이번엔 평소보다 좀 무거운 이야기입니다. 이런 분위기 싫어하시는 분들은 뒤로가기를 눌러주세요.
만우절 기념 에피소드지만, 여기 적힌 내용만큼은 진실입니다.
그래도 상관없다는 분들만 읽어주시기 바랍니다.
오랜만입니다. 일이 바빠서 좀처럼 글을 못 올렸는데, 만우절 네타를 3주나 늦게 올리게 됐네요. 아이 진급이랑 입학, 회사 연도 교체기까지 겹쳐서 정신없이 바쁘다 보니 4월 1일이 순식간에 지나가 버렸습니다. 삽화랑 글을 다듬다 보니 벌써 20일이나 지났네요.
만우절이라 '거짓말'이나 '가짜'를 테마로 쓰고 싶었는데, 아이디어가 떠오른 게 당일이라... 처음엔 짧게 끝내려다가 욕심이 생겨서 이것저것 덧붙이다 보니 꽤 장문이 되어버렸습니다.
지극히 평범한 여고생인 사시하라 카호는 아침부터 몸과 마음에서 묘한 위화감을 느낍니다. 그 원인에는 거대한 거짓말이 숨겨져 있다는, 흔하디흔한 전개죠. 휴머노이드라는 로봇이 되어 회사의 비품으로 취급받으며 인간 대접도 못 받는 카호지만, 인간이었을 때는 이런 일상이었을까 상상하며 써봤습니다. 뭐, 진실은 참혹하지만요.
기계가 된 히로인이 다시 인간의 몸으로 돌아온다는 스토리는 동서고금을 막론하고 많지만, 그게 가능하려면 엄청난 오버 테크놀로지나 판타지 요소가 필요하다고 봅니다. 현실적으로 생각하면 아마 이런 느낌이 아닐까 싶네요.
새로운 시도로, 마카나 님의 지원을 받아 도입한 COM3D2 삽화 제작을 이번엔 직접 해봤습니다.
물론 마카나 님을 비롯한 선배님들의 MOD에 의존하면서, 부족한 기술은 조언과 원조를 받아가며 만든 거라 아직 갈 길이 멉니다.
울거나 괴로워하는 묘사의 레퍼토리를 더 늘릴 수 있으면 좋겠네요.
뭐, 음... 히로인인 카호도 언젠가는 행복해질 수 있을 거라 믿으니 느긋하게 지켜봐 주시면 감사하겠습니다.
****
“HS-207PS1114KS, 퍼스널 모드로 기동…… 어라? 나 지금 갑자기 뭔 소릴 하는 거지……?”
잠에서 깨자마자 머릿속이 뒤죽박죽이다. 등 뒤의 잠옷은 땀에 젖어 축축하고. 어제 꾼 꿈이 너무 생생해서 그런가? 내가 내가 아니게 되어버리는, 그런 기분 나쁜 꿈…….
으음, 잠자리가 불편했나. 왠지 피로가 전혀 안 풀린 기분이다.
“어디 보자, 시간이…….”
왜인지 시야 오른쪽 아래로 의식을 돌렸지만, 거기엔 방 벽지밖에 없다. 다시 이불에서 기어 나와 알람 시계를 확인하니…….
“6시 37분!? 망했다! 부부 아침 연습 늦겠어!”
나는 곧장 튀어 일어나 계단을 뛰어 내려갔다.
“좋은 아침, 카호. 아침 밥 다 됐다.”
거실로 내려가니 편의점 유니폼을 걸친 엄마가 부엌에 서 있었다. 식탁 위엔 밥과 미소된장국. 설마 내 건가? 나, 원래 아침을 먹었었나…….
“괜찮아, 엄마. 배터리 잔량 91%라 가동엔 문제 없―”
“하아? 네 스마트폰 충전 상태 같은 거 안 물어봤거든. 안 먹으면 아침 연습 때 기운 없으니까 얼른 앉아서 먹어.”
“어? 아, 응…….”
어라? 내가 스마트폰 얘기를 했나? 확실히 배가 텅 빈 느낌이긴 하다. 애초에 배가 고프다는 감각 자체를 왜인지 잊고 있었던 것 같다. 왜일까.
“잘 먹겠습니다.”
자리에 앉아 눈앞의 국을 한 모금 들이켰다. 육수 향과 온기가 온몸으로 스며든다. 아…… 뭐랄까. 엄청 행복한 기분. 어라? 왠지 시야가 일그러지네.
“맛있어…….”
평범한 미소국일 텐데, 엄청 오랜만에 먹는 것 같아서 맛이 전혀 다르게 느껴진다. 엄마가 끓여준 국이 이렇게 따뜻하고 맛있는 거였구나…….
“으으, 흑, 흐윽…… 맛있어어.”
“얘, 카호? 갑자기 왜 그래? 늘 먹던 국이잖아. 이상한 거 안 넣었다고?”
엄마가 쓴웃음을 지으며 걱정한다. 하지만 왠지 오늘은 평소보다 몇 배는 더 맛있게 느껴졌다. 나도 모르게 눈물이 날 줄은 몰랐다.
“흡, 미안해, 갑자기. 오늘 아침부터 좀 이상하네. 얼른 먹을게.”
시간은 없지만, 뭐 학교까지 뛰어가면 그만이다. 그래도 지금은 엄마가 해준 밥을 제대로 먹고 싶었다.
“늦잠이라니, 카호치고는 드문 일이네. 아침 연습 늦지 않겠어?”
맞은편에 앉아 우아하게 커피를 마시던 젊은 남자가 말을 걸었다. 센고쿠 타츠야. 우리 집에 하숙하는 대학생이자, 사실 내 남자친구다.
“어떻게든 맞춰 가야지. 뛰어가면 금방이니까.”
“다른 부원들보다 먼저 달리기 시작하다니, 연습 열정이 대단한걸.”
타츠야는 능글맞게 웃으며 여유로운 표정으로 나를 놀려댄다.
“시끄러워. 비꼬지 말고 타츠야나 얼른 대학교 가시지.”
타츠야는 제도 공업 대학 3학년이다. 봄방학인데도 본가에 안 내려가고 우리 집에서 대학을 들락날락하며 이것저것 공부하는 모양이다. 뭘 공부하더라…… 어라? 왠지 나랑 관계가 있었던 것 같은데……. 뭐, 상관없나.
“잘 먹었습니다, 엄마.”
식사를 마친 나는 서둘러 방으로 돌아왔다. 세면대에서 세수하고 양치한 뒤 잠옷을 벗고, 상하가 분리된 연습복으로 갈아입는다. 나는 높이뛰기 선수라 몸에 딱 붙는 유니폼이 필수다. 남자애들 시선이 좀 신경 쓰이긴 해도, 경기에 집중하면 상관없다. 위에 셔츠를 껴입고 져지까지 걸치면 준비 끝. 갈아입을 옷은 이미 가방에 챙겨뒀으니 이제 나가기만 하면 된다.
“다녀오겠습니다!”
“앗, 카호!”
현관에 타츠야가 나와 있었다. 그도 채비를 마친 걸 보니 이제 나가려나 보다.
“왜? 오늘은 같이 못 가. 아, 타츠야가 내 달리기 페이스 따라올 수 있다면 상관없지만?”
아까 당한 걸 되돌려줬다. 높이뛰기가 전공이라도 그냥 달리기라면 나도 안 진다. 차도로 나가면 시속 40km(40km/h)로 주행 가능…… 어라? 차도는 내가 달릴 곳이 아니잖아. 왜 그런 생각을 했지…….
“카호를 이기겠다는 무모한 짓은 안 해. 오늘 연습 오전만 하지?”
“응, 그런데?”
“오후에 괜찮으면 어디 놀러 안 갈래?”
“진짜?”
