단골이신 body님이 주신 일러스트(『ELFIN-ELS4C』)를 바탕으로 인형자가 짧은 이야기를 써봤습니다.
body님, 너무 오래 기다리게 해서 죄송해요 m(_ _)m (이름은 '리카'라고 읽습니다)
『2002년 12월 22일』
***
「아빠, 무서워...」
생전 처음 겪는 콜드 슬립에 겁을 집어먹은 리카가 아빠를 불안하게 올려다봤다.
침대에 몸을 뉘었다가도 금세 무서운지 슥 일어나 옆 칸에 있는 아빠의 캡슐로 기어 들어가려는 은발의 소녀.
「괜찮아. 콜드 슬립이라고 해도 그냥 밤에 침대에서 자는 거랑 똑같단다.
눈 딱 감고 있으면 금방 엄마가 있는 별에 도착할 거야. 무서워할 거 하나도 없어.」
이 시대에 장거리 우주 항행에서 콜드 슬립은 이미 흔한 일이었다.
무엇보다 비용 면에서 훨씬 저렴했고, 승객들 사이에서도 반응이 좋았다.
「자, 눈 감으렴. 옆에 아빠가 있으니까 안심이지?」
딸아이의 고운 은발을 부드럽게 쓰다듬으며 잠을 재운다.
한참 동안 푸른 눈동자로 아빠의 얼굴을 불안하게 살피던 리카가 이내 「으... 응...」 하며 눈을 감았다.
「착하다. 그럼 잘 자렴.」
딸의 침대 덮개를 닫고, 자신도 옆 침대에 들어가 덮개를 내렸다.
그리고 몇 시간 뒤, 두 사람은 안정적인 콜드 슬립 상태에 빠져들었다.
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하지만 그 우주선이 목적지에 도착하는 일은 없었다.
하필이면 '콜드 슬립 전용선'만 골라 노리는 해적들에게 습격당하고 만 것이다.
「쉬이익...」
승무원들을 냉동 가스로 얼려버린 뒤, 선내로 들이닥치는 한 무리의 사내들.
「소체 확보하러 가.」
우두머리로 보이는 남자가 여객 데이터를 훑으며 부하들에게 지시를 내렸다.
「보스, 이쪽으로 좀 와보십쇼.」
가장 가까운 객실에 들어갔던 부하가 소리쳤다.
「이것 좀 보십쇼. 물건이 아주 끝내줍니다.」
「호오... 이거 비싸게 팔리겠는데.」
두 남자의 시선 끝에는 냉동 상태가 되어 미동조차 하지 않는, 인형처럼 굳어버린 리카가 있었다.
핏기가 가셔 새하얘진 피부 위로 얇게 얼음이 얼어붙어 반짝반짝 빛을 반사하고 있었다.
「진짜 잘 만든 마네킹 같구먼.」
「평소 쓰던 루트로 넘길까요?」
「아니, 이 아가씨는 이 모습 그대로가 상품 가치가 더 높겠어.」
「그럼 '돌 팩토리(인형 공장)'행이겠네요.」
삐빅, 부하가 디코더에 정보를 입력했다.
「그래. 로봇으로 만들어버리면 영원히 늙지도 않을 테니까.」
냉동 동결된 리카의 귀에 그런 놈들의 대화가 들릴 리 만무했다...
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그리고 몇 년 뒤...
「또 콜드 슬립선이 털린 거야? 역시 개인선으로 하길 잘했네.」
휴대용 TV 뉴스를 보며 신이치가 혼잣말을 내뱉었다.
「오빠, 빨리빨리!」
생애 첫 우주여행에 신이 난 여동생 마나미가 방방 떠 있었다.
「알았어, 알았다고.」
동생에게 손을 끌려 우주항 카운터로 향하는 신이치.
「어서 오십시오, 고객님. 무엇을 도와드릴까요?」
접수처 여직원이 기계처럼 매끄러운 미소로 응대했다.
(와, 요즘은 교육이 진짜 철저하네. 무슨 로봇 같냐.)
