정도 정보가 있다면 카탈론 사람들을 일소하는 것도 가능하겠네요. 아, 물론—당신은 이제 카탈론이 아니죠? 엘크. 당신은 어디 소속인가요?"

소속. 내가 있을 곳. 그런 건 정해져 있었다. 그녀가 원하는 답은 알고 있었다. 처음에 말했던 세 가지 질문. 그 마지막 하나는….

"나는… 타냐 짱의… 노예… 예요…♥"
"—그렇네요. 착하다♥"

타냐 짱은 지금까지 본 적 없는 환한 미소를 지으며.

"이건 포상이에요♥"

허벅지를 꽉 오므리고. 비비적비비적 움직이며. 가쁜 숨을 내뱉기도 전에 그녀의 입술이 다가와서.

"음… 쪽♥ 하아… 츄릅… 쫍… 질척질척… 후릅…♥"
"읍!? 응… 으응… 으으으으음!!♥♥♥"

그녀의 혀로 유린당하는 키스와 동시에 허벅지로 엉망진창이 된다. 긴 혀로 타액을 문지르는 듯한 그 키스는 처음에 받았을 때와는 쾌락의 차원이 달랐다. 그녀를 받아들여 버렸기 때문일까, 타액이 들어올수록 그녀에게 더 키스 받고 싶어 견딜 수 없게 된다. 타액을 원해서 참을 수 없게 된다. 약에 의한 의존성과 쾌락에 의한 중독성이 합쳐져 마치 참는 마음이나 저항력을 뿌리째 녹여버리는 듯한 쾌감이 쏟아진다.
한편 하반신도 허벅지가 서로 엇갈리며 문질러진다. 비비적비비적 부드러운 허벅지를 맛보며 귀두가 허벅지 사이로 나올 때마다 손가락 끝으로 고문당한다. 지금까지의 고문에서 받은 허벅지의 쾌락을 모두 합친 듯한, 사정시키기만을 위한 쾌락이 몰아친다. 사정을 끝까지 참아왔고 이제 타냐 짱을 받아들여 버린 내게는 이제 그 노도와 같은 쾌감을 견딜 방법은 없었다.

퓨슛! 찌이익! 울컥울컥! 푸슈우우욱….

정액이 요도를 타고 뿜어져 나온다. 스스로도 놀랄 정도의 양이 마치 고장 난 수도꼭지처럼 뿜어져 나왔다. 지금까지 모으고 모아온 백탁액이 체외로 방출될수록 내 몸은 더 큰 쾌락에 휩싸인다. 허리가 덜덜 떨리며 다시 타냐 짱의 허벅지에 비벼대고 만다. 어처구니없는 쾌락에 절여져 소리조차 나오지 않았다.

울컥울컥… 찌익찌익… 푸슈우우욱….

또 간다. 가고 있는 도중에 또 가버린다. 쾌락이 멈추지 않는다. 쾌감이 끝나지 않는다. 타냐 짱이 주는 쾌락의 세계가 나의 전부가 되어간다. 예전의 나를 지우는 것이 아니라 예전의 나의 사고방식을 남겨둔 채 그 가치관만이 뒤틀려가는 듯한 감각. 내가 나인 채로 망가져 가는 감각.

"어디까지나, 몇 번이라도, 더 이상 나오지 않을 때까지 사정해 주세요. 바보 같은 엘크…♥"

그런데도 다정하게 안아주는 감각과 타냐 짱의 달콤한 목소리가 내 안으로 들어오면 너무나 안심이 된다. 그녀에게라면, 그녀를 위해서라면… 나는 무엇이든 할 수 있어…. 강렬한 쾌락과 다정한 목소리, 다행감에 젖은 채로…. 나는 의식을 놓았다.

***

"빌어먹을! 엘크 녀석은 아직도 안 보이는 건가!? 그 작전 이후로 벌써 한 달이나 지났다고!!"

카탈론 본부에서는 그때부터 줄곧 엘크의 수색이 계속되고 있었다. 유니온 재머 시험을 위한 잠입 작전에 나선 멤버들은 단 한 명도 돌아오지 않았고, 유니온 재머는 다른 전투에서 효과를 보지 못했다는 것이 밝혀졌다. 정보가 새지 않는 한 안드로이드가 이유 없이 전파를 바꿀 리는 없다. 즉, 유니온 재머는 실패작이었던 것이다. 그래서 작전이 실패했다.
그렇다고는 해도 안드로이드는 공격을 서두르지 않고 왜인지 '무언가의 수색'에 혈안이 되어 있다고 한다. 그리고 엘크를 보았다는 목격담도 많았다. 분명 엘크는 잡히지 않았을 것이다. 그 녀석은 무언가 중요한 정보를 얻어 도망치고 있음에 틀림없다.

"하지만 리더, 이제 한계라고! 포기하고 다음 작전으로 넘어가자! 엘크는 이제—"
"누가 죽었다는 거지?"

깜짝 놀라 소리가 난 입구 쪽을 보았다. 그곳에는 행방불명되었던 엘크가 서 있었다.

"무사했던 거냐! 엘크!"
"그래… 녀석들에게 잡혔지만 어떻게든 빠져나왔어. 나를 도와준 여자아이가 있었거든. 지금은 따로 행동하게 됐지만 그녀의 정보를 바탕으로 유니온 재머를 개량하고 있었다."
"그럼 역시 유니온 재머는…."
"응. 이대로는 안 됐어. 하지만 이번 개량형이라면 반드시 성공할 거야. 전쟁을 끝낼 수 있어."

전쟁을 끝낼 수 있다. 그렇게 말하는 엘크의 눈은 의욕에 차 있었다.

"알았다. 엘크, 그 새로운 재머를 사용한 작전을 짜보자."
"부탁해. 이번 싸움은 결전이다. 전원이 힘을 합치지 않으면 어려울 거야."
"알았어. 즉시 다른 카탈론 대원들에게도 모이도록 전하겠다."

카탈론 본부는 리더의 지시 아래 전력을 모으기 시작한다.
그들은 모른다. 엘크의 손가락에 기계 장치 같은 반지가 끼워져 있다는 것을.
그들은 모른다. 엘크의 머리는 이미 카탈론의 생각에서 해방되어 있다는 것을.
그들은 모른다. 엘크는 단 한 번도 카탈론이 승리할 것이라고 말하지 않았다는 것을.
단지 전쟁이 끝날 것이라고 말했을 뿐임을.
신형 유니온 재머를 가장한 발신기의 램프가 그녀의 눈을 닮은 그 빛이 깜빡깜빡 점멸한다.
전쟁은 이제 종언을 향하고 있었다.