아침부터 불안하게 마음을 짓누르던 안개가 걷히는 기분이었다. 쑥스러운 듯 데이트 신청을 하는 타츠야가 귀엽다. 가끔 얄밉긴 해도. 아, 근데 모처럼의 데이트인데 그 시간대는 안 될지도 모르겠다.
“타츠야, 불러줘서 진짜 기뻐. ……근데 내 태스크는 15시부터 편의점에서 업무 모드로 들어가게 설정돼―”
“업무 모드가 뭐야? 오늘은 알바생 있으니까 가끔은 놀다 오라고 아주머니가 그러셨는데, 그래도 안 돼?”
엄마가 이쪽을 보며 웃으며 고개를 끄덕인다. 아무래도 진짜인가 보다. 근데 괜찮을까. 편의점 시프트는 절대로 빠지면 안 될 것 같은 기분이 드는데…… 이것도 기분 탓인가?
“나 같은 애 때문에 그래도 돼? 그러다 회사에서 혼나는 거 아냐?”
“집에서 하는 편의점 돕는 학생이 놀러 좀 간다고 왜 혼나냐. 자, 연습하면서 가고 싶은 데나 생각해 둬.”
그렇게 널널한 입장으로 가게 일을 도왔었나? ……하지만 타츠야 말이 맞는 것 같기도 하다.
“……그것도 그렇네. 응, 확실히.”
그렇긴 한데, 왜 내가 이렇게까지 회사 눈치를 봤던 걸까…….
“그럼 오후 데이트를 위해서라도 열심히 다녀올게. 엄마, 고마워!”
나는 들뜬 마음으로 현관을 박차고 나갔다. 몸과 마음이 좀 이상하긴 해도 하늘은 푸르다. 공기도 맛있다. 동네 공원의 벚꽃은 이제 겨우 두 분 피었지만, 내 마음은 이미 칠 분은 피어난 기분이다. 오후에 타츠야가 이 찝찝한 기분을 날려준다면 만개할 수 있을 것 같다.
학교까지는 멀지 않다. 3km(3km) 남짓한 거리는 20분도 안 걸렸다. 신발장을 지나 부실 건물로 향하던 중, 교복 차림의 절친을 발견했다. 키가 좀 큰 그녀에게 길게 늘어뜨린 포니테일은 트레이드마크였다.
“안녕, 사키! 봄방학인데 웬일이야?”
“헤? 아, 뭐야, 카호잖아. 나라고 오고 싶어서 왔겠냐고~”
이 친구는 카와하라 사키. 철길 건너 맨션에 살고 있고, 그녀의 부모님도 우리 집처럼 편의점을 운영하신다. 프랜차이즈가 달라서 라이벌 관계라고 할 수도 있다. 뭐, 서로 3km(3km) 정도 떨어져 있어서 손님 뺏기 싸움은 안 하지만.
“네가 봄방학에 올 정도면, 뻔하지 뭐. 수학 보충 수업이지?”
“으음, 아깝네!”
언제부터 퀴즈가 된 거야?
“오늘 보충은 수학뿐만 아니라 물리랑 화학도 있거든요!! 어떡해!”
자랑스럽게, 쓸데없이 큰 가슴을 내밀며 선언하는 것치고는 내용이 참 안습이다.
“그렇게 자신만만하게 말하지 마! 너 기말고사에서 세 과목이나 낙제한 거야!?”
세 과목은 진짜 위험하다. 이 기집애, 국어랑 영어는 나쁘지 않은데 이과 쪽은 완전 젬병이다.
“으으, 봄방학엔 가게 시프트 잔뜩 들어가서 엄마 아빠 도와드리려고 했는데, 이 성적은 진짜 에바지~ 아, 진짜. 공식도 화학식도 하나도 안 외워진다고오…….”
의외로 사키는 효녀인 구석이 있다.
“뭐, 우리한테 성적 따위 상관없긴 하지만.”
왜 상관없었더라? 으음, 역시 기억이 안 난다.
“상관없지 않아아. 확실히 내가 빡대가리긴 하고, 집 편의점 물려받을 거라 대학 갈 생각도 없긴 하지만 말야.”
사키는 그렇게 말하지만, 너무 멍청하면 그 꿈도 위험해질 거라는 말은 굳이 하지 않았다. 뭐, 사키 남자친구인 쇼 군이 우등생이니까 잘 챙겨주겠지. 부부가 같이 가게를 물려받아도 즐거울 것 같다. 쇼 군이 대학에 갈 테니, 그 후에 이 동네로 돌아온다는 전제하에 말이지만.
“카호는 어떡할 거야? 육상으로 추천 입학을 하든가, 공부 잘하니까 그냥 대학 진학할 거지?”
그래? 내 진로가 그런 느낌이었나?
“진학? 그치만 우린 여기 졸업하면 자동으로…… 어라? 그렇……지. 대학 고민, 슬슬 해야겠네.”
“응응. 카호는 마음대로 고를 수 있을 만큼 성적이 되니까 부럽다니까. 그럼 나중에 봐!”
교실로 뛰어가는 사키를 배웅하며, 나는 다시 위화감을 느꼈다.
“방금 걔, 진짜 사키…… 맞지. 왠지 평소랑 다른 느낌이었는데…… 기분 탓인가.”
신발장을 지나 부실 건물로 곧장 향해 여자 육상부실로…… 들어가도 되는 건가? 나, 부원 맞지? 이상하다. 오늘 아침부터 기억이 혼란스러운 탓인지, 여기까지 와서 내가 아침 연습에 참여해도 되는 건지조차 헷갈리기 시작했다.
“카호, 얼른 문 좀 열어줘. 마에카와 선생님 오시기 전에 빨리 갈아입어야 하잖아.”
“앗, 미안. 호노카. 오랜만이네!”
뒤에서 말을 건 건 동급생이자 부장인 아이하라 호노카. 성적 우수에 장거리 팀의 에이스다. 왠지 엄청나게 그립게 느껴진다.
“오랜만이라니, 거의 매일 보잖아.”
“나, 여기 부원 맞는 거지?”
“너 무슨 소릴 하는 거야? 당연하잖아. 자, 빨리 들어가자.”
호노카는 내 등을 떠밀며 부실로 이끌었다. 부실도 참 오랜만인 것 같았지만, 배치는 다 기억하고 있다. 내 사물함은 안쪽의…… 이거다. 역시 난 여기 부원이 맞구나.
“카호, 생각해 봤어?”
호노카가 옷을 갈아입으며 물었다.
“생각이라니, 뭘?”
“카호가 부부장을 맡아줬으면 좋겠다고 꼬신 지 벌써 한 달째야. 이제 그만 좀 넘어가 주라.”
어라, 그런 얘기를 했었나?
“왜 나야? 난 애들 통솔하거나 지시 내리는 거 잘 못 하는데.”
응? 왜 못 한다고 생각했지? 후배들한테 때로는 엄하게 대했을 텐데, 왠지 지금은 어린아이한테조차 아무 말도 못 할 것 같은 기분이 들어버렸다.
“그렇지 않아. 응? 부탁할게. 중학교 때부터 친구인 내 부탁 좀 들어줘. 카호, 나 좀 도와줘!”
호노카가 그렇게 말한 순간, 내 마음속 망설임이 갑자기 사라져 버렸다.
“응, 알았어. 나 부부장 할게.”
생각할 겨를도 없이 승낙해 버렸다. 지금까지의 자신과는 정반대되는 말이었지만, 남의 부탁은 도저히 거절할 수 없을 것 같은 기분이 들어서 나도 모르게 그렇게 대답했다.
“엣! 아, 아싸! 고마워~! 근데 그렇게나 튕기더니, 오늘 카호는 무서울 정도로 시원시원하게 결정해 주네…….”