옆자리 직원을 보니 그쪽은 오히려 사람 냄새가 풀풀 났다.
(어라? 그럼 얘는 진짜 로봇인가??)
「개인선 예약한 시마무라입니다.」
「시마무라 고객님이시군요. 두 분이서 2주 일정으로 예약되어 있습니다.」
손 하나 까딱하지 않고 미소 짓는 얼굴 그대로 대답한다.
(역시 로봇이었네. 데이터가 미리 입력돼 있나 보구먼.)
「네, 맞아요. 준비 다 됐나요?」
「네, 오후 1시 30분에 남쪽 3번 게이트에서 출항 예정입니다.
다만 아직 탑재 유닛 지정을 안 해주셨는데요.」
「탑재 유닛? 그게 뭔데요?」
「콜드 슬립을 이용하지 않는 고객님들을 위한 서포트 로봇입니다.」
「긴 여행 동안 말동무라도 해준다는 건가... 그거 추가 요금 없어요?」
「네, 기본 요금에 포함되어 있습니다. 어떤 타입을 선택하시겠습니까?」
여직원의 몸 어디선가 삑 소리가 나더니, 뒤편 화면에 여러 대의 여성형 로봇이 나타났다.
'메이드 타입', '연인 타입', '섹슈얼 돌 타입'...
「상대가 로봇이면 말해도 안 부끄럽겠지. 그럼 저 '섹슈얼...'」
오빠가 말을 끝내기도 전에.
「리카쨩 타입!!」
옆에서 까치발을 든 마나미가 끼어들었다. 손가락이 가리킨 곳에는 예쁜 옷을 입은 은발 소녀 로봇이 떠 있었다.
「리카쨩 타입으로 등록되었습니다. 그럼 오후 1시 10분까지 탑승해 주십시오.」
「윽... 뭐, 어쩔 수 없지. 이번엔 마나미 의견 들어준다.」
'섹슈얼 돌 타입'을 가리키려던 손을 무안한 듯 슬그머니 내렸다.
「즐거운 여행 되십시오.」 미소와 함께 고개를 숙이는 여직원.
「자, 가자 마나미.」
「응!」
동생 손을 잡고 남쪽 3번 게이트로 향하는 신이치.
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수십 분 뒤, 두 사람을 태운 소형 우주선은 예정대로 출항했다.
운항부터 승무원 생명 유지까지 전부 컴퓨터가 알아서 하는 로봇선이다.
좁긴 해도 침실과 거실, 창고까지 세 개의 방이 갖춰져 있었다.
「대기권을·이탈·했습니다·인공 중력 장치 정상 작동·안전벨트를·풀어주십시오」
합성 음성 안내가 선내에 울려 퍼졌다.
「오빠, 빨리!」 재빨리 벨트를 푼 마나미가 꾸물거리는 오빠를 재촉했다.
「알았어, 알았대도. 서두르지 않아도 리카쨩 어디 안 도망가니까.」
동생에게 끌려 창고로 들어온 두 사람.
벽면에는 딱 소녀 한 명이 들어갈 만한 크기의 캡슐이 고정되어 있었다.
「오빠!」
「알았어, 기다려봐.」
캡슐 옆 스위치를 누르자 슈우욱 소리와 함께 덮개가 부드럽게 위로 열렸다.
「와아아... 진짜 귀엽다!!」
「오... 진짜 사람 같네...」
그 안에는 프릴 달린 예쁜 옷을 입은 은발 소녀 인형이 잠든 듯한 표정으로 들어 있었다.
키는 마나미보다 머리 하나 정도 더 커 보였다.
지이잉... 찰칵, 찰칵...
두 사람이 한참을 구경하고 있자니, 미세한 모터 소리를 내며 인형이 눈을 떴다. 호박색이 감도는 푸른 눈동자였다.
「삑·유닛 로봇-ELS4C·정상적으로·기동했습니다·현재·저의 설정은·『친구 로봇』입니다」
귀여운 얼굴과는 딴판으로, 억양 없는 사무적인 말투가 흘러나왔다.