호노카도 기뻐 보이지만 살짝 나를 의심하는 눈치다. 나도 잘 해낼 자신은 전혀 없는데, 왜 승낙했을까……. 임명되어도 이 친구를 배신하게 될 것 같은 불안감이 엄습했지만, 본인 앞에서 내색할 수는 없었다.
“삐이이익----!! 사시하라! 너 오늘 컨디션 안 좋아? 전혀 못 넘고 있잖아!”
연습은 최악이었다. 폼은 분명 맞을 것이다. 몇 번을 뛰어도 동작이 전혀 흔들리지 않는다…… 아니, 아예 똑같다. 마치 기계가 트레이싱한 것처럼. 하지만 내 점프와는 다르다. 다리와 허리의 비틀기, 등의 굽힘 같은 세밀한 움직임이 몇 번을 해도 안 된다. 유연함이 부족하다. 마치 처음부터 그런 움직임은 불가능한 것처럼.
“사시하라. 오늘은 그만 뛰자. 아마 더 이상 높이는 안 나올 것 같네. 이러다 진짜 다치겠어.”
평소보다 20cm(20cm)나 낮은 바를 열 번이나 건드려 떨어뜨렸다. 고문인 마에카와 선생님은 화를 내기는커녕 걱정까지 해주셨다. 그게 오히려 더 괴롭다.
“죄송합니다, 선생님. 왠지 몸 상태랄까, 컨트롤이 안 되는 기분이라서요.”
“뭐, 그럴 때도 있는 법이지. 오늘은 기초 트레이닝만 해둬. 점프는 다치기 쉬우니까 내일부터 경과를 보자고. 인터하이까지 시간은 있으니까 너무 조급해하지 말고.”
“네, 감사합니다.”
어떻게 된 걸까. 마치 점프라는 행위 자체를 상정하지 않은 듯한 몸놀림밖에 할 수 없다. 그걸 스스로 지각할 수 있을 정도로 거대한 위화감과 불안이 밀려왔다.
“내일 자고 일어나면 몸 상태가 돌아오려나…….”
가망이 없을지도 모른다는 생각을 하며, 나는 가벼운 조깅과 근력 운동으로 메뉴를 변경했다.
“뭐야. 그런 일이 있었구만. 아침부터 컨디션 안 좋아 보이긴 하더라니.”
“뭐, 슬럼프는 가끔 오는 거니까.”
사에바 역 앞 레스토랑에서 식사를 마치고, 지금은 커피를 마시며 타츠야에게 오늘 일을 상담하고 있었다. 부활동 연습은 오전에 끝나서, 일단 귀가했다가 다시 전철을 타고 학교 수업을 마친 타츠야와 역에서 합류한 것이다.
“근데 말야, 카호 옷차림, 그거 괜찮냐? 오늘 28도(28℃)나 되는 여름 날씨라고.”
타츠야의 지적대로 나는 긴 원피스 위에 스프링 코트를 입고, 다리에도 두꺼운 타이즈를 신고 있다. 확실히 더워 보일 것이다. 더위를 많이 타는 나는 팔다리를 드러내는 옷을 자주 입는다. 탄탄한 배와 다리에는 자신도 있었는데…… 왜인지 오늘은 맨살을 드러내고 싶지 않았다.
“으음, 처음엔 셔츠에 핫팬츠 입을까 했는데, 왠지 팔다리를 가리고 싶더라고.”
“네가 그렇다면야 상관없지만, 보기만 해도 덥단 말이지. 그나저나 말야.”
타츠야의 얼굴에서 미소가 사라지고, 갑자기 진지한 표정이 된다.
“왠지 오늘 카호, 좀 이상하지 않아? 아침에도 이상한 소리 하고, 아주머니 미소국 마시면서 울고, 부활동도 전혀 못 넘었다며? 더위 타는 너답지 않은 오늘 코디도 그렇고, 아무래도 심신에 문제가 있는 것 같단 말이지.”
다 들통났구나……. 확실히 몸도 마음도 감각이 다르다. 너무 길고 무서운 꿈을 꿔서 그런 걸까. 잘 기억은 안 나지만, 꿈속에서 몸을…… 아니, 마음속까지 핥아대는 듯한 기분 나쁜 감각이 아직도 남아 있다. 타츠야에게는 숨길 수 없었나 보다. 이제 내 불안도 한계다. 눈앞의 타츠야에게 전부 털어놓자…….
“타츠야. 사실 좀 상담하고 싶은 게 있어. 여기서 나가도 될까?”
“남들이 듣는 게 싫은 거지?”
“걸으면서……. 가급적 사람 없는 곳이 좋아.”
모처럼 번화가로 나왔는데 사람이 많으니 왠지 공포가 느껴진다. 딱히 치안이 나쁜 동네도 아닌데. 하지만 왠지 지금의 나는 누군가 나에게 무슨 짓을 해도 저항할 수 없을 것 같은, 그런 불안에 사로잡혀 있었다. 이후에 백화점에서 쇼핑을 즐길 생각이었지만 도저히 그럴 기분이 아니었다.
타츠야와 손을 잡고 역으로 향한다. 집 근처 역으로 돌아가서 동네 공원에 가면 사람도 적겠지. 다음 열차까지 남은 시간은 4분. 서둘러 승강장으로 가려고 개찰구를 통과하려던, 그때였다.
*탁!*
『딩동― 카드를 터치해 주세요.』
“어, 어라?”
개찰구를 지나려는데 차단바가 닫혀버렸다.
“야, 카호! IC 카드 안 찍었잖아!”
옆 레인을 통과한 타츠야의 목소리에 손을 보니, 센서에 오른손만 갖다 대고 있었다.
“또 이러네…….”
사실 올 때도 똑같은 짓을 했다. 오른손바닥을 갖다 대봤자 아무것도 없는데. 왜 나는…….
“빨리 좀 가요! 뒤에 밀리잖아요!”
등 뒤에서 샐러리맨의 고함이 울려 퍼진다.
“죄, 죄송합니다!”
나는 서둘러 주머니에서 IC 카드를 꺼내 개찰구를 통과한다. 뒤에 있던 남자가 쳇, 하고 혀를 차며 나를 앞질러 갔다.
“카호, 역시 피곤한 거야. 미안. 내가 억지로 데리고 나오는 게 아니었는데―”
“괜찮아, 괜찮으니까…….”
몸의 떨림과 한기가 멈추지 않는다. 전철에 타서도 가라앉지 않았다. 말없이 고개를 숙인 내 손을 타츠야는 계속 꽉 쥐어주었다.
집 근처 역에 도착한 나는 타츠야의 손에 이끌려 집 반대편 산책로를 걷는다. 여기는 평소에도 유동 인구가 적다. 남에게 들키기 싫은 이야기를 하기엔 최적의 장소다. 타츠야가 중간에 벤치를 발견했고 우리는 거기에 앉았다.
“그래서…… 무슨 일 있었던 거지?”
“있잖아, 어제 꿈을 꿨어. 아주 길고 긴 꿈. 정말 무서운 꿈.”
“어떤 꿈인데?”
아마 오늘 느낀 위화감의 원흉. 공포의 정체. 그걸로 모든 게 설명될 테니까.
“꿈속에서 말야, 나, 로봇이 되어 있었어.”
타츠야는 조금 놀란 표정으로 나를 본다.
“카호가, 로봇?”
“응. 내 몸은 온통 기계였어. 얼굴만 피부색이고, 귀 부분에선 긴 안테나가 뻗어 나와 있고, 팔다리랑 몸통은 고무 같은 재질로 덮여서 번들번들 광택이 나. 움직일 때마다 몸속에서 모터 소리가 들리고. 이 눈동자도 카메라야. 그래서 시야 여기저기에 온갖 정보가 표시돼.”
꿈속을 떠올리는 게 무섭다. 손의 떨림이 심해지자 타츠야는 잡은 손을 꽉 쥐어준다.
“꿈속의 카호는 뭘 하고 있었는데?”
“난 더 이상 인간 대접을 못 받았어. 편의점 비품으로, 기계로 취급당했어. 식별 번호라는 숫자로 불리고, 학교 끝나면 충전당하고, 밤에는 밤새도록 1층 편의점에서 일해. 로봇이라 잠도 휴식도 허락 안 돼. 게다가 접객 중에는 프로그램에 따라야 해서 자유롭게 말도 못 해. 심지어 옷조차 못 입고 알몸인 채로, 편의점 유니폼 디자인의 고무 피막을 드러내고 일하는 거야. 회사 사람들도 손님들도 나를 정말 로봇으로만 대하니까, 꿈꾸는 내내 너무 슬프고 비참해서…….”
말하는 도중에 눈물이 터져 나온다.
“아침부터 이상했던 게 로봇이 된 꿈의 영향이 남아 있어서였나…….”
“아마 그럴 거야. 너무 생생한 꿈이라 선명하게 기억나거든. 예를 들어 로봇이 된 나는 전기로 움직이니까 밥을 먹을 필요도 없어. 역 개찰구도 손바닥 안에 IC 카드 칩이 내장돼 있어서 센서에 손만 대면 돼. 부활동에서 높이뛰기를 못 하게 된 것도 아마 그래서일 거야. 접객용 로봇이라 운동이나 도약을 할 수 있는 신체 구조가 아닐지도 모르니까…….”
“그럼 꿈속에선 부활동 안 했어?”
“로봇은 스포츠 대회에 나갈 자격이 없어서 진작에 퇴부했어. 그쪽의 나는 인터하이를 포기한 것 같아. 그럴 시간 있으면 가게에서 일해야 하니까.”
“그건 너무 심하네. 로봇이라고 해도 너무하잖아. 불만이나 항의를…… 못 하게 되어 있었던 거야?”
“응, 내 뇌가 기계화됐을 때 회사 명령에 절대복종하도록 프로그램이 깔린 것 같아. 기본적으로 인간의 명령이나 지시에는 무조건 따라야 하고, 생각하는 거나 감정, 기억도 전부 감시당해서 반항하는 것도 허락 안 돼. 몸도 마음도 자유도 프라이버시도 없어. 그게 로봇이 된 나였어…….”
지금 떠올려도 정말 무섭다. 만약 진짜 그렇게 된다면 어떡하나 싶어 눈물이 쏟아진다.
“괴로운 꿈이었구나. 하지만 괜찮아. 결국 꿈일 뿐이야. 현실이 아니라고.”
타츠야가 나를 강하게 끌어안았다.
“나, 인간인데! 로봇 같은 거 아닌데! 평생 그런 비참한 기분으로 살아야 한다면 차라리―”
“진정해! 진정해, 카호!”
타츠야가 내 머리를 감싸 안고 두 손으로 꽉 붙잡았다.
“전부 꿈 얘기잖아. 현실이 아냐. 괜찮으니까. 무슨 일이 있어도 내가 지켜줄게.”
내 등을 쓸어내리며 필사적으로 나를 진정시켜 주었다. 타츠야의 온기에 감싸이자 가빠졌던 호흡이 점차 가라앉았다.
“……미안. 나쁜 꿈 좀 꿨다고 이렇게 추태를 부렸네.”
“사과할 거 없어. 좀 진정됐어?”
“응…… 저기, 타츠야.”
“왜 그래?”
“나, 진짜 인간 맞지? 로봇 아니지?”
불안함에 타츠야에게 답을 구하자, 타츠야는 내 턱을 살짝 들어 올렸다.
*쪽……*
“카호는 이렇게 따뜻하고 부드러운걸. 네가 로봇일 리 없잖아? 넌 인간이야. 그러니까 안심해.”
“응……. 키스 더 해줘…….”
타츠야는 고개를 끄덕이고 천천히 얼굴을 가까이 가져왔다. 입술이 겹치려는 찰나……
세계가 정지했다.
『HS-207PS1114KS, 퍼스널 모드로 재기동했습니다.』
시야 여기저기에 다양한 아이콘과 상태 표시 문자열이 펼쳐지고, 기동 직후의 셀프 체크 로그가 시야 하단에서 격렬하게 흐르고 있다.
『여기는……』
동네 공원에 있었을 터인 나는, 창문 하나 없는 흰 벽으로 둘러싸인 연구소 같은 장소로 전이되어 있었다. 눈앞에는 몇 명의 가운과 정장 차림의 남성들. 그들의 얼굴을 감싸듯 초록색 선이 원형으로 표시되고, 그 옆에는 그들의 성명, 연령, 소속이 떠 있었다. 나를 제조한 야마토 전기의 기술자와, 나의 소유권을 가지고 비품으로 관리하는 편의점 운영 회사 '스타일 일레븐 재팬'의 사원들. 내 메모리에는 제조사와 운영사의 전 사원 데이터가 등록되어 있어, 그들의 명령에는 최우선으로 따르도록 제어되고 있다.
그들은 눈앞에서 나를 보며 대화를 나누고 있다. 물건을 보는 듯한 차가운 시선…….
“유닛 기동했습니다. 기동 로그상으로는 정상이네요. 나머지는 인격 소프트웨어 나름입니다.”
“이번에 스타일 일레븐 측에서 협조해 주신 덕분에 감사합니다. 귀중한 샘플을 늘릴 수 있었네요.”
“아뇨 아뇨, 테스트용으로 몇 대 빌려드리는 것쯤이야 싼값이죠. 이 기체도 오늘은 팔다리 정밀 검사라 기계화 뇌는 어차피 안 쓰고 있었으니까요.”
“흥미로운 시험 시스템이군요. 이 방식이라면 사고 제어 프로그램의 바이어스 없이 인격 소프트웨어를 정확하게 평가할 수 있겠어요.”
“원래 이 평가 시스템은 기계화 뇌가 보급되기 이전의 생체 뇌 탑재형 전투 로봇이나 경찰 로봇용으로 개발된 것을 기계화 뇌와 인격 소프트웨어용으로 튜닝한 겁니다. 그래서 자위대나 경찰 측 니즈에 맞춰 다소 엄격한 평가가 나오도록 설계되었습니다만―”
“그렇다 쳐도 평가 결과가 너무 처참하군! D-(디 마이너스) 아닌가. 이 녀석의 자기 인식은 완전히 자기가 인간이라고 착각하고 있어. 야마토 전기 씨, 이 인격 소프트웨어는 제조 시 성능 품질 검사를 통과한 게 맞습니까?”
“네. 맡겨주신 소체는 자신이 인간에게 종속되어 봉사하는 로봇임을 인식하도록 인격을 조정합니다. 귀사의 이 개체는 특례로 기계화했기에 성능 품질 검사 때 상당한 튜닝을 거쳤습니다. 다만 검사를 네 번 만에 통과했으니 품질이 떨어지는 유닛이긴 하죠. 게다가 일상 가동 중에 서서히 제어가 열화되었을 가능성이 큽니다. 인격 소프트웨어는 기억 데이터를 참조하며 끊임없이 업데이트되니까요.”
“과장님, 이 HS-207PS1114KS는 소체의 생명이 위급한 경우의 특례라서, 기계화 적성은 원래 없―”
“하지만 지금은 우리 회사의 비품이라는 사실엔 변함없어! 이 로봇은 이런 상태로 써먹을 수나 있는 건가?”
“가동 점포의 매출은 오르고 있습니다. 다만 가동 로그를 보면 인격 소프트웨어의 안정성에는 문제가 있네요.”
“매출이라. 하지만 인격 소프트웨어가 인간 소녀가 아니라 기계의 제어 부품으로서 성능과 품질을 유지하지 못한다면 제품으로서는 결함품 아닌가?”