지이잉... 기계적으로 고개를 돌려 자신을 쳐다보는 소녀를 확인하더니, 미리 입력된 대사를 읊는다.
「안녕·나는·리카쨩·우리·친하게·지내자」
고개를 살짝 갸우뚱하며 인사하는 로봇.
두 사람이 놀라고 있는 사이, 말이 이어진다.
「제·이름은·변경 가능합니다·원하시는 이름이 있다면·입력해·주십시오」
말을 마치자마자 동작이 딱 멈췄다.
「대단하네... 그나저나 어떡할래? 이름 바꿀 수 있다는데.」
「엘핀!」
마나미가 망설임 없이 대답했다. 엘핀은 마나미가 제일 아끼는 인형 이름이었다.
「『엘핀』으로·등록되었습니다·저는·엘핀·사이좋게 지내요」
기계적인 미소를 짓는 은발 인형.
「응, 같이 놀자!」
캡슐에서 천천히 걸어 나오는 인형의 팔을 마나미가 잡아당겼다.
「당신의·이름은·무엇입니까?」 인형이 마나미의 얼굴을 빤히 쳐다봤다.
「난 마나미야. 자, 이쪽으로 와!」
「네·마나미님」
마나미에게 손이 끌린 채 창고 밖으로 나가는 인형.
「어이, 내 이름은?」 혼자 덩그러니 남겨진 오빠.
「나중에!」
그 후 며칠 동안 마나미는 엘핀을 무척 마음에 들어 하며 매일같이 소꿉놀이나 게임 상대를 시키며 놀았다.
하지만 일주일 정도 지났을 무렵, 신이치는 슬슬 후회가 밀려왔다.
「역시 『섹슈얼 돌 타입』으로 할걸 그랬나...」
이 삭막한 우주 공간에서 가져온 야한 잡지도 이미 다 외울 지경이라 새로운 자극이 간절했다.
결국 어느 날 밤, 참다못한 신이치는 엘핀이 수납된 캡슐 앞으로 향했다.
「마나미는 푹 자는 것 같으니 지금이 기회네.」
캡슐 덮개를 열고 인형을 깨웠다.
「삑·저는·엘핀·신이치님·무슨·일이십니까?」
기본적으로 선내 인간의 명령을 따르도록 프로그램된 로봇은 기계적인 미소를 띠며 신이치를 올려다봤다.
인형의 손을 잡아 밖으로 끌어낸 신이치가 명령했다.
「옷 벗어. 그리고 지금부터는 목소리 낮춰서 말해.」
「네·알겠습니다」
작은 목소리로 대답하더니 조용히 옷을 벗기 시작했다.
「오호...」
드러난 소녀의 나체는 신이치의 상상 이상이었다.
「진짜 사람 여자애랑 똑같네. 이렇게 똑같이 만든 거 보면...」
가느다란 선처럼 보이는 가랑이 사이로 손가락을 가져갔다.
「역시, 제대로 만들어놨구먼. 이거 쓸만하겠는데.」
「어디에·쓰시려는·것입니까?」 무표정한 눈으로 묻는 인형.
「이렇게 쓰는 거야.」 미리 깔아둔 매트 위로 인형을 밀어트렸다.
무슨 일을 당하는지도 모르는 인형 위로 올라타, 살짝 부푼 가슴과 부드러운 배를 주물럭거리며 자신의 물건을 한 손으로 꽉 쥐었다.
그것이 자신의 가랑이 사이로 밀려 들어오려는 것을 무표정하게 지켜보던 인형이 질문을 던졌다.
「그·성기를·저의·폐기구에·삽입하는·것입니까?」
「그래, 너도 당연히 그런 기능 있을 거 아냐?」
손가락으로 틈을 벌리며 신이치가 대답했다.
「그 기능이란·『섹스 인형 모드』를·말하는·것입니까?」
「그래그래, 역시 달려 있었네.」
뻑뻑한 곳을 주물러 풀어주며 신이치가 웅얼거렸다.