지금 있는 장소, HUD 같은 시야, 눈앞에서 펼쳐지는 나에 관한 대화 내용. 아래를 내려다보니 고무 외피로 덮인 편의점 컬러의 맨살. 팔다리조차 빼앗기고 딱딱한 금속 쇠붙이로 고정되어 꼼짝도 할 수 없는 몸. 그 모든 것이 꿈에서 본 풍경과 완전히 똑같았다.
『나, 역시 로봇이었구나……』
가장 최악인 현실에 눈물이 쏟아지고 오열이 터져 나온다.
내 울음소리에 대화를 나누던 남성들의 의식이 일제히 이쪽으로 향했고, 몇 명이 앞으로 다가왔다. 아까 과장이라고 불린 중년 남성(안면 인식 시스템 데이터에는 '이시바시'라고 적혀 있다)이 성큼성큼 다가왔다. 내 몸을 훑어내리듯 시선을 아래에서 위로 한 번 훑는다. 기분 나빠.
“기동하자마자 갑자기 울어대다니. 야, 네 이름이 뭐야?”
『사시하라 카호…… 앗, 아니. HS-207PS1114KS입니다.』
인간의 이름은 곤란하다 싶어 서둘러 고유 식별 번호로 고쳐 말했지만 이미 늦었다. 이시바시 과장의 얼굴은 분노라기보다 멸시에 가까웠다.
“흥, 고유 식별 번호조차 제대로 인식 못 하고 있군. 좀 더 로봇답게 굴 수 없는 거냐? D- 짜리 불량품 녀석.”
『……디 마이너스? 그게 저를 말하는 건가요?』
“당연하지! 이 방에 너 말고 로봇이 또 어디 있다고!”
갑자기 고함을 질러댄다. 아까부터 뭐야, 진짜. 나도 깨어나 보니 모르는 방에서 갑자기 내가 D-니 뭐니 소릴 들으니 영문을 모르겠는데.
“과장님, 이 유닛은 시뮬레이터에서 막 재기동한 참이라 현 상황을 파악 못 하고 있어요. 제가 설명하죠.”
쿨한 분위기의 정장 차림 남성(데이터상으론 '야마자키'. 둘 다 본사 사람이다)이 아까 나에게 소리친 이시바시 과장을 달랬다. 하지만 '이거'니 '이 녀석'이니 불리는 건 좀 싫은데…….
“음, HS-207PS1114KS. 이미 인풋되어 있겠지만, 스타일 일레븐 본사에서 휴머노이드 관리와 제어를 담당하는 야마자키다. 넌 나를 처음 보겠지만, 난 너를 아주 잘 알고 있지. 원격으로 네 기체뿐만 아니라 기억과 사고도 항상 감시하고 있으니까.”
기분 나쁜 자기소개다. 당신의 프라이버시를 침해하고 있다고 말하는데 기분 좋을 사람이 어디 있겠냐고.
『……신세 지고 있습니다.』
“오늘 넌 새로운 인격 소프트웨어 시험 평가 시스템의 테스트 데이터로 사용됐다. 방금까지 시뮬레이터를 돌리다가 이제 막 널 재기동한 거야.”
서서히 기억 데이터가 로딩되고 있다. 나는 봄방학 기간을 이용해 3일간의 임시 점검을 받기 위해 야마토 전기 사에바 사업소에 맡겨져 있었다. 인풋된 스케줄대로라면 오늘은 내 인격 소프트웨어를 셧다운한 채 백업만 하고, 그사이에 팔다리를 분해 정비하기로 되어 있었을 텐데. 설마 그 인간으로 돌아갔던 시간은…….
“오, 눈치가 빠르네. 이 시험 평가 시스템에선 소체의 기억 데이터를 해석해서 AI가 가상 현실을 만들어낸다. 거기서 네가 제조된 이후의 기억 데이터를 삭제한 인격 소프트웨어를 에뮬레이트한 거지. 거기선 로봇인 네가 억지로 인간이라고 착각하는 상태를 만들어둔 뒤, 스스로 로봇이라는 자각이 있는지 평가했어. 그게 방금까지 네가 체험한 가상 현실. 버추얼 공간에서의 가짜 기억이다.”
『그럴 수가! 그럼 그 인간의 모습은 전부―』
“로봇에 불과한 네가 진짜 인간이 될 수 있을 리 없잖아. 그걸 눈치채지 못하니까 네 인격 소프트웨어가 결함품이라는 거야. 애초에 네 소체가 된 소녀의 몸은 이제 남아 있지도 않은데 당연한 거 아냐?”
『그런…… 너무해. 너무하다고요오.』
이 기계 몸뚱이도, 눈앞의 잔인한 사람들이 내 소유자이자 제조자라는 것도, 내가 처한 입장도 전부 부정할 수 없는 진실. 인간으로 지냈던 시간이야말로 가짜. 거짓된 기억이었던 거다.
“아, 그리고 네가 체험한 가상 현실은 우리도 같이 구경 좀 했다. 사고 로그에서 위화감이나 당혹감을 느끼던 점만큼은 조금 안심했어. 그것조차 없었다면 평가는 D-가 아니라 E였을 테니까. 하마터면 인격 소프트웨어 대규모 개수나 폐기 처분을 고려할 뻔했지.”
야마자키 씨가 옆을 가리키기에 보니, 거기엔 초대형 디스플레이가 설치되어 있었다. 화면에 비친 건 키스하려다 굳어버린 소녀…….
『엣! 잠깐!! 저기!! 제가 인간으로 생활하는 걸 계속 보고 있었던 건가요!? 아침밥 미소국도, 부활동 고민하는 것도, 타츠야랑 데이트한 것도 전부 다!?』
“네 시험 평가니까 당연하지. 제조사 기술자분들이랑 같이 영상이랑 병행해서 네 내면의 사고랑 감정도 전부 실시간으로 비교하며 봤어. 여고생의 일상이라는 느낌이더군. 청춘이네. 시험 평가와는 별개로 우리도 즐겁게 감상했어. 아, 이 데이터는 앞으로도 샘플로서 인격 소프트웨어의 사고, 감정 등 상세 로그와 함께 영구 보존해서 쓸 거니까.”
『아…… 아아…… 아아아악!』
사원들의 능글맞은 표정에 참을 수 없는 분노가 치민다. 전부 보고 있었던 거다. 내 마음속 위화감도, 고민도, 괴로움도, 그리고 타츠야에게 매달렸던 것까지. 마지막 키스까지 전부…….
『그만두세요! 이건 너무하잖아요! 제 소중한 기억을 이런 데 쓰다니!』
“네 기체도 인격 소프트웨어도 기억 데이터도 전부 우리 회사 소유물이야. 그걸 어떻게 쓰든 우리 마음이지.”
눈물이 맺힌다. 나는 보이지 않는 마음속까지 억지로 발가벗겨져 구경거리가 된 거다. 이건 강간이나 다름없어…….
“애초에 우린 네가 제조된 이후로 계속 감시 제어하고 있어. 네가 남친이랑 섹스하는 기억도 보고 있고, 충전할 때 무슨 상상 하면서 가버리는지도 다 안다고. 이제 와서 부끄러워하지 마. 기분 좋은 듯이 '타츠야~, 타츠야~' 하고 앙앙대는 로그가 얼마나 많은 줄 알아?”
『……윽!』
더는 말도 안 나왔다. 사고도 감정도 시야도 전부 데이터로 수집되고 있다는 건 알고 있었다. GPS 위치 정보도 항상 전송되니까 언제 어디에 있는지도 숨길 수 없다.
어쩌면 성생활도 훔쳐보고 있을지도 모른다고 생각은 했었다.
하지만 이렇게 대놓고 말할 것까지는 없잖아. 그냥 모른 척해주면 좋았을 텐데. 알고 싶지 않았어…….