「현재·저는·『친구 로봇』입니다·그 행위는·금지되어·있습니다」
인형이 무표정하게 대답했지만, 신이치는 아랑곳하지 않고 그대로 밀어 넣었다.
「들어갔다. 와, 진짜 좁네.」
「삑·뽑아·주십시오·즉시·그 행위를 중단해·주십시오」
미약하게나마 저항해 보지만, 신이치에게 짓눌려 꼼짝도 할 수 없었다.
「에이, 너무 딱딱하게 굴지 마. 인형이라고 해도 즐기고 싶을 거 아냐?」
「저에게는·즐기고 싶다는·감정은·없습니다·소거되었습니다」
「소거? 뭔 소리야? 뭐, 됐어.」
신이치가 허리를 움직이기 시작했다.
「삐빅·아... 그만·두십시오·기능에 오류가 발생할·가능성이·있습니다」
무표정한 채 신이치 밑에서 버둥거리는 인형에게 서서히 변화가 나타났다.
표정은 그대로인데 뺨이 붉게 달아오르고, 가랑이 사이에서 투명한 액체가 흘러나오기 시작한 것이다.
「오, 슬슬 달아오르나 본데? 그럼 나도 제대로...」
신이치가 허리에 힘을 줬다.
「삐빅·오류가 발생했습니... 오류가... 비비빅.........」
「괜찮아. 나중에 리셋해 줄게.」
쾌감에 눈이 먼 신이치는 대충 둘러대며 행위를 이어갔다.
「삑.........」
「응?」
스윽, 로봇의 팔이 뻗어 나오더니 신이치의 어깨를 감싸 안았다.
「삐빅... 더... 더 해... 주... 세요... 더...」
「오? 그쪽 모드가 켜졌나 보네.」
신이치가 내려다보니, 인형은 무표정하면서도 침을 흘리며 거친 숨을 몰아쉬고 있었다.
「숨 쉴 필요도 없으면서 숨소리까지 거칠어지다니, 프로그램 진짜 잘 짰네.」
쓸데없는 감탄을 하며 허리를 거세게 놀렸다.
「으윽, 조금만 더...」
사정하려는 찰나, 갑자기 조임이 엄청나게 강해졌다.
「아얏! 야, 너무 조이잖아. 좀 풀어봐.」
하지만 조임은 점점 더 강해질 뿐이었다.
「아아악! 야!」
「......기퓩... 오류... 오류... 모드 전·환... 퓨익.........」
신이치가 내려다보자 인형의 눈동자 색깔이 어지럽게 변하고 있었다.
「조졌다!」
로봇의 팔을 뿌리치고 물건을 억지로 뽑아냈다.
「아이고, 잘려 나가는 줄 알았네.」
드드득... 덜덜덜...
허공에 두 팔을 든 채 몸을 잘게 떨고 있는 인형.
「비비... erRR... 기퓩... 드드...」
인형의 입에서 말이라고 할 수 없는 노이즈 섞인 소음이 터져 나왔다.
「사고 쳤나...」
지이잉... 철컥!
너무 심했나 싶어 후회하던 신이치 쪽으로 로봇이 갑자기 고개를 홱 돌렸다.
우우웅... 덜컥.
기계적으로 천천히 일어서더니 두 손을 앞으로 뻗고 신이치를 향해 걸어오기 시작했다.
눈동자는 붉은색으로 점멸하고 있었다.
「망할, 이거 미쳐버렸잖아...」
「...가븍... 주인님·봉사·하겠습니다... 븍... 주인님... 신이치... 님... 드드득...」
무표정하게 말을 반복하며 신이치를 압박해 왔다.
「오빠, 무슨 일이야?」
「헉!?」
신이치가 목소리가 들린 쪽을 돌아보니, 마나미가 눈을 비비며 입구에 서 있었다.
「이쪽으로 오면 안 돼!」
「응? 왜 그래? 어, 엘핀이다!」
인형을 발견한 마나미가 반가운 얼굴로 다가왔다.
「아, 맞다. 이럴 때를 대비해서!」
신이치가 벽으로 달려가 '비상용'이라고 적힌 작은 창의 플라스틱을 때려 부수고, 안에서 호신용 레이저 총을 꺼냈다.
「...키익... 마나미... 쨩...」 마나미를 발견한 인형이 그녀에게 다가갔다.
「마나미, 안 돼!!」
그사이를 신이치가 가로막았다.
「삑·마나미쨩... 놀아요... 사이좋게·지내·지내요...」
기계적인 미소로 바뀌어 다가오는 은발 인형. 눈동자는 다시 푸른색으로 돌아와 있었다.
「이거나 먹어라!」
인형을 향해 방아쇠를 당겼다. 한 발, 두 발, 세 발!
「...가븍... 삑... 마... 마나... me... 쨩...」
팔 관절 부위에 명중한 레이저 때문에 내부 배터리가 폭발하며 한쪽 팔이 날아갔다.
「아직도 오냐!」
다시 방아쇠를 당겼다.
「아... 놀... ma... 자... 븍... 비비빅!」
연달아 맞은 옆구리의 증폭 장치가 가열되어 폭발하면서 옆구리에 커다란 구멍이 뚫렸다.
찰칵... 찰칵...
「뭐야? 벌써 에너지 다 된 거야??」
총의 에너지 표시등을 보고 신이치가 비명을 질렀다.
하지만 레이저를 연사당한 엘핀의 몸은 이미 처참했다.
곳곳의 인공 피부가 녹아내려 내부 기계가 훤히 드러났고, 한쪽 팔은 팔꿈치 아래가 사라졌으며 옆구리에는 휑하니 구멍이 뚫려 있었다.
「…기, 퓩… 마… 나… 미… 가… 치… 노… 놀… 자…」
콰당!!
말을 채 끝내기도 전에 인형은 앞으로 고꾸라지며 멈춰 섰다.
몸체 여기저기서 매캐한 연기가 피어올랐다.
“엘핀, 안 움직여….”
“하아, 하아… 어떡하지… 로봇을 고장 내버렸어….”
막대한 수리비를 물어내야 할지도 모른다는 공포에 질려 로봇 고객센터로 연락을 넣었다.
하지만 돌아온 답변은 예상과는 전혀 딴판이었다.
“아니요, 저희 쪽 프로그램 오류로 큰 불편을 끼쳐드려 대단히 죄송합니다. 수리비를 포함한 모든 비용은 본사에서 전액 부담할 예정이니, 아무 걱정 마십시오.”
억양 없는 기계적인 목소리로 여성 상담원이 대답했다.
“다행이다…. 그럼 전 처음에 낸 여행비 말고는 따로 더 낼 건 없는 거죠?”
상담원도 로봇인가 싶어 조심스레 물었다.
“네, 이용에 불편을 드려 죄송합니다. 앞으로도 저희 제품을 애용해 주십시오.”
그 말을 끝으로 통화가 뚝 끊겼다.
“하아… 살았다. 이것저것 꼬치꼬치 캐물으면 어쩌나 싶었는데….”
그제야 안도의 한숨이 터져 나왔다.
“오빠, 왜 그래?”
눈을 부릅뜬 채 완전히 멈춰버린, 이제는 연기조차 멎은 인형을 쿡쿡 찌르며 여동생이 물었다.
“아, 우리 아무런 혼도 안 난대. 다행이지?”
“영차. 마나미, 아무런 잘못도 안 했는걸?”
관절이 뻣뻣하게 굳어버린 엘핀을 낑낑대며 일으켜 세우려는 마나미.
“아, 아니, 그러니까 엘핀 말이야. 공짜로 고쳐준대.”
오빠는 서둘러 화제를 돌렸다.
“엘핀, 다시 움직이는 거야?”
“응.”
“다행이다, 엘핀! 우리 또 같이 놀 수 있겠다.”
망가진 표정 그대로인 인형을 마나미가 꼬옥 껴안았다.
그리고 몇 주 뒤, 수리를 마치고 다른 손님에게 인사를 건네는 인형의 모습이 있었다.
「안녕·하세요·나는·리카·우리·친구·하자」
ＥＮＤ