『으으, 으으으윽, 으으……』
타츠야에게 너무 미안했다. 분명 내 눈에 비친 그의 알몸도, 나와 이어졌을 때의 성기도, 나에게 속삭여준 말들도 전부 저들에게 노출되었던 거다…….
“넌 감정의 기복이 너무 커. 그래서 불량품이라는 거야. 남친이랑 연애 놀이 하며 인간 흉내 내봤자 넌 결국 로봇이니까. 자, 이제 상황 파악 다 됐지?”
『으으, 으으으……』
“쳇, 시끄럽네. 야마토 전기 씨. 기계 인형에 우는 기능 같은 게 꼭 필요합니까?”
“다른 업체들 니즈가 좀 있어서요. 인간에 가까운 감정 표현이 가능하다는 게 이 기종의 세일즈 포인트 중 하나거든요. 원하신다면 기능 삭제해 드릴까요?”
“아뇨, 됐습니다. 그냥 이게 귀찮을 뿐이니까요.”
흐느끼는 나를 걱정해 주는 사람은 여기 아무도 없다. 그들의 눈동자는 귀찮은 불량품을 멸시하는 차가운 시선만을 보내고 있었다.
“야마자키 군, 이 풀 죽은 기계 인형을 다음엔 어떻게 할 건가?”
“죄송합니다, 과장님. 설명을 깜빡했네요. 다음은 이 녀석의 메모리에 저장된 시험 평가 시스템 관련 기억을 삭제하는 겁니다.”
엣……. 내 기억을…… 지운다고?
“야마토 전기 씨. 그렇게 하면 되죠?”
“네. 메모리 데이터를 삭제해서 시험 전 상태로 인격 소프트웨어를 롤백시키겠습니다. 역시 인격 소프트웨어에 부담이 큰 테스트니까요.”
“허어, 역시 기억 데이터는 없는 게 낫나?”
“가상 공간 안이라 해도 인간으로 지낸 기억 데이터가 있으면 로봇으로서의 자기 인식이 불안정해집니다. 생체 뇌 탑재형 로봇에 이 테스트를 했을 땐 시험 때의 기억이 다 안 지워져서 인격 붕괴가 일어난 기체가 생겼을 정도니까요.”
『잠, 잠깐만요! 제발! 지우지 말아 주세요!』
“로봇 주제에 나한테 의견을 내지 마! 회사에서 해석하기 위해 이 데이터는 영구 보존하겠지만, 네 기억으로 남겨둘 필요는 없어. 아니면 우리가 기억 삭제를 멈출 만한 이유라도 있는 건가?”
발언 허락을 받았다. 나에게 허락된 마지막 기회일지도 모른다.
『……저에게는 단 하루라도 인간으로 돌아갈 수 있었던 귀중한 시간이었습니다. 잘 안됐지만 육상부였던 시절의 저로도 돌아갈 수 있었고요. 정말 행복한 시간이었어요. 부탁드려요. 이 기억을 제 마음의 버팀목으로 삼게 해주세요. 앞으로 회사를 위해 열심히 일할게요. 프로그램과 명령에 따르고, 여러분께 종속되어 봉사하겠습니다. 그러니까…… 저에게서 기억을 뺏지 말아 주세요. 제발요……』
야마자키 씨 일행은 내 호소를 끝까지 들어주었다. 그리고…….
“아하하하. 이건 역시 불량품이야. 자기 입장을 전혀 모르네. 설마 인간 상대로 협상이라도 한 줄 아나? 기억을 버팀목 삼아 열심히 하겠다고!? 이거 참 웃기네. 야마토 전기 씨, 이거 문제 있는 거 아냐?”
옆에서 듣던 과장이 진심으로 웃기다는 듯 낄낄대기 시작했다.
“죄송합니다. 제조사로서 면목이 없군요. 저희도 인격 소프트웨어 성능 품질 검사 요령 개선을 검토하겠습니다.”
분노, 멸시, 당혹 그리고 조소. 내 진심은 이 사람들에게 전해지지 않았다.
내 말을 들은 뒤 말없이 고개를 숙이고 있던 야마자키 씨가 다가오더니…… 내 머리카락을 움켜쥐고 확 잡아당겼다.
『아, 아파!』
“HS-207PS1114KS! 방금 그 발언은 뭐야? 넌 마음의 버팀목이 없으면 가동도 못 하냐? 넌 로봇이야! 자동차 공장의 산업용 로봇이나 식당 서빙 로봇이랑 똑같은 프로그램으로 돌아가는 기계라고. 로봇은 인간 명령대로 망가질 때까지 가동이나 하면 되는 거야!”
잡아당겨진 머리카락이 아프다. 아무도 나를 도와주지 않는다. 그 사실에 분노가 서서히 치밀어 오른다.
“아, 그리고 아까부터 네가 생각하는 거 지금 이 순간에도 반대편 디스플레이에 다 뜨고 있으니까 웬만하면 쓸데없는 생각 안 하는 게 좋을 거다? 나는 그렇다 쳐도 다른 사원들이나 기술자들 심기는 더 이상 안 건드리는 게 좋아. 네 가족이랑, 음, 타츠야 군?을 위해서라도 말이지.”
타츠야!?
“네 기계 몸이랑 소프트웨어 마음은 둘 다 우리 회사 비품이야. 네 것이 아니라고. 너 한 대 만드는 데 수천만 엔의 경비가 들어갔어. 우린 네 제조 경비를 회수하고, 내구연한이 지나 스크랩이 될 때까지 이익을 뽑아낼 의무가 있다고. 그러기 위해 필요하다면 네 인격이랑 기억 정도는 우리 입맛대로 조정할 거야. 내 말이 무슨 뜻인지 알겠어? 응?”
정말로 반항적이라고 찍힌다면, 분명 내 인격도 기억도 이 사람들은 마음대로 주물럭거릴 것이다. 어쩌면 타츠야를 향한 연애 감정도, 함께 지낸 추억도…….
그렇게 생각한 순간, 내 마음속 분노와 슬픔은 싹 사라지고 그 빈자리를 공포가 채웠다.
“호오, 감정 그래프가 변했네. 우리가 무섭나? 넌 함량 미달 로봇이라 원래 인격이랑 기억을 뜯어고쳐야 마땅하지만……. 네 점포 매출이 오르고 있는 건 사실이니까. 그러니까 오늘은 경과 관찰 정도로 끝내주지. 네가 회사에 이익을 가져다주는 순종적인 로봇인 동안에는 말이야.”
『……네. 감사합니다.』
그는 머리카락에서 손을 뗐다. 모르는 남자에게 무례하게 만져진 공포는 쉽게 가시지 않는다.
내 마음도 기억도 그들에게는 깃털보다 가볍다. 다시 한번 내가 노예 이하의 물건에 불과하다는 사실을 뼈저리게 깨달았다.
“네 정확한 이름이 뭐야?”
『……HS-207PS1114KS입니다.』
“넌 인간인가?”
『……아니요.』
“넌 단순한 기계인가?”
『저는…… 기계입니다.』
나는 마음을 죽이고, 감정의 파도를 억누르며 필사적으로 평온한 척 야마자키 씨의 질문에 대답했다.
마음이…… 깎여 나간다. 그런 마음의 움직임조차 화면에 멋대로 출력되고 있다.
“불치병으로 죽을 날만 기다리던 여자애가 지금 살아…… 아니, 가동되고 있는 거니까 넌 아주 럭키한 거야. 기계화 적성도 없으면서 우리 스타일 일레븐의 비품이 될 수 있었으니까. 로봇이 돼서 다행이지?”
『……저는 정말 운이 좋습니다. 로봇으로 만들어 주셔서 감사합니다……』
이런 취급을 당하고, 이런 기분을 느끼면서도 나는 감사의 말을 내뱉을 수밖에 없었다. 눈물이 멈추지 않는다. 분하고 슬프다. 하지만 그 감정은 필사적으로 억눌렀다. 마음을 죽이고 연기했다. 순종적인 로봇인 나를 연기했다. 그런 내 모습을 다들 즐겁다는 듯 구경하고 있었다.
“좋아, 됐어. 과장님, 이 녀석 시험 결과 백업이랑 오늘 기억 말소 처리 시작하겠습니다.”
과장이 고개를 끄덕이며 작업을 시작하려 할 때, 내 보수 콘솔을 보던 야마토 전기의 기술자가 의아한 듯 나를 쳐다봤다.
“야마자키 주임님, 이건 어떡할까요?”
야마자키 씨는 내가 보는 게 허락되지 않은 보수 콘솔 화면을 보더니 씨익, 기분 나쁜 미소를 지으며 다가왔다.
“그러고 보니 너, 여기 사용 빈도가 너무 높다더라?”
그렇게 말하며 내 가랑이를 슥 훑어 올렸다.
『앙!』
야마자키 씨의 손가락이 내 가랑이를 꾸욱 눌러 올린다. 기분 나빠. 기분 나쁜데도 성감 센서는 정직하게 반응해 버린다.
『앙, 앙! 아앗!』
“그렇게 타츠야 군 앞에서는 앙앙대며 천박하게 신음하는 모양이지. 로봇이면 임신도 안 하니까 마음껏 박아댈 수 있고 말이야.”
“음? 사용 빈도가 높다니? 야마토 전기 씨, 방금 화면에 뭐가 떴길래?”
야마자키 씨의 손가락이 조금 뒤로 가더니 항문 위치에 검지 손가락을 세워 찌른다.
『히우…… 싫어…… 아앗!』
“방금 야마자키 주임님께 보여드린 건 섹스로이드 모드 전환 횟수랑 전환 시간 통계입니다. 이 기체는 인공 성기랑 인공 항문 사용 시간이 평균의 2배 이상이네요. 기체 로그 데이터를 보면 충전 시 2~3일에 한 번, 주말도 토일 중 하루는 전환하고 있는 때가 많습니다.”
야마토 전기 기술자가 보수 콘솔 데이터를 보며 대답했다. 나의 비밀스러운 일들, 그와의 성생활은 전부 데이터화되어 정보로 남아 있었다.
“기본적으로 인공 성기 유닛의 내구연한은 3년으로 설계되어 있습니다만, 이 페이스라면 앞으로 1년이면 교체 기준 사용 시간에 도달합니다. 인간과 달리 로봇 부품은 열화될 뿐 치유나 회복이 없으니까 교체하는 수밖에 없죠.”
“그 교체는 보수 서비스에 포함됩니까?”
“3년에 한 번은 법인 계약 서포트 팩에 포함되지만, 그보다 빠를 경우엔 실비 청구입니다. 실비로 하면 공임 포함해서 25만 엔(250,000 JPY) 정도 하겠네요.”
“그럼 타츠야 군한테 청구할까요? 타츠야 군 때문에 교체 시기가 빨라졌다고 말이죠. 아니면 부모님한테 청구할까요? 당신 따님은 인공 성기를 너무 많이 쓰네요, 하고 말입니다.”
『아앙…… 부모님께 말씀드리는 것만은 제발 그만둬 주세요.』
“뭐, 딱히 헐렁헐렁해질 때까지 열화돼도 상관없다면 정기 교체 때까지 기다리든가. 물론 실비 부담한다면 새 걸로 갈아줄 수도 있어. 타츠야 군한테 부탁해 보는 건 어때? 어차피 거기 쓰는 건 타츠야 군이니까. 금액만큼은 즐기고 있을 거 아냐.”
그 사실을 다시 한번 직면하게 되니 너무나 슬픈 기분이 든다. 이제 아이도 가질 수 없다. 내 가랑이는 인간을 위한 장난감일 뿐이다. 게다가 단순한 교체 부품…….
“하지만 그건 관리자에게 봉사하라는 명령을 받은 거 아닌가? 봉사하게 하는 걸 즐기는 관리자도 많다고 들었는데?”
“과장님, 이건 그 관리자에게 봉사하게 '만드는' 거예요. 사고 로그나 대화 로그를 보면 자기가 먼저 졸라대는 비율이 높다는 걸 알 수 있습니다. 이건 상당히 음란한 로봇이라고요.”
야마자키 씨는 엄지손가락을 성기 위치에, 검지 손가락을 항문 위치에 대고 그리그리 손가락을 밀어 넣는다.
『아아아악, 아히잇, 아앗! ……엉덩이…… 그만…… 해……』
“올해 내 딸도 고등학교 2학년이라 이 녀석보다 한 살 어린데, 요즘 애들은 다 이런 건가? 내 딸이 남친이랑 이런 상태라면 좀 곤란한데.”
“과장님, 이건 소체의 성격과 상관없이 성적 욕구를 높이고 성행위에 대한 심리적 저항이나 수치심을 크게 저감시킵니다. 관리자에게 성적 봉사를 하기 위한 조치죠. 따님은 괜찮을 겁니다. 눈앞의 이건 로봇이니까요. 비교 같은 걸 하면 따님께 실례죠.”
“그렇군. 뭐, 그렇겠지. 딸은 기계 인형과는 다르니까. 그런데 야마자키 군, 거기는 부드러운가?”
“과장님도 한번 만져보실래요? 중독성 있는 독특한 질감이거든요.”
“역시 소체가 딸이랑 동세대라 그런지 배덕감이 있구만.”
“상관없습니다. 이 기체도 소프트웨어도 데이터도 전부 우리 회사 비품이니까요. 우리가 이걸로 뭘 하든 우리 마음입니다.”
이번엔 과장이 내 가랑이를 만진다.
『아앗!』
다섯 손가락으로 쓰다듬거나 움켜쥐거나. 이런 거에 익숙해 보이는 손놀림. 너무 기분 나빠.
『쿠윽…… 아…… 하우.』
“괜찮으시다면 섹스로이드 모드로 전환해 드릴까요? 인공 성기 세척기를 돌리기 전이라 다소 더러울지도 모르겠습니다만?”
야마토 전기 기술자가 눈치 없이 최악의 제안을 한다.
“과장님, 모처럼인데 한번 보시겠습니까? 제조 후에 볼 기회가 좀처럼 없으니까요.”
“그러지. 그럼 야마토 전기 씨의 호의를 좀 받아볼까.”
『기, 기다려 주세요! 제발 더 이상은 용서해 주세요. 부탁드려요! 이것만은, 제발, 용서해 주세요. 부탁드립니다. 제발……』
성기만큼은, 제발 성기가 범해지는 것만은 용서해 줬으면 좋겠다. 감정을 억누르는 것조차 잊고 필사적으로 용서를 빌었다.
*짜악!*
『엣?』
야마자키 씨에게 뺨을 세게 얻어맞았다.
“너, 아까 자기가 로봇이라고 했지?”
『……네.』
“스스로 기계라고 했지?”
『……네.』
“로봇이 인간에게 거역할 리 없잖아? 명령받으면 기쁘게 따르고 최대한 봉사해야 하는 거 아냐?”
『……네.』
“너랑 타츠야 군의 기억을 전부 지우는 것도, 연인이라는 자기 인식도, 좋아한다는 감정도 우린 마음대로 할 수 있는데, 어떡할래?”
처음부터 나에게 선택지 따위는 없었다.
『……죄송했습니다.』
그 말에 야마자키 씨는 비열하게 미소를 지었다.
“그럼 이럴 땐 뭐라고 해야 하지?”
공포에 지배되어 떨리는 목소리로 내가 짜낸 것은 종속의 의사였다.
『……부디, 제 몸을…… 마음대로 사용해 주세요……』
그 말을 신호로 야마토 전기 직원이 타닥타닥 콘솔을 두드린다.
『삑, 섹스로이드 모드로 전환했습니다……』
가랑이에 두 개의 구멍이 형성되는 감각이 스친다. 평소엔 매끈해서 아무것도 없는 내 가랑이에, 인간 시절의 내 질과 항문을 충실히 재현한 그것이 외기에 노출되었다.
과장의 웃음. 성희롱 아저씨 그 자체라 생리적으로 받아들일 수 없다. 그런데도 그의 손은 내 소중한 곳으로 뻗어온다.
무서워서 몸이 떨린다. 필사적으로 가랑이를 가리려 해도 다리는 활짝 벌려져 있고, 게다가 허벅지 아래로는 분해 정비 중이다. 그들을 막을 수 있는 건 아무것도 없었다. 나는 속수무책으로 당할 수밖에 없었다.
*쿠츄릿…… 늅*
『아아아아악!! 싫어어어어어----!!』
*늅, 늅*
『싫어어어! 아악! 아아악!!』
가장 소중한 곳에 모르는 아저씨의 손가락이 침입해 온다. 강렬한 혐오감과 성적 쾌감이 가랑이에서 밀려온다. 감정이 엉망진창이 되어 검게 칠해져 간다.
과장이 상체를 숙여 내 가랑이를 빤히 들여다본다.
“헤에. 색깔은 외피 도색 그대로지만 클리토리스도 좌우 음순도 잘 만들어졌네. 항문 구멍 주름까지 아주 리얼해.”
“과찬이십니다. 소체의 가랑이 부분은 음모를 제거한 뒤 정교하게 본을 뜨고 계측해서 상당한 정밀도로 재현했습니다.”
“그럼 여기 조임도 그렇습니까?”
*누프릿*
『아아아악!』
과장의 손가락이 항문에 깊숙이 박힌다.
“내부도 본을 떠서 형상은 비슷하게 만들지만, 조이는 압력은 관리자가 자유롭게 설정할 수 있습니다.”
“킁킁. 오호, 냄새가 안 나네. 오줌도 똥도 안 싸니까 당연한가. 뭐 더러워지진 않겠지만, 냄새가 너무 안 나니까 오히려 부자연스럽게 느껴지는구만.”
“뭐, 확실히 냄새가 좀 났으면 좋겠다는 고객님들도 계시죠. 손에 묻은 인공 애액에는 민트 향이 첨가되어 있습니다. 핥아도 안전해요.”
“오, 진짜네.”
최악의 대화. 본인 앞에서 이런 소릴 하다니 진짜 최악이다. 수치심과 비참함에 고개를 돌린다. 목 이외의 관절 가동을 전부 정지당한 나에게 더 이상 저항할 방법은 없었다…….
*쥽, 쥽*
『싫어어어어어억!! 아아아아----!!』
“야마토 전기 기술력이 대단하네. 교체 부품이라도 단가가 비싼 이유가 있어.”
“마음에 드셨다니 영광입니다.”
타츠야, 미안해……. 내 몸 더러워져 버렸어. 이런 더러운 기계 인형이 연인이라니 싫겠지……. 나 말야, 용서해 달라고 했어. 그만해 달라고 했는데 안 됐어…….
*즛쀼즛쀼!*
『아아아악, 아아앙!!』
“오오, 항문 조임이 장난 아냐! 인간으론 도저히 이렇게 안 되지. 이건 타츠야 군도 기뻐하며 쓰겠는걸.”
타츠야를 위해 아껴왔던 여기가 더러워져 버렸어. 질도 항문도 엉망진창이 되어버렸어…….
*쥽쥽쥽쥽 쥬브쥬브……*
『아아아아----! 싫어어어어어억!!』
그래도 말야, 타츠야와의 추억도, 타츠야를 좋아한다는 마음도 잃고 싶지 않았으니까. 이 마음만큼은 잃고 싶지 않았으니까.
필사적으로 마음 없는 로봇이 되었어. 기계가, 인형이, 장난감이 되었단 말이야…….
“오, 기체 반응이 변했네. 이거 가버리는 거 아닙니까?”
“그러게. 가게 해줄까. 시험 평가 열심히 한 보상이다. 감사하라고!”
앞 구멍과 뒤 구멍에 손가락이 몇 개씩이나 쑤셔 박히고, 유두를 꼬집히며……
『싫어어어어어어어어어어억----!!!』
나는 그날 강간당했다…….
『으으, 으와아아아아앙----!!!』
억눌렀던 감정이 터져 나온다. 이제 내가 인간인지 로봇인지 그딴 건 아무래도 상관없어졌다. 오늘의 기억을 차라리 지워줬으면 좋겠다. 지금 당장 지워줬으면 좋겠다. 그런 절망이 마음을 지배했다.
“이런, 죄송합니다. 제조사분들 앞에서 너무 들떠버렸네요.”
“뭐, 이것도 기능 확인의 일환이죠. 소유자로서는 알고 있어야 하니까요. ……그렇긴 해도 확실히 너무 도를 넘었네요. 야마토 전기 분들도 기다리게 했고.”
“뭐, 좀 불쌍하긴 하네. 하지만 어차피 이 기억 지울 거라면 상관없잖아.”
“만약 만족하셨다면 백업이랑 인격 소프트웨어, 기억 데이터 롤백 시작하겠습니다. 괜찮으시겠습니까?”
“아아, 부탁하네.”
아아, 드디어 이 슬픔에서 해방되는구나. 강간당한 기억도 분명 지워주겠지. 내 기억도 감정도 단순한 디지털 데이터일 뿐이니까. 그래서 간단히 지울 수 있다. 이때만큼은 내가 로봇이라서 다행이라고 생각했다.
“그나저나 가짜 세계에서 인격 소프트웨어 평가를 하다니 참 재밌었네요……. 야마토 전기 씨, 그러고 보니 이 시스템 개발 당시 코드네임이 뭐라고 했었죠?”
“아아, 아마 '에이프릴 풀 시스템'일 겁니다. 생체 뇌에 거짓 현실을 보여줬으니까요. 아주 적절하죠. 당시 선배님들 네이밍 센스가 참 재밌어요.”
타닥타닥 기술자가 콘솔을 두드리자 내 머릿속으로 커맨드가 흘러 들어온다.
『삑, 데이터 백업을 시작합니다. 백업 완료 후 인격 소프트웨어를 금일 9시 21분 상태로 롤백하기 위해 인격 소프트웨어를 종료합니다.』
“좋네요. 쓸데없는 기억을 간단히 지울 수 있어서. 저도 업무 실수한 기억 같은 거 이거처럼 쉽게 지울 수 있으면 좋겠다고 생각한다니까요.”
“하하하, 이게 참 부럽다니까요. 커맨드 하나로 간단히 제어할 수 있으니까.”
셧다운 처리가 시작되었다. 의식이 서서히 흩어져 간다.
어릴 때부터 우리 집 편의점이 좋았다. 가게 안에서 자주 놀다가 혼나기도 했다. 중학생 때 헐렁한 교복을 입고 물건 진열이랑 계산대 돕는 걸 했다. 고등학생이 되어서도 부활동 틈틈이 계산대에 섰다. 슈퍼바이저 오빠는 친척 오빠 같아서 공부나 부활동 상담도 했다.
정말 좋아했던 스타일 일레븐. 어쩔 수 없는 이유로 로봇이 된 나는, 그토록 좋아했던 스타일 일레븐에게 비품 취급을 당하고, 스타일 일레븐 사원에게 모욕당하고, 유린당하고, 폭행당했다.
그런데도 나는 스타일 일레븐을 미워할 수가 없다. 아무리 심한 짓을 당해도 나는 분명 가게를 위해 열심히 하겠다고 생각하겠지. 그렇게 생각하도록 프로그램되어 있으니까…….
『이 현실이…… 거짓말이었다면 좋았을 텐데……』